Две сущности

       - Мириэм, сейчас же иди к нам или мы уйдем без тебя!

       - Сир, я... я не могу.

       Я остановила Тарона от очередной угрозы. Протянула руку и позвала:

       - Мириэм, иди ко мне, - поддалась вперед.- Давай ты сможешь, - шагнула на мост. Твердая рука обхватила мою талию, не давая ступить больше ни сантиметра. Мириэм сделал первый шаг, замер. - Не смотри вниз, слушай мой голос. Ты молодец, у тебя все получится. Давай, я жду тебя.

       Когда бледный малец ступил на землю, то бросился на меня, сдавив в жарких объятиях.

       - Спасибо, - прошептали сухие губы.

       Я обняла его в ответ. Позади недовольно закряхтели.

       - Ты молодчина друг, - рука Сириона хлопнула парня по плечу.

       Мириэм застенчиво улыбнулся, поднял голову, неожиданно покраснел и отпустил меня.

       - Да, - пробормотал он и первым зашагал дальше.

       Вскоре солнце стало клониться за горизонт, прохлада вечера опускалась на землю. В лесу это ощущалось еще быстрее.

       - Скоро стемнеет, идти ночью опасно, - предупредил Тарон.

       Мы вышли на небольшую поляну, на которой и решили устроиться на ночлег.

       - Хоть в этом лесу и не водятся звери, и людей здесь редко встретишь, дежурить будем по очереди. Сначала я, потом Сирион, затем Мирион, - распорядился Тарон.

       Парни согласно кивнули. Меня в расчет не принимали.

       Мириэм занялся разведением костра, Сирион ушел за хворостом, Тарон отправился добывать нам пропитание, а я снова осталась не удел. Сидела и наблюдала, как Мириэм усердно трет палочку. Его усилия не пропали даром, пробежала искра, затем вторая и вскоре заиграл огонек. Подложили хвороста, который принес принц младший, и уселись вокруг костра.

       - Сейчас бы мяса, - похлопал себя по животу Мириэм.

       - Да, - поддакнул ему Сирион. Я кивнула, тоже соглашаясь.

       Вскоре вернулся Тарон с вязанкой фруктов.

       - Налетай, - скомандовал он.

       Мы вяло протянули руки.

       После ужина парни улеглись у костра. Я отошла, прислонившись к дереву, залюбовалась ночным небом. Как и в ту первую мою ночь в этом мире небо было усыпано множеством звезд. Непонятная тоска грызла изнутри.

       - Иди ложись, - ко мне подошел Тарон. - Я приготовил тебе место.

       На нем не было плаща, тот лежал поверх веток у костра. Для меня.

       - Да, спасибо, - я была тронута его заботой. И на этот раз безропотно подчинилась.

       - Ты все еще противишься моей воле, - донеслось мне в след. - Чего ты хочешь, Дарианна?

       Осторожный вопрос Тарона на несколько секунд вывел меня из равновесия. Простой вопрос, но я не смогла на него сразу ответить, даже себе. Больно думать о расставании с принцем, но это неизбежно, у нас нет будущего. Я вернусь в свой мир и попытаюсь наладить жизнь заново. Хотя жить, как прежне у меня вряд ли получиться. Я очень изменилась. Да что там говорить, теперь я совершенно другой человек. У меня вырвался смешок. По-поводу человека не уверена. Переживать из-за будущих страданий, хоть душевных, хоть физических, совершенно бесполезно. Надо наслаждаться настоящим, пока есть такая возможность. Не можешь изменить обстоятельства, измени свое отношение к ним. А что, здесь не так уж и плохо. Считай это своим маленьким приключением.

       В темноте леса мелькнула и погасла вспышка света. Тарон тут же подлетел ко мне, одновременно выхватив кинжал из-за пояса. Но спустя мгновение спокойно произнес:

       - Встречай гостей Мириэм.

       - Эсидор, - воскликнул счастливый голос, и парень кинулся к фигуре показавшейся из-за деревьев.

       Высокий старец, одетый во все белое, седые волосы по плечи и длинная седая борода, мудрый и добрый взгляд. Как только его взгляд коснулся меня, у меня стало легче на душе, возникло чувство, что теперь все будет хорошо.

