Страница 10 из 17
вытянула свой счастливый билет. Она нашла себе какого-то богатенького покровителя и
теперь сама стала мадам. Ее заведение называется "Бронзовая роза" и находится "ну почти в
самом центре Центра". Судя по словам девушек, "Бронзовая роза" по роскоши внутреннего
убранства лишь немногим уступала королевскому дворцу и уж во всяком случае, во всем
превосходила дом президента в Лиа Фаль. Я не возражал, но относился к этим рассказам с
изрядной долей иронии - никто из ночных бабочек не бывал ни в Глетте, ни в Лиа Фаль, так
что они вряд ли знали, как выглядит королевский дворец хотя бы снаружи.
Я осмотрел свое отражение в витрине. Даже сгущающиеся сумерки не могли скрыть
рваные штаны, грязную повязку, испачканную кровью, и общую помятость. В Центре меня
задержит первый же патруль. Кроме того, я попросту не знал, где находится "Бронзовая
роза" (если она вообще существует где-нибудь, кроме воображения подруг Киры). Поэтому я
просто остановил рикшу, показал ему монету и спросил:
- Знаешь заведение "Бронзовая роза" в Центре?
- Да.
- - Поехали.
Рикша оглядел меня с изрядной долей сомнения. Но дайм сделал свое дело и через пару
минут я уже катил по мостовой к Центру.
***
Я стоял на широкой лестнице из розового мрамора и тупо пялился на огромный (в полтора
человеческих роста) цветок розы у входа. Готов поспорить, что он был отлит из чистой
бронзы, а не просто покрашен в соответствующий цвет. Больше никаких опознавательных
знаков на доме не было. Меня одолевали сомнения. Это величественное здание никак не
походило на дом разврата. В нем вполне мог жить какой-нибудь герцог или городской судья.
Или еще кто-нибудь... Спросить было не у кого - мой рикша, получив плату, взял с места
рысью и сейчас должен был уже добежать до Тако-Но. Кроме меня на улице не было ни
души.
Не знаю, сколько бы я так еще простоял, если бы не появился патруль - пятеро
здоровенных амбалов. Старший был с алебардой, а остальные вооружены дубинками и
короткими мечами. Встреча с ними в мои планы не входила. Поэтому я не стал ждать, пока
ребята подойдут поближе, а неспешно поднялся по десяти мраморным ступеням. Тут я
несколько растерялся - на двери не было кольца, чтобы постучать. Я подергал и покрутил
ручку. Заперто. Мельком взглянув назад, я увидел, что патруль остановился напротив меня и
старший с интересом рассматривает повязку на моей ноге. Я поднял кулак, чтобы постучать
погромче и тут дверь бесшумно открылась. Не тратя слов, я втолкнул кого-то обратно в дом
и скользнул за порог сам. Дверь так же бесшумно закрылась.
В огромном зале горела, наверное, целая тысяча свечей и я смог рассмотреть привратника
(мажордома? дворецкого?) лучше. Это был довольно высокий старик с выправкой
отставного гвардейца. На вид ему было очень далеко за шестьдесят, и вид он имел весьма
ошарашенный, хотя при этом ухитрялся сохранять достоинство. Видно, нечасто сюда
заходят такие посетители.
Простите, ради бога, за этот внезапный визит, - вежливостью тона я изо всех сил старался
сгладить первое, явно невыгодное, впечатление - я разыскиваю госпожу Киру Риг. Не будете
ли вы так любезны передать ей, что ее желает видеть старый знакомый Максим Лэн.
- Пока я говорил все это, мои надежды повидать Киру стремительно таяли. Здесь было
чересчур роскошно, а понятия "Кира" и "роскошь" существовали в моем сознании только
раздельно. Насколько я помню, у Киры было всего одно платье, и она частенько ложилась
спать голодной. Тем не менее старик выслушал, окинул меня бесстрастным взглядом и
удалился не сказав ни слова. Я отметил, что двигался он совсем не по-старчески. Ему бы на
парадах маршевать. Точно - гвардеец.
Ждать пришлось довольно долго - минут десять, не меньше. Не представляю, как можно
жить в доме, где хозяйку надо искать десять минут. Пойдешь утром на кухню и выйдешь
через месяц где-нибудь в районе Пиковых болот. Захватывающая перспектива. Только в этом
зале могла разместиться вся пивная Юла, включая и второй этаж, где он живет.
