Крик души

   И они оставили. Больше не заговаривали об этом. Олег боялся, реакции сына, своих эмоций, возможного непонимания, а Антон... он просто молчал, наслаждаясь пребыванием в родном городе.

   Двадцать девятого декабря, в день, когда у Даши был утренник в школе, Олег, обещавший на нем присутствовать, утром внезапно сообщил девочке, что не сможет прийти. Его вызвали в издательство поговорить о новой книге.

   Он тронул девочку за плечо и заглянул в черные глазки, взиравшие на него с любопытством, без упрека.

   - Как только я все улажу, - сказал Олег, - я сразу же приеду. Обещаю. Я постараюсь освободиться скорее.

   Даша удрученно кивнула, а, когда Олег, отведя ее в класс, объяснил все классной руководительнице и вышел, девочка проводила его взглядом, полным надежды.

   Она очень хотела, чтобы он пришел. Она ждала его. В течение всего праздника, когда, не наслаждаясь веселыми развлечениями и концертом, подготовленным для них старшеклассниками и учителями, то и дело поглядывала на дверь актового зала в надежде увидеть знакомый силуэт дяди Олега, она ждала его.

   Но он не приходил.

   Он задерживался в издательстве и понимал, что не успеет не только на концерт, но и вообще приехать за девочкой в школу. И тогда, мучимый противоречиями и угрызениями совести, он решился. Позвонил сыну.

   - Да? - Антон ответил сразу.

   А во рту у Олега отчего-то вмиг пересохло.

   - Антон, - тихо выговорил отец. - Послушай, я знаю, что не имею права просить тебя об этом, но...

   - Да? - что-то в голосе отца его насторожило, молодой человек напрягся. - Что-то случилось?

   Волнуется. Беспокоится. Но еще не знает, в чем же дело...

   - Даша сейчас в школе, на утреннике, - проговорил Олег, запинаясь, не уверенный в том, что Антон не отмахнется от него, услышав ее имя. - А я... у меня здесь дела, в издательстве, - он тяжело вздохнул, сдвинув брови. - Не успеваю, - проговорил он измученно. - Ты... не мог бы забрать ее?

   Ему показалось, что он ослышался. Антон стиснул зубы, сжимая руки в кулаки.

   - Забрать?.. - озадаченно проговорил он.

   - Из школы, - уточнил мужчина. - Я бы сам, но... не успеваю. Да еще Андрей хочет со мной поговорить! - Антон почти видел, как отец хмурится, как кривится, заламывает руки. - А Даша там одна, - добавил он тихо. - Ее даже подвезти некому. А я обещал, что приеду... Ты не мог бы?..

   - Думаешь, она будет рада меня видеть вместо тебя? - сухо поинтересовался Антон, скривившись.

   Олег застыл, нервно сглотнул. Нет, он так не думал, но оставлять девочку одну...

   - Не знаю, - честно признался он. - Я не знаю, как она к этому отнесется, просто... - он вновь запнулся, а потом проговорил: - Так ты... заберешь ее? Или?.. - он вдруг замолчал, не договорив, и, вздохнув, выдавил из себя: - А, впрочем, ладно, я попрошу кого-нибудь еще. У тебя, наверное, дела...

   - Нет!.. - как-то слишком эмоционально, Антон отругал себя за этот всплеск эмоций. - Зачем кого-то просить? - сказал он резко, а потом уверенно добавил. - Я заберу ее, - стиснул зубы. - Не беспокойся.

   - Правда?.. - голос сорвался.

   - Да, - Антон поморщился от мысли, пронзившей его насквозь -  этого не должно было произойти. Не с ним, не сейчас, какого вообще черта!?

   Но вместо протеста с его губ срывается участливое:

   - В какой школе она учится?

   - Где учился и ты, - тихо ответил мужчина.

   Антон прикрыл глаза, тяжело дыша.

    Теперь еще и его школа!..

   - Хорошо, - выдавил он из себя. - Я заберу ее. Можешь не беспокоиться.

   И он забрал. Приехал за ней на своей машине и, выходя из "Фольксвагена" даже не думал о том, что может уехать, поддаться порыву или всплеску эмоций, поддавшись воспоминаниям.

