Строптивая принцесса

Она уже успела продемонстрировать супругу свое умение держаться в седле и, к ее большой радости, удостоилась похвалы короля:

— Теперь мне понятно, почему вы так гордитесь тем, что в ваших жилах течет венгерская кровь, — сказал он. — Только венгерка может быть столь искусной наездницей, как вы!

В Тизе король стал мягче и добрее. Он уже ничем не напоминал того злодея, который трепал ей нервы в Вицце, хотя иногда мог сказать какую-нибудь дерзость или забыть о присутствии жены. В такие минуты Зенка грустила и вновь чувствовала себя одинокой и никому не нужной, но, к счастью, это случалось редко.

В целом Зенка была довольна своим замужеством. Миклош оказался остроумным человеком, так

же, как и они, он любил живопись и музыку, и супруги немало времени проводили в беседах.

Часто по ночам Зенка лежала без сна и мечтала, что каким-нибудь метким замечанием победит короля в словесной дуэли. Былая неприязнь к Миклошу исчезла. Дни были полны событий и пролетали так быстро, что Зенка, вспоминая свою жизнь до замужества, просто поражалась, насколько серой и однообразной она была.

Однако ее безоблачное существование омрачал постоянный страх, что король, оказавшись вдали от своих любовниц, начнет скучать в замке.

Она попыталась представить, о чем король мог говорить с мадам Ракочи и Нитой Лоплаковой, но, поразмыслив, посмеялась над собственной наивностью. С этими очаровательными дамами вести умные разговоры было невозможно: они были созданы только для занятий любовью, и ни для чего другого!

Замысел короля сделать мадам Ракочи фрейлиной не давал Зенке покоя. Однажды ей удалось отклонить его предложение, но для следующего раза, если король снова вернется к этой теме, ей хотелось придумать причину поубедительнее.

Зенка точно знала, что она не потерпит присутствия во дворце обольстительной Дульчии. Эта мадам будет строить ее мужу глазки? Ну уж нет! И пусть король не думает, что ему удастся, как и прежде, любезничать со своей любовницей!

Но хотя эти мысли и не шли у девушки из головы, Зенка вовсю наслаждалась жизнью и каждый день находила для себя новые развлечения.

Миклош и Зенка не только скакали верхом, но еще и поднимались в горы, с которых открывался замечательный вид на окрестности. На всех прогулках их сопровождали четыре пса короля. Собаки были так преданы своему хозяину, что не отпускали его ни на шаг.

Зенка завидовала тому, что у ее супруга есть такие верные четвероногие друзья, и даже хотела попросить короля подарить ей щенка, но передумала, вспомнив, как Миклош пресек ее попытку обзавестись медвежонком из опасения, что зверь испортит дворцовые комнаты. То же самое король мог сказать и про замок: здесь тоже было что портить!

Спальня Зенки в замке отличалась от спальни во дворце в Вицце, но тоже пришлась девушке по душе. Белоснежный ковер, белые занавеси на окнах — все было подобрано в тон заснеженным вершинам, окружавшим замок. Но главным украшением комнаты являлась роскошная резная кровать, на спинках которой местные умельцы воспроизвели все известные им альпийские цветы. Зенка восхищалась творением рук каранийских чародеев и могла часами разглядывать искусную резьбу и отгадывать названия растений.

Во всем убранстве замка чувствовался вкус. Королю удалось превратить холодный и унылый замок в уютный дом. В гостиных лежали сотканные в этих краях ковры, и их яркие краски и национальные орнаменты придавали в общем-то обычным комнатам своеобразие и изысканность.

Но, пожалуй, больше всего Зенке нравился парк. Он не имел ничего общего со строгим и разбитым по всем правилам дворцового садового искусства парком в Вицце. Здесь царила дикая природа: меж громадных валунов росли горные цветы и кустарники, били каскады ледяной воды, — и Зенка как зачарованная бродила по этому совершенству, созданному по замыслу короля. Как-то не верилось, что именно здесь король устраивал свои разнузданные орган. После долгих раздумий над этим вопросом Зенка пришла к выводу, что оргии — плод фантазии Вильгемины, которая любым способом хотела опорочить пренебрегшего ею короля Миклоша.