- Ма-а-акси-и-ик!
После гробовой тишины звук был настолько громким, что у меня уши заложило. Да и эхо
тут оказалось совсем, как в пещере. Тем не менее я вздохнул с облегчением - так орать могла
только Кира. Она уже неслась ко мне через зал.
- - Ма-акс! - Кира повисла у меня на шее и крепко поцеловала в губы. - Я так рада, что ты
пришел! Тебе Кнопка адрес дала? Чего ты сразу не пришел? Я же ей сказала - пусть сразу
приходит...
- Тихо. Тихо, Кира. Кто такая Кнопка?
- Как? - Кира озадачено уставилась на меня - Ну, Кнопка... Маленькая такая, черненькая.
Она сейчас на моем месте работает. Я ее три месяца назад видела и адрес дала и сказала,
чтобы она обязательно его тебе дала и чтобы ты зашел обязательно. Стой! А если она не дала
адрес, то как ты меня нашел?
- Я дал взятку начальнику тайной полиции. Кира...
- Подожди. - Она развернулась к старику и начала быстро показывать ему какие-то фигуры
на пальцах. "Гвардеец" кивнул и промаршировал в боковую галерею. - Я ему сказала, что
патруль вызывать не нужно, что ты - мой друг. Представляешь, он патруль хотел вызвать.
Пришел ко мне и говорит, что какой-то бандит ворвался в дом, что за ним наверняка полиция
гонится, потому что его уже ранили и надо...
Кира замолчала и уставилась на мою ногу.
- Макс, ты ранен? Это серьезно? Я вызову врача. Пойдем ко мне в комнату. Обопрись на
меня. Пойдем.
- Кира, да успокойся ты, наконец. У меня легкая рана. Врача не нужно. И уж если я
добрался сюда, то до твоей комнаты как-нибудь доковыляю.
Кира прищурила один глаз и посмотрела на меня:
- Ты зря отказываешься от врача. Он хороший человек. Делает все быстро и аккуратно. Не
задает вопросов и не болтает лишнего.
- Я тебе верю, Но давай обойдемся без доктора.
- Как скажешь. Пошли.
Пока мы шли через зал, я вспомнил, о чем хотел ее спросить:
- Кира, а что ты старику на пальцах показывала?
- А? А, ну я ему говорила, чтобы он стражу не вызывал. Он глухонемой.
- То-то он мне показался каким-то неразговорчивым. - Я вспомнил свой приступ
вежливости и ухмыльнулся.
- Ты чего?
- Да так... смешное вспомнил. У тебя какие-нибудь лекарства есть?
- Найдем.
- Еще нужна большая иголка, нитки, спирт и бинт.
- Без проблем.
***
Мне много раз приходилось штопать раны, как себе, так и другим. Однако для Киры это
зрелище было внове. Она с любопытством глядела, как я дезинфицировал иглу и нитки,
обрабатывал свою ногу. Однако когда дело дошло до зашивания, ее интерес резко упал, и
лицо сделалось таким, будто я на ее глазах ел живую лягушку. Я вообще-то хотел отложить
разговор о делах на потом, но Киру нужно было чем-то отвлечь.
- Я ведь к тебе по делу, подружка. Хотел перехватить несколько монет. Мой банк закрыт, а
в гостиницы не пускают без денег.
- Конечно, Макс. - Кира была искренне рада, что может мне помочь. - Только зачем тебе
гостинница? Оставайся ночевать здесь.
- Ну, я думал...
- Даже не продолжай. Ты думал, что это - публичный дом и тут куча народу, заняты все
комнаты и шампанское льется рекой. Так?
Я думал абсолютно о другом, но промычал что-то, что вполне можно было принять за
согласие.
- А вот и нет! - Глаза Киры зажглись торжеством. - Это - дом свиданий. Я сама это
придумала.
- Ну-ка, ну-ка... - мне стало интересно.
- Слушай. - Кира подобрала под себя ноги и заерзала, устраиваясь удобнее на тахте. - Это -
Центр. Тут полным-полно богатых мужиков, которые не прочь развлечься, когда у них