Страница 3 из 6
Анечка беззаботно смеялась над очередной шуткой одного из ее поклонников, когда случайно перехватила пристальный взгляд Алексея, устремленный на нее. Ее душа ликовала. Он ее заметил, и явно проявил к ней интерес, а это значит, что теперь они смогут видеться довольно часто, коль она смогла заинтересовать его. Она уже предвкушала всеобщую зависть подруг, если сам Воронцов будет уделять ей внимание, а еще лучше сопровождать ее. О да, этот сезон поистине обещал стать для нее незабываемым. Вечер плавно подходил к своему завершению. Вернее было бы сказать, не вечер, а ночь. В четыре часа утра объявили последний танец. И снова зазвучали чувственные аккорды вальса. Аня уже собиралась подарить этот танец одному робкому юноше, который провел подле нее весь вечер и мило краснел всякий раз, стоило ей обратить на него свой взгляд, когда перед ней неожиданно появился Алексей.
- Вы позволите? - улыбнулся он молодому человеку, - На правах старинного друга семьи…
Опустив глаза, чтобы не выдать светящейся в них радости, Аннушка вложила свою ладонь вего большую и теплую.
Ощутив его руку на своей талии, она глубоко вздохнула, чтобы справиться с нахлынувшими на нее чувствами. Все тело словно плавилось в какой-то жаркой истоме, а стоило ей поднять глаза на уровень его подбородка и посмотреть на его красиво очерченные губы, как дыхание сбилось с ритма, во рту пересохло, и захотелось с непреодолимой силой прижаться к его груди, ощутить под своей ладонью упругость рельефных мышц. Словно почувствовав ее состояние, Алексей усмехнулся и привлек ее к себе еще ближе, так что ее взволнованно вздымающаяся грудь практически касалась лацкана его двубортного сюртука.
Взгляды встретились. Воронцов уже больше не улыбался. Желание прижаться к этим нежным мягким губам в обжигающем поцелуе сводило с ума. Он чувствовал, как каждая мышца в его теле напряглась от желания обладать ею, сделать своей, заявить на нее свои права самым древним способом.
- Вы позволите проводить Вас до дому? - склонившись к ее уху, прошептал Алексей.
От его слов, сказанных жарким шепотом, у Анечки волной пробежали по спине мурашки, закружилась голова. Андрей, скорее всего, будет провожать Наталью, это значит, что если она сейчас согласиться, какое-то время они останутся наедине.
- Буду рада, если Вы проводите меня, - тихо сказала Аня, - Только нужно позволения у Андрея спросить.
Музыка закончилась, а эти двое продолжали стоять по центру зала. Заметив это, Андрей устремился к ним. Не хватало еще, чтобы Алексей скомпрометировал его сестру на глазах у всех!
- Нам пора, - молвил он, останавливаясь рядом, с застывшей в объятьях парой.
- Если ты позволишь, я сам провожу Анну Никитичну домой, - повернулся к нему Алексей.
Андрей размышлял некоторое время. Сурово глянув в глаза своего лучшего друга, он ответил:
- Хорошо. Только, Алексей Васильевич, не дай Вам Бог забыть, что она моя сестра, - предупредил он.
Усаживаясь с Воронцовым в его экипаж, Аня с трудом сдерживала рвущуюся из груди радость, чтобы не выдать себя с головой. Алексей присел на мягкое обитое бархатом сидение рядом с ней. Взяв ее ладонь в свои руки, он заглянул ей в глаза. В полутемном экипаже Алексею не удалось рассмотреть выражение ее лица, но он слышал ее учащенное дыхание.
- Анечка, милая, завтра я хочу встретиться в Вашим папенькой и просить Вашей руки, - произнес он.
- Моей руки?! – выдохнула девушка.
- Бог мой, как все быстро! - подумала она. Внимание Алексея, конечно, безумно льстило, но она не собиралась выходить замуж в самом начале сезона. Впереди столько интересного, а стоит только объявить о помолвке, и она станет все равно что замужней дамой, и вряд ли кто-нибудь из ее нынешних поклонников будет уделять ей столько внимания. А так хотелось до конца насладиться своим триумфом и произведенным в обществе впечатлением!
- Вас что-то смущает? – напряженным голосом спросил Воронцов.
- Боюсь, Вы зря потеряете время, - ответила Аня, - Я не собираюсь выходить за Вас замуж.
- По крайней мере, сейчас, - подумала она.
- Вот как?!
Алексей не ожидал отказа и был им неприятно удивлен.
- И можно узнать, по какой причине? – вкрадчиво поинтересовался он.
- Я Вас слишком плохо знаю, - уклончиво ответила она.
- У нас будет время узнать друг друга, - шепнул Воронцов.