В замке царили мир, покой и благополучие, и девушке казалось, что она очутилась в сказке.

Зенка стояла у окна и смотрела на горы, которые с каждым днем становились ей все ближе и роднее. Она даже представить себе не могла, насколько величественным окажется место, в котором находился замок короля. Заснеженные пики вершин, буйные краски альпийских цветов — все восхищало Зенку. Порой девушке даже казалось, что в Тизе красивее, чем на ее родине в Важде.

— Как здесь хорошо! — мечтательно призналась Зенка.

— Да, Ваше Величество, здесь очень красиво, — согласно кивнула Фанни и напомнила:

— Вам уже пора готовиться к прогулке.

Но Зенке не хотелось отходить от окна.

— Смотри скорей: вон два орла парят в небе! — с восторгом воскликнула она.

— Будем надеяться, что они не принесут новых бед Его Величеству, — ворчливо отозвалась Фанни.

— Бед? — недоумевающе переспросила Зенка, поворачиваясь к ней.

— А разве вы не знаете, откуда взялись шрамы на лице Его Величества? — удивленно спросила Фанни.

— Нет, мне ничего не известно об этом, — пришла в замешательство Зенка.

— Просто счастье, что Его Величество тогда не лишился глаза, — неторопливо продолжала горничная. — Для жителей Тизы с тех пор он стал героем, о храбрости короля они рассказывают своим детям и внукам.

— Фанни, не томи меня, что же произошло? — возмутилась Зенка.

Фанни подождала, пока хозяйка начнет одеваться, и только после этого приступила к рассказу.

— Ваше Величество, дело было весной. В это время года орлы высиживают яйца и, как правило, ведут себя очень дерзко.

Зенка слушала ее, затаив дыхание.

— Пастухам хорошо известны их повадки, и весной они с удвоенным усердием стерегут стада. Может, именно потому, что орлам не удалось стащить ягненка, они и напали на ребенка.

— На ребенка? — всплеснула руками Зенка.

— Да, — подтвердила Фанни. — Такое случается редко, но здесь был исключительный случай. Мать малыша очень поздно вышла замуж, и вся деревня ликовала, когда у нее наконец родился сын.

— Иначе и быть не могло. Ведь ребенок — это большое счастье, — прошептала Зенка.

— В тот день она вынесла ребенка на крыльцо погреться на солнышке. Их домик находится высоко в горах, примерно на одном уровне с королевским замком.

Зенка стала догадываться, что произошло дальше.

Орел выхватил мальчика из деревянной люльки и взмыл с ним в небо. Обезумевшая мать выскочила на дорогу, по которой в этот момент король и его друзья направлялись на охоту. Его Величество сразу понял, что нужно делать, — продолжала Фанни. — Он созвал лучших скалолазов деревни, и они отправились в горы.

— Король пошел вместе с ними? — переспросила Зенка.

— Конечно! — с жаром подтвердила Фанни. — Его Величество — замечательный скалолаз. В деревне говорят, что он знает эти горы лучше местных жителей.

— Я даже не подозревала об этом, — призналась Зенка, с нетерпением ожидая конца рассказа.

— Последнюю часть пути Его Величество проделал один. Он приказал своим спутникам не спускать глаз с орлов и держать их в напряжении, чтобы они не съели ребенка. Орлы не приступят к еде, если им что-нибудь мешает, — пояснила Фанни.

— Когда Его Величество добрался до гнезда, один из орлов напал на него. Завязалась схватка. Король одержал в ней победу, но хищная птица оставила страшные раны на его лице.

— Какой ужас! — ахнула Зенка.

— Еще бы! — согласилась Фанни. — Можете себе представить, Ваше Величество, что чувствовали другие скалолазы. Они ведь не могли помочь королю и застрелить орла: снизу плохо было видно гнездо.

— Но королю все-таки удалось спасти ребенка? — спросила нетерпеливая Зенка.

— Сначала Его Величество держал мальчика на руках, — рассказывала Фанни со всеми подробностями, — а когда скала стала совсем отвесной, он спустил малыша на веревке.