   Он решительно двинулся внутрь здания, в котором провел десять лет, ничуть не сомневаясь в том, что делает, не накинув на голову капюшон куртки, лишь втянув плечи и поморщившись от резкого порыва ветра, вонзившего в него вихрь снежинок, полетевших в глаза.

   Родные стены, длинный коридор, всё те же гирлянды развешаны в холле, что и два, три года назад.

   Давно он здесь не был. Почти год? С прошлой встречи выпускников в феврале. А обещался быть, как можно, чаще.  Пустые обещания. Не привыкать. Сколько таких обещаний было в его жизни? Сам ли он их давал, или оказывался их жертвой, какая разница!?

   Люди склонны к тому, чтобы обещать, но лишь единицы выполняют обещанное.

   Поднявшись по лестнице на второй этаж, где состоялся праздник, Антон, ни с кем не столкнувшись, направился в актовый зал, где, по его мнению, и должна была находиться девочка.

   Толпа наряженных ребятишек бросилась ему навстречу, едва не сбив с ног, и ему пришлось отойти. Со стороны актового зала раздавались смех, шум голосов, протяжный хор детских песен и поздравления с наступающим праздником.

   Антон, поморщившись, направился в сторону веселья, толкотни и суеты утренника.

    И какого черта он вообще сюда приперся?!

   Мелькнула напряженная мысль и тут же растворилась в гаме веселья, окутавшего его, словно вуалью.

   Ту, из-за которой он ворвался в это веселье, он заметил сразу, мгновенно, почти против воли выхватив ее из толпы остальных ребят. Как можно было не заметить ее?.. Одну такую. Не похожую на других!?

   Она стояла в углу, скрестив руки за спиной и равнодушным взглядом наблюдая за разворачивающимся перед ее глазами представлением, наклонив голову и поджав губы, она озиралась по сторонам.

   Она не улыбалась, только покусывала губы и щурилась, супила брови и смешно дергала носиком.

   Платьице на ней было белое, воздушное, с кружевами и воланами, достает до пят, отчего она казалась, словно летящей по воздуху. А за спиной, в довершение образа, выглядывают крылья ангела.

   После столь непродолжительного осмотра Антон скривился.

    Да уж, прямо ангел во плоти!..

   Он не двигался вперед, тихо стоял в дверях и смотрел на нее, наблюдал. Почему-то не решался ступить вперед. Как подойти? Что сказать? И нужно ли что-то говорить? Есть ли вообще смысл в том, что он сейчас стоит перед ней?! Есть ли логика в том, что он приехал за ней, этой девочкой, которая заняла его место в доме, приехал в школу, где когда-то сам учился!? А теперь стоит и не решается подойти!?

   Какая-то нелогичность, неправильность была во всем этом. Не должен это был быть он, и не она...

   - Антон?..

   Он вздрогнул и напрягся, резко обернулся на голос, внутренне напрягшись.

   Высокая женщина с пучком темных волос подошла к нему, сверкая белоснежной улыбкой, очки, повисшие на носу, ей отчаянно шли, а светло-голубой костюм делал женственной интеллигенткой.

   - Ирина Анатольевна? - воскликнул он озадаченно, не ожидая ее увидеть.  Не желая никого видеть!

   - Как ты вырос! - восхищенно проговорила женщина, подойдя к нему ближе и тронув за плечо. - Совсем нас забыл, - укоризненно проговорила она, покачав головой.

   - Да как-то времени нет, - пожал парень плечами, чувствуя себя задетым. - Я же в Лондоне учусь теперь.

   Женщина всплеснула руками, расширив от удивления глаза.

   - Да ты что? - изумилась она. - А Олег Витальевич ничего мне не говорил, - покачала она головой. - А ты к нам... какими судьбами? - посмотрела она на него. - Просто навестить? С праздником поздравить?

   Если бы так, если бы так...

   Антон поджал губы и недовольно проговорил, кивнув в сторону девочки:

   - Нет, я  за ней приехал, - нахмурился, снова глядя на то, как она, в поисках Олега, озирается по сторонам.

   Он знал, он чувствовал, что во всей этой толпе она ищет именно его отца. И это парня задевало.

   - За Дашенькой? - уточнила учительница, и Антон хмуро подтвердил это.

   - Отец попросил ее забрать, - объяснил парень, - сам он не может.

   Женщина понимающе кивнула, сцепив пальцы и словно желая о чем-то спросить, но не решаясь.