Мирон сын Мирона

Айрил нахмурился и перевёл взгляд на ребёнка. “В нехорошие времена появился ты на свет, малыш… Тебе предстоит узнать то, чего в твоём возрасте не знали твои мама, и, думаю, папа… Господи, что будет с Райроном? Что будет?”

Наутро Аэлла отправила письмо в Мирополь, в котором отказала королю по всем его требованиям, хотя прекрасно знала, что за её отказом последует война.

*

— Господин, мы слишком быстро идём, зайти бы в деревню, я бы попробовал найти что-нибудь из еды, у нас осталось немножко хлеба и сыра, а завтра…

— Завтра будет завтра! — перебил Кирана Идвар решительно, расстилая одной рукой свой плащ по земле, по наломанным веткам папоротника. Одной рукой сделать это было сложно, ветки цеплялись за ткань плаща, хрустели. Идвар сел на кучу папоротника, чувствуя, как сочно он скрипит под тяжестью тела. Уставшее за дневной и вечерний переход, оно болело, дрожали мышцы на ногах, сильно хотелось спать. Идвар вздохнул, поправляя грязную рубашку, ответил на молчаливый взгляд Кирана:- Ты, если есть хочешь, ешь, я не буду… Устал, завтра рано вставать, только проснусь сам, я тебя разбужу… Пойдём. — Киран удивлённо вскинул брови. — Нам нельзя ждать, надо торопиться, я боюсь, там начнётся война. Мы идём уже сорок два дня. Долго. Нас уже потеряли. Завтра, если всё будет хорошо, мы войдём в земли Райрона, а там ещё несколько дней и приблизимся к столице…

— Да, господин… — Киран вздохнул, лёг на своё место, закрылся куском плаща, лёжа грыз засохшую корку, да так и заснул с ней в руке.

Идвар следил за ним, подтянув колени к подбородку, смотрел и думал. Парень заметно вырос за это время, стал сильнее, взрослее по сознанию, терпеливее, спокойнее. Это уже совсем не тот Киран, что был эти сорок два дня назад. За все эти дни Идвар узнал о нём много, дома, в ветхом замке на окраине райронских земель, его ждали мать и сёстры. Отец погиб год назад. В Киране родственники его видели самого главного воплотителя надежд. А что он мог? Где он, будучи телохранителем, мог найти достойное приданное своим младшим сёстрам? Надо выслуживаться, показывать себя в бою, быть храбрым, сильным, тогда можно получить хороший феод, земли, замок, титул.

Всё у него ещё впереди. Если не погибнет в бою единственный сын всего рода.

Идвар поднялся, сорвал со своего места свой плащ, накинул на Кирана. Ночь была прохладной, а костра они не разводили. Яркие звёзды блестели в небе, в свете луны очерчивались контуры деревьев, уходящая дорога. Квакали лягушки, пели сверчки, где-то далеко лаяли собаки, наверное, рядом была деревня. Расправляя плащ на Киране, Идвар поймал себя на том, что делает это двумя руками. Что? Аж замер от неожиданности. Ощупал ключицу дрожащими пальцами. Видимо, где-то надавил неловко, чуть не вскрикнул от боли. Кость ещё болела, но двигать рукой позволяла, не резко, не быстро, но позволяла.

Идвар с бьющимся сердцем вернулся на своё место, лёг прямо на папоротник, долго не мог заснуть. Мёрз всю ночь, так и не заснул глубоко, а, проснувшись утром, стал расталкивать Кирана. Говорил с ним, потирая заросшее щетиной лицо:

— Вставай, Киран, пора, пора идти…

*

Армия маркграфа Крейна подошла к берегу реки с севера к полудню. Но разведка вовремя доложила о подходе крупных соединений, и, когда армия восточных княжеств оказалась на берегу Рейи, на противоположном берегу её уже ждала армия Райрона. Теперь обе армии стояли на берегах одной реки, ровными сверкающими рядами. Ветер раздувал знамёна и цветные гербовые перья на шлемах рыцарей. Ржали лошади, и слышно было, как звенело железо лат, шпоры, оружие.

