Рабыни рампы

- Ты же выкинула все витамины Карен!

- Она их никогда не принимает, - в мусорном ведре зазвенели стеклянные осколки.

- Мне казалось, она пользуется цинковой мазью.

- Все это ее причуды, - ответила Лейк. - Ну как, понравилась пьеса?

- Какая-то довольно странная. Но вообще-то ничего.

- С какой стороны?

- С обеих. Сама по себе пьеса не больно хороша, но актеры играли совсем неплохо.

- А где Карен?

- Оказалось, что она знакома с одним из актеров. Я оставил их, чтобы они повспоминали прошлое, - открыв холодильник, он налил себе из пакета стакан молока. - Тебе налить?

- Нет, я лучше кофе.

- Тогда приготовь себе сама.

- Ты, как всегда, просто очарователен, - проворчала она, поставив чайник с водой на плиту. - Когда Карен собирается записать мою песню?

- Скорее всего на следующей неделе. Можешь прийти в студию, если захочешь.

- Нет. Если я увижу, как она записывает эту песню, мне будет труднее вообразить, что это пою я. Мне бы, конечно, очень хотелось иметь такой голос, как у нее. Мне всегда хотелось петь так, как она. Я всегда в чем-то завидовала Карен, - она подняла руки с выпирающими костяшками. - Мне бы очень хотелось махнуться с ней руками. Мои похожи на канонерские лодки. У Карен такие красивые руки.

- Да, верно, - медленно сказал он.

- И мне всегда хотелось иметь такого человека, как ты.

- Мне казалось, что ты нашла своего звездного мужчину.

- Он мне не принадлежит. Я беру его напрокат.

- Сама виновата, - он отшатнулся от нее, почувствов себя неловко от этих ее признаний.

- Не обращай внимания, Мэтт. Просто мне хочется, чтобы моя жизнь хотя бы капельку была похожа на жизнь Карен. Вы оба настолько совершенны. Такие добрые друзья. Я люблю Гарри, на самом деле люблю, но мы никогда не будем похожи на вас. Ни он, ни я не обладаем такой эмоциональной глубиной. Я знаю, ты готов сделать все на свете ради Карен, сколько бы это тебе ни стоило.

Закипела вода, и она принялась готовить себе быстрорастворимый кофе.

- Лейк, ты, помнишь то время, когда вы с Карен были в Нью-Йорке? Боже, с тех пор прошло никак не меньше трех лет.

- Что-то около этого, - согласилась Лейк. - Конечно, помню. Почему ты заговорил об этом?

Он размышлял над тем, почему он вдруг задал этот вопрос.

- Ничего. Просто так. Просто не могу вспомнить, как вы там, ребята, повеселились. Неплохо?

- Насколько я помню, наше пребывание там не было сплошным весельем или развлечением. Нет, это все было далеко не так радужно. Хочешь знать почему?

- Отправляйся-ка ты спать, - резко оборвал он ее. - Тебе нужно хорошенько отдохнуть. Я все здесь за тебя сделаю. Тут нужно как следует проветрить.

После того как она ушла, он открыл пару окон. Холодный свежий воздух со свистом ворвался в помещение.

Он принялся ждать жену, размышляя над тем, стоит ли ему сказать ей о своей уверенности в том, что она любит другого человека.

Карен вернулась спустя полчаса.

- Мэтт? Я думала, ты давно спишь. Господи, чем же здесь воняет?

- Лейк что-то разбила.

- Как она себя чувствует? В порядке?

- Да, прекрасно. Она уже спит.

- Что-нибудь случилось?

- Не хочешь ли присесть на минутку, - сказал он, придвинув ей стул.

- Я ужасно устала, Мэтт.

- Всего на минутку, прошу тебя, - он взял ее за руку.

- Может, я это говорю тебе не часто, но я люблю тебя, Карен. И буду любить всегда. Только благодаря тебе меня еще могут выносить другие. Без тебя дела мои будут плохи. Может, вначале я был для тебя всем, в чем ты испытывала потребность, но люди взрослеют, мужают, меняются. Ты знаешь, я готов сделать все на свете ради тебя, но я не могу читать твои мысли. Ты сама должна сказать мне, что у тебя на уме. Прошу тебя, Карен, пожалуйста, скажи мне всю правду. Что с тобой происходит?

Она сжала его руку.

- Ничего не изменилось, Мэтт. Я люблю тебя, - она встала. - Я вся разбита. Лучше отправлюсь в кровать.

- Карен?

Она медленно повернулась к нему.