От его тона кровь прилила к ее щекам, окрашивая их пунцовым румянцем.
- Вот и поговорим об этом позже, - вырвала она у него свою ладонь, - Мы уже приехали.
Алексей усмехнулся и, выйдя из экипажа, подал ей руку.
- Спокойной ночи, Анна Никитична, - слегка наклонив голову, произнес Воронцов, прощаясь с ней около дверей ее дома.
- И Вам, Алексей Васильевич, спокойной ночи, - поспешила скрыться от его жаркого взгляда Аня.
Глава 3
Утром Аню разбудила ее камеристка.
- Просыпайтесь, барышня, - тормошила она девушку, - Батюшка Ваш видеть Вас желает.
Сладко потянувшись, Аннушка с улыбкой соскочила с постели. Как же удачно все складывалось для нее! И пусть Воронцов не признался ей в своих чувствах, не стал бы он просто так просить ее руки. Быстро одевшись с помощью своей горничной в лёгкое утреннее платье из тончайшего муслина цвета лаванды, Аня спустилась в отцовский кабинет. Улыбка быстро пропала с ее лица, стоило ей увидеть там Алексея.
- Значит, все-таки решил в обход ее желания просить батюшку, - рассердилась она.
- Доброе утро, папенька, - поздоровалась она, - И Вам Алексей Васильевич, доброго утра.
- Аня, у нас тут с Алексеем Васильевичем серьезный разговор намечается, - начал Никита Александрович.
- Да? И о чем же? – спросила девушка.
- Алексей Васильевич просил твоей руки, вот я и решил спросить твоего мнения на этот счет.
- Мое мнение Алексею Васильевичу известно, - ответила Аня, устремив свой взгляд на Воронцова.
- Мне бы тоже хотелось его услышать, - произнес барон Строганов задумчиво глядя на свою дочь.
- Я не выйду за него замуж, - четко произнося каждое слово, ответила девушка.
- Но почему? – удивился Никита Александрович.
Строганов прекрасно понимал, что Алексей блестящая партия для его дочери, вряд ли в этом сезоне она получит предложение лучше этого. К тому же сама мысль породниться с Воронцовыми была очень заманчива.
- Просто не хочу, - отрезала она
- Я, конечно, не стану настаивать. Это твое право, - ответил отец.
- Ну-с, сударь, - повернулся он к Воронцову, - Вы сами все слышали.
Алексей поднялся с кресла, и одарил Анну дерзким взглядом.
- Да, Никита Александрович, я все прекрасно слышал. Еще раз благодарю, что выслушали меня.
- Прощайте, сударыня, - усмехнулся Алексей, поднося к губам ее руку.
Горячие губы обожгли тыльную сторону кисти, вызвав дрожь во всем теле от корней волос до кончиков ногтей. Аня смотрела ему вслед не в силах поверить, что он только что перечеркнул все ее радужные надежды одним единственным словом.
Воронцов вышел из кабинета Никиты Александровича, ни разу не оглянувшись. Внешне Алексей был абсолютно спокоен, хотя в душе у него все просто кипело от едва сдерживаемого гнева. И все-таки она отказала ему! Вчера он решил, что это просто каприз, но, как показало сегодняшнее утро, он ошибся. Чего она ждет, что он будет вместе с этими глупцами изображать из себя влюбленного идиота? Этого не будет никогда! В свете найдется немало девиц, которые почли бы за честь, сделай он им предложение.
С такими мыслями Алексей вышел из дома Строгановых. Сегодня бал давали его родители. И, бесспорно, Строгановы, как друзья семьи, были приглашены. При мысли, что ему снова придется весь вечер лицезреть Анну в обществе ее поклонников, Воронцов готов был завыть. «Не буду замечать ее!» - дал он себе слово. О том, чтобы не появиться, не могло быть и речи. Матушка так долго готовилась к этому событию, и огорчать ее не хотелось. К тому же есть масса способов отвлечься. Однако на деле следовать выбранной линии поведения оказалось куда сложнее, чем предполагалось. Анна действительно прибыла вместе с братом Андреем. Немного позже появились и их родители барон и баронесса Строгановы. При встрече девушка сухо кивнула ему и ослепительно улыбнулась его младшему брату. Чего-чего, а этого Алексей никак не ожидал. У него с Андреем разница в возрасте была всего в два года и, заметив очевидное внимание со стороны младшего братца к интересующей его особе, он в полной мере испытал на себе такое сильное чувство, как ревность. Мрачно наблюдая как эти двое, по всей видимости, быстро нашли общий язык, Алексей допивал третий бокал шампанского. А уж когда Анна и Андрей закружились в вихре вальса, Воронцов готов был поговорить с младшеньким по-мужски.