В первую линию райронской армии, по решению совета, было решено поставить тяжёлых конных рыцарей, под их прикрытием второй линией стояли арбалетчики, третьей линией — лучники. Отряд графа Мардейна из двухсот рыцарей Мирополя был оставлен в резерве. В момент подготовки к войне Айрил предложил Мардейну покинуть Райрон, сказал: “Это не ваша война, граф, это война Райрона…” Но граф только громко хмыкнул в чёрную бороду, не сказав ни слова. Именно на его отряд Айрил возлагал надежды в решающий момент сражения, он вступит в бой только тогда, когда это будет более всего необходимо. Сейчас граф Мардейн и его люди занимали позиции в лесу, севернее предстоящего места сражения. В том, что бой будет происходить на левом берегу Рейи, Айрил даже не сомневался. Крейн сам поведёт свою армию в бой, будет рваться к победе.

Сейчас армия Райрона занимала положение от одной сторожевой крепости до другой. На стенах крепостей блестели защитные щиты дальнобойных лучников. Эти отряды появились в Райроне только с весны, созданы они были по инициативе герцога Идвара по примеру миропольских лучников, и этот бой был для них первым. Если всё будет удачно складываться, армии Крейна преодолеть их будет непросто. Но всё покажет бой.

От армии объединённых восточных княжеств отделилась небольшая группка всадников, двинулась к реке. Ветер развевал красное знамя с чёрным орлом, падающим вниз с распростёртыми крыльями. Это герб самого Крейна, неужели он хочет о чём-то поговорить накануне сражения? Князь Айрил нахмурился, следя глазами за продвижением вражеского предводителя, обернулся к представителям военного совета, ожидая их решения. Вообще-то, на последнем собрании его выбрали главнокомандующим, поэтому именно ему и вести переговоры, и не зря барон Догвин согласно кивнул головой на его вопросительный взгляд.

Айрил и его свита рысью двинулись навстречу вражеской армии; знаменосец высоко держал по ветру штандарт с гербом Райрона.

Копыта вороного жеребца ступили в воду, поднимая брызги, серебряные, они поднимались вверх, заливая тёмными пятнами сюрко — длинный балахон поверх доспехов — и Айрила, и самого коня. Крейн и его свита ждали примерно на середине реки. Течение сносило длинные хвосты лошадей, попоны их, а вода доходила почти до конской груди. Кони нервничали, мотали головами, борясь с течением, хотели покинуть реку, но рыцари держали их, натягивая поводья.

Крейн был без шлема, кольчуга сверкала на его голове в лучах полуденного солнца. Айрил узнал его ещё издали по аккуратной чёрной бородке, да и держался он в седле уверенно. Первым спросил с улыбкой:

— Что-то долго собираетесь, я уже подумал, не ответите встречным визитом… — добавил зачем-то:- испугаетесь…

Айрил просто поздоровался, поднимая левую руку в приветствии, спросил негромко, чуть-чуть громче течения реки:

— Как поживаете, дядя Крейн?

Маркграф улыбнулся белоснежной улыбкой, оценил шутку племянника, кивком головы отвечая на вопрос.

— Что это ты вдруг командуешь миропольской армией, забыл, как люди короля тебя казнили буквально в прошлом году? Может, у них такая традиция, они и в этом — тебя казнят?.. — опять улыбнулся.

— Я командую не миропольской армией, а райронской, если вы не заметили, и сейчас защищаю интересы Райрона, а не Мирополя и короля.

— Ну-ну…

— Что вы хотели?

— Может, мы сможем договориться? Ваша армия меньше и по большей части состоит из лучников, рыцарей ты много не собрал. — Айрил при этих словах нахмурился. Ему, в самом деле, не удалось собрать много рыцарей в свою армию, многие погибли год назад, пришлось основывать новую армию на лучниках и арбалетчиках. В этом были, конечно, и свои плюсы, и свои минусы. Лучники требовали хорошего прикрытия из рыцарей и пеших кнехтов. В армии Крейна тоже были арбалетчики, но защита у них была солидная, не в пример.

Крейн продолжал с еле приметной улыбкой:- Конечно, ваша система укреплений меня поразила, нет, я знал, мне доложили, но я не думал. — Он окинул взглядом армию Райрона за спиной Айрила, возвышающиеся стены крепостей, добавил, опять переведя взгляд на племянника:- Вряд ли это всё поможет вам… Одну битву ты уже проиграл…

Айрил перебил его:

— С вашей помощью!

Крейн опять улыбнулся.

— Эту битву ты опять проиграешь, лучше сразу не стоит и затевать её, просто признай мою власть…

— Никогда! Вы убьёте меня и мою сестру!