- Что у тебя с Джоном Эллисоном?

На лице у нее отчетливо проступил страх. Он не хотел терять ее. Никогда.

- Скажи мне правду.

Впервые за все годы супружеской жизни она намеренно солгала ему.

- Абсолютно ничего, - заверила она его. - Спокойной ночи!

Около шести часов утра он поднялся к Лейк и разбудил ее.

- Вот, возьми, - грубо сказал он, бросая ей какой-то клочок бумаги.

- Что это такое, черт возьми! - сонно спросила она.

- Неудачная идея, вот что это такое.

Это была та бумажка, которую сам Мэтт заставил ее подписать.

В ней она твердо обещала уйти навсегда из жизни Карен после завершения работы над картиной.

Она молча уставилась на него.

- Почему ты это сделал?

- Потому, что понял, что это не имеет никакого значения, - повернувшись, он вышел из комнаты.

26

Розанна никак не хотела быть милой, послушной девочкой.

- Ну а теперь мы можем уйти? - громко кричала она, хватаясь ручками за юбку матери.

- Еще нет, дорогая, - ответила Крис. - Мне еще нужно поговорить с тетей Джекки. Почему бы тебе не поиграть с Келли? Ведь она тебе нравится.

- Нет, не нравится.

- Ну не надоедай своей мамочке, - мягко уговаривала она ее. - У мамочки выдался очень трудный день. Келли!

На зов вышла миловидная блондинка с улыбкой на губах и забрала с собой докучливого ребенка, соблазнив его посулами вкусных пирожных. Увидав свою невестку, Джекки вся напряглась. Последнее время Крис была ужасно раздражительной. Джекки считала, что причина этого кроется в том, что Гарри был очень занят на съемках фильма и очень редко появлялся в доме. Проведя у них немало лет, Джекки научилась парировать все произносимые Крис тирады. Она часто выходила из себя, но все это, по существу, было много шума из ничего.

- Привет, Крис. Как жизнь? - спросила она с самым невинным видом.

- Нам нужно поговорить, Джекки.

- Отлично. Уже почти час. Можем даже пообедать.

- Мне не нравится, что ты занимаешься предсказаниями судьбы в магазине, - Крис плотно в негодовании сжала зубы. - Ведь это модный магазин, а не какое-то представление.

- Но я занимаюсь этим уже долгие годы, Крис. Мне казалось, покупателям это нравится, этим, мне казалось, твой магазин отличается от всех других.

- А может, мне вовсе не нравится такое отличие! - она сразу понизила голос, заметив, как несколько меценатов от искусства с любопытством посмотрели в ее сторону. - Ты слишком многое себе позволяешь. И не только здесь, в магазине. Ты можешь верить во все свои говеные метафизические бредни, но прошу тебя не вбивать их в голову моей дочери.

- Я никогда ничем не обижала Розанну, - запальчиво возразила Джекки. - Тебе хочется со мной поссориться, Крис? Я вижу, что ты расстроена, чем-то разгневана и пытаешься все выместить на мне. Я люблю тебя как свою родную сестру, но я не позволю вымещать на себе злобу из-за каких-то твоих разочарований.

- Я учу дочь, что ей нечего бояться в темноте, а ты утверждаешь, что там полно каких-то привидений. Это пора прекратить.

- Но дети верят в привидения, - тихо ответила Джекки. - Если им сказать, что привидений не существует, то они подумают, что вы не понимаете, чего же они боятся. Я их отлично понимаю. В темноте нужно многого бояться. Крис, признайся, что же тебя так напугало?

Крис уставилась на свою золовку.

- О чем, черт возьми, ты толкуешь? Я опасаюсь того, как бы весь мой бизнес не отправился на помойку! Вот чего я боюсь, - она закрыла лицо руками. Плечи у нее вздымались и опускались. Послышался ее сдавленный шепот. - Я просто хочу, чтобы эта проклятая картина поскорее закончилась, вот что.

Джекки похлопала ее по плечу.

- Съемки должны скоро завершиться. По-моему, они уже половину отсняли, как ты думаешь? Гарри утверждает, что картина получится хорошей.

- Кому это все надо? - устало возразила она. - Я ужасно по нему скучаю, и все тут. Когда он приходит домой, то словно измочаленный, я даже не могу с ним разговаривать. Большую часть времени он остается в отеле рядом с площадкой, так что остается для меня недоступным и тогда. Поэтому я и рычу на всех окружающих, - она с виноватым видом улыбнулась Джекки. - И мне самой от этого противно.