       - Эсидор, - кивнул Тарон и неожиданно встал между нами.

       - Я не враг ей принц Тарон, - мягко произнес старец.

       - Может и так, - согласный кивок. - Но я не позволю тебе забрать ее. Дарианна идет со мной.

       - Не препятствуй нам, у нас не так много времени - старческий голос зазвучал со стальной ноткой.

       "Для чего?" хотела, было спросить.

       - Чтобы ей не грозило, я смогу ее защитить, - грозно и уверенно принц шагнул к магу.

       - Боюсь, что нет, - покачал седовласой головой старец. Я не заметила, как он оказался возле меня, и только почувствовала, когда он коснулся моего плеча. - Не бойся дитя мое, - чужое дыхание защекотало ухо.

       - Не сметь! - разнесся крик Тарона по лесу, но было поздно.

       Я почувствовала, что куда-то проваливаюсь, сердце ухнуло вниз, дыхание перехватило, словно падаешь с огромной высоты, и ничего сделать не можешь. Голова закружилась, я зажмурилась. В ушах еще долго стоял прощальный крик принца.

Глава восьмая

СТРАШНАЯ ПРАВДА

       Меня еще немного шатало, я открыла глаза и удивленно огляделась вокруг. Мы втроем оказались в комнате, полукруглой формы, на стенах висели канделябры, в которых светились зажженные свечи, в камине горел огонь, около, стояли мягкие стулья.

       - Мириэм, ты иди, отдыхай, дорога ваша была нелегкой, - обратился старец к юноше.

       - Да, - кивнул тот, кинул на меня взгляд и вышел.

       - Проходи дитя мое, не бойся. В пору мне тебя бояться, - маг подошел к камину, подкинул полено, повернулся ко мне и осмотрел долгим изучающим взором, затем снова отвернулся.

       - Кто я? - спросила тихо. - Я... - пришлось дважды откашляться прежде, чем я смогла дальше продолжить. - Я оборотень? - оказалось невероятно трудным произнести это вслух. На протяжении последних дней у меня было столько мыслей на этот счет, и вот теперь появилась возможность поговорить об этом, но слова прозвучали как-то дико, невероятно. Да почему же он молчит? - Отвечайте!

       - Твой отец был оборотнем, мать - человеком, - последовал спокойный ответ, который меня просто оглушил.

       Я стояла и смотрела на серьезное лицо, на котором не было и намека на улыбку, а в глазах не было сочувствия, лишь прямой, мудрый взгляд.

       - Кто они такие, эти оборотни? Откуда взялись?

       - Терпение, дитя мое, терпение. Я поведаю тебе историю противостояния добра и зла, историю трагической любви твоих родителей и тайну твоего рождения. Присядь - я безвольно упала в кресло напротив камина, не чувствуя тепла огня. - В древних письменах упоминается о Лесном народе, он жил в лесах и охотился подобно зверю, но никогда не нападал на людей, живших вне леса. Пока однажды один из светлых магов не обратился к темной стороне магии, став темным колдуном, не желая больше служить королю, он возжелал сам властвовать над землями. С помощью черной магии он превращал их в кровожадных монстров, создавая тем самым свою темную армию. Он наделял их невероятной силой, ловкостью, скоростью, выносливостью и слепой, неукротимой жаждой крови. Превращения затрагивало не только их внутренний мир, но и внешность. Глаза хищника, огромные клыки и длинные, острые когти. Острейшее зрение, тончайший слух, исключительное обоняние и осязание, как у хищника, превосходно развиты все органы чувств, необходимые для успешной охоты. Хищнические инстинкты в них были развиты настолько, что единственной их целью было схватить и убить. Так появились оборотни.

       И так началась темная эпоха земель Навирии и ближайших королевств. Кровь, безумие, ужас. Они стирали с лица земли целые деревни, убивали всех, не щадили ни женщин, ни детей. Но продолжаться так не могло до бесконечности, люди противостояли злу, и пришел их светлый час. Светлый маг смог набраться сил и убил колдуна, а оставшиеся оборотни разбежались по ближайшим лесам. Но прежде, чем умереть, темный колдун наложил проклятие на королевский род, сказав, что когда-нибудь один из сыновей короля перейдет на сторону зла, примет черную магию и тогда он возродиться в нем и отомстит.