Элладригон

Серые глаза расширились, но брови гневно сошлись к переносице.

-Если это шутка, Карри... то весьма неудачная, - почти сквозь зубы процедил он, глядя на вампиршу исподлобья.

-Это не шутка, Элгар. Это правда, которую все трое поклялись унести с собой в могилу, - предельно серьезно отчеканила Карри, - Раж рассказал мне об этом за минуту до смерти. Он решил, что ты все-таки должен знать...

-Как!? Это просто немыслимо! Как такое возможно, Карри?! - вскинув руки над головой, сорвался Эл, не в силах понять злой иронии судьбы.

-Тсс! Тише, Элгар, умоляю... - зашипела вампирша, подлетая к нему, - "Она не должна сейчас этого знать! Она может услышать!"

"Объясни мне... - обреченно выдохнул принц, - Ты - взрослая женщина. Я... тоже давно не мальчик. КАК у кого-то может быть два отца?.. Как?!"

"Успокойся. Я попытаюсь. Только уймись, прошу тебя... - глядя в его глаза с мольбой, отвечала она, - Ты прав. Все дело в той сложной ситуации, в которой ты был зачат. Но... так вышло, что Раж..."

"Я понял. Этого можешь не объяснять, - играя желваками, мрачно оборвал ее принц, - Но почему тогда Грэг - мой отец, если... физически..." - Эл не смог сформулировать до конца свой вопрос, но Карри пришла ему на помощь.

"Рити "физически" была в двух местах одновременно, понимаешь?.. - с надеждой поморщилась она, - А потом... вернулась назад, и ты... вместе с ней, тоже стал одним, единым целым..." - мучительно подбирая слова, кое-как разъяснила Карри. Элгар дослушал ее и отер бледное лицо ладонями, зашагал кругами по пустому залу.

-Выходит, отец... Грэг тоже знал обо всем об этом?.. - пропавшим голосом пробормотал он, рассуждая вслух.

-Не сразу. Лишь после инициации... - негромко и крайне подавленно призналась Карри, словно чувствовала вину за всех троих на себе, - После Рашид уже не мог от него скрывать...

-Я помню, как он уехал из дворца после той ночи... - едва сдерживая слезы, выдохнул Элгар чуть слышно, - Мать сутки не выходила из комнаты, и я слышал, как она плакала, но никак не мог понять, почему. Они ссорились и раньше, но так... Она плакала так, будто решила, что никогда его больше не увидит...

Карри подошла к принцу сзади и обняла, сама размазывая слезы по щекам.

-Да, но ведь он вернулся, - шепотом закончила она за Элгара, - Через неделю остыл и вернулся... Потому что безумно любил ее. И тебя любил, Элгар. Он знал прекрасно, что передал тебе все самое лучшее. Грэг видел в тебе свои черты и чувствовал родную кровь. Он скорее бы усомнился в участии Нэка... чем в своем.

-Не понимаю только, как он простил Рашида?.. Я бы... наверное, не простил.

-Знаешь, они столько лет были вместе... И я не припомню, чтобы Грэг когда-нибудь считал его своим Господином. Он всегда называл Рашида братом. Да и... холодно рассудив, на остывшую голову, Грэгори, наверное, понял, что, если бы не Раж... у него никогда бы не появилось наследника. Вампиры ведь... не размножаются, - с грустной усмешкой закончила она.

Эл повернулся к Карри, еще раз глубоко вздохнул, глядя на нее, и ответил не менее печальной, но светлой улыбкой.

-Зараза. И как ты все это могла от меня скрывать?.. - с несерьезным укором покачал головой он.

-Во время войны было слишком рано... Потом мы разбежались в разные стороны света. И, если честно, я до последнего не была уверена, что имею право... Ведь это... не моя тайна. Да и ты не был готов. Если бы не обстоятельства...

-То ты вообще бы мне ничего не рассказала? - возмущенно фыркнул принц.

-Да нет, рассказала бы, конечно. Но много позже и... постаралась бы выбрать более подходящий момент, - виновато сжала плечи Карри.

-М-дааа, дорогая! - протянул Элгар с нервной усмешкой, - Момент ты выбрала "что надо"! Эллис... - он воровато огляделся и понизил голос почти до шепота, - ...если узнает, пол замка здесь разнесет, с досады, - посмеялся он.

-А ты?.. - сощурилась вампирша.

-Ну, как видишь, держусь пока... - не совсем понимая, что Карри имеет в виду, хмыкнул Эл, - Погоди, так... наша кровь - Исток, потому что...

Девушка кивнула, не дожидаясь, пока он озвучит то, что должно оставаться в тайне. "Потому что вы ЕГО дети..."

Уна.

(ритуальный зал)

Время тянулось неимоверно долго. Кутаясь в длинношерстную шубу из какого-то долговязого животного, я все равно стучала зубами, потому что давно отсырела в этом склепе, и никакие меха не могли заменить мне живого тепла Элгара. А он все где-то шлялся... Вероятно, искал "себя". Ведь в последнее время принц был совершенно потерян, а для такого сложного обряда, наверняка, требовалась максимальная концентрация. Думая об этом, я тоже начала волноваться за удачный исход. В довершении всего, явилась Эллис, и настроение мое окончательно обрело пессимистичный окрас. Принцесса мазнула по мне взглядом, улыбнулась своим мыслям и прогулочным шагом прошлась до Брина.

-А где же наши инициаторы?.. - оглядывая пещеру, поинтересовалась она, - Набираются храбрости?..

-Очевидно... - не меняя выражения лица, отозвался Брин, и вновь перестал мне нравиться.

Хоть он и не язвил вместе с Эллаирис, в его тоне отчетливо слышались оттенки солидарности, и я тут же вспомнила, что когда-то Брин служил при дворе ее родителей... а значит и ей самой, и, видимо, до сих пор у волка осталась привычка поддакивать. Я отвернулась от этой парочки. И без них настроение было мерзким. Но тут в зал наконец-то вернулись Эл и Карри, и как будто стало светлее. Пещерный замок больше не казался мне таким уж сырым, а присутствие Эллис лишь скользило по затылку неприятным сквознячком, не более. Принц изменился. Я даже села ровно, с удивлением разглядывая его. Взгляд Элгара больше не блуждал в небытие, он был устремлен вперед, твердо, уверенно глядел в глаза и даже чуть заметно улыбался. Правда, все еще немного грустно. Словно Элом овладела легкая эйфория, как перед боем. Я невольно улыбнулась в ответ, любуясь им. Принц кивком приветствовал Эллис и шагнул ко мне, взял замерзшие ладони в свои руки. Краем глаза я видела, как кривится от злобы бледное лицо принцессы, но хорошо понимала, что эта стерва не посмеет ничего сделать, пока Элгар рядом. Так что я насладилась этим мгновением... возможно последним, и оттого еще более острым. Заглянула в серые глаза принца.

-Не бойся, мы справимся... - шепнул Эл, довольно убедительно.

Но мне, почему-то захотелось плакать. Я улыбнулась шире, но губы дрогнули. Принц коснулся их теплыми пальцами, накладывая вето на печаль и закрепил своим монрашим поцелуем.

-Я верю в тебя, Элладригон... - выдохнула я, прогоняя сомнения и малодушное желание сбежать отсюда, пока не поздно.

Отпустила руки Элгара и кивнула в знак того, что готова. Принц переглянулся с Карри и, заручившись ее поддержкой, вышел на середину зала.

-Ну что ж, начнем?

Эллаирис приблизилась к нему, неспешно расстегивая жакет, и явила собравшимся треугольный магический амулет на груди. Он показался мне смутно знакомым. Похожая побрякушка была изображена на шее араба в той старой книге.

Брин остался чуть в стороне, охраняя вход в пещеру, чтобы никто не посмел нарушить таинство. Хотя мне казалось, в этом месте едва ли может появиться кто-то посторонний. Ущелье мало подходило для прогулок, а в замок и вовсе мало кто сунулся бы в своем уме. Впрочем, после знакомства с агентами, я не удивилась бы уже ничему, и тоже стала озираться и прислушиваться к треску перепончатых крыльев в пустых коридорах.

Карри, выступив в роли жрицы, поставила на алтарь небольшой золоченый кубок и, обратив ладони к куполообразному потолку, начала негромко:

-Honugic Adjcie et Kudex! Ulangule decnoth, taoch oxo levifith! (Силы Света и Тьмы! С вашей помощью да преумножится наша магия), - стоя между принцем и принцессой, объявила она и жестом призвала их повторять за ней.