Страница 4 из 4
Александра кивнула головой.
- Алексей Федорович обещал завтра же с батюшкой своим поговорить.
- Ну, и хорошо, - вздохнул Дмитрий.
Появление около них Владимира, застало девушку врасплох.
- Не окажите ли мне честь, подарив тур вальса, - улыбаясь ей, протянул он руку ладонью вверх.
Не желая ставить ни его, ни себя в неловкое положение своим отказом, Александра нехотя вложила свои пальчики в большую мужскую ладонь и прошла за Владимиром к центру залы.
Алексей с тревогой наблюдал, как старший брат кружит в вихре вальса его возлюбленную. Сердце сжималось в дурном предчувствии.
- Александра Михайловна, Вы сегодня само очарование, - услышала Саша низкий голос Владимира у себя над ухом.
Она вздрогнула и подняла глаза, уставившись в бездонную глубину глаз Чернышева старшего. Словно завороженная не могла она отвести взгляда.
Владимир же, ощущая под свое рукой тонкую талию, вдыхая аромат ландыша, исходивший от девушки, чувствовал, что совершенно теряет голову. Огромные серые глаза взирали на него со смесью страха и удивления, нижняя губка слегка подрагивала от волнения. Когда девушка слегка прикусила ее жемчужными зубками, он с трудом удержал стон. Боже, как хороша. Кто бы мог подумать, что из сорванца, пацанки вырастет такое сокровище. Он твердо решил сделать ее своей во, что бы то ни стало. Завтра попрошу у Дмитрия ее руки, думал он, провожая ее обратно к брату.
Домой Александра возвращалась в смешанных чувствах. Владимир пугал ее. С одной стороны, ей льстило внимание такого красавца к своей персоне, а с другой было в его взгляде, каким он смотрел на нее, что-то нехорошее, порочное.
Глава 4
Душной августовской ночью Алексею не спалось. Закрывая глаза, он снова и снова видел Сашу в объятьях Владимира. Мучаемый ревностью и неопределенностью, едва рассвело, он прошел на конюшню и оседлал гнедого. Выехав со двора, пустил того галопом. Ветер свистел в ушах, рвал тонкую батистовую рубашку, путался в волосах. Бешенная скачка отвлекла от мрачных мыслей. Въехав во двор и бросая поводья скакуна подошедшему конюху, он спешился и направился прямо к кабинету отца. К этому времени Федор Сергеевич обычно уже был на ногах. Постучав, Алексей вошел и плотно прикрыл дверь.
- Доброе утро, отец. Мне говорить с Вами надобно.
- Что ж так срочно, прямо с утренней зарей, - улыбнулся младшему сыну граф.
- Батюшка, Вы мне вольную обещали, - сразу перешел к делу Алексей.
- Обещал, - согласился Федор Сергеевич, - К чему спешишь так?
- Хочу к Александре Михайловне посвататься, - выдохнул Алексей.
- Не молод ли ты еще жениться то? – задал вопрос граф.
- Не жить мне без нее! – отчаянно произнес Чернышев младший.
- Ступай, Алексей, я тебе ответ завтра дам, - вздохнул отец.
Выходя из кабинета отца, Алексей столкнулся в коридоре с Владимиром. Братья смерили друг друга враждебными взглядами.
- Далеко собрался? - окидывая взглядом готового к верховой поездке Владимира, спросил Алексей.
- Соседям думаю визит нанести, - усмехнулся Владимир, - Руки Александры Михайловны просить у ее брата собираюсь.
Алексей побледнел, и, устремив на старшего брата горящий взгляд, произнес:
- Сначала тебе убить меня придется.
- Ты это что же вызов намерен мне бросить, братец, - улыбнулся холодной улыбкой Владимир, - так где это видано, чтобы дворяне с холопами стрелялись. Ну, а вздуть тебя на кулаках, как в детстве, так это всегда пожалуйста.
Оттолкнув плечом с дороги брата, Владимир вышел на двор.
Марфа, слышавшая весь разговор братьев от первого до последнего слова, поспешно перекрестилась.
- Господи, это что ж теперь будет то? – прошептала она, глядя вслед младшему Чернышеву, который пнув со злости и бессилия напольный вазон, ушел в свои покои.
- Значит, хотите Владимир Федорович, на Александре жениться? – задумчиво произнес Дмитрий, разглядывая утреннего визитера.
- И каков Ваш ответ будет, Дмитрий Михайлович?
- А что тут говорить, - развел руками Рощин, - Как Александра решит, так и будет. Даст она Вам свое согласие, быть Вам ее супругом.
- Помилуйте, Дмитрий Михайлович, неужто Вы сестре свое доверите принимать такое решение? – удивился Чернышев.
- Воля батюшки покойного, пожал плечами Дмитрий, - кого сама Саша выберет, за того и пойдет.
- Могу я поговорить с ней? - спросил Владимир.
- Отчего же. Конечно, можете. Я ее позову, - ответил Дмитрий, поднимаясь с кресла.
Поднявшись в комнату сестры, Рощин стукнул в дверь, прежде чем открыть ее.
- Митя, к нам кто-то приехал? – спросила Саша, оборачиваясь к брату от окна.
- Чернышев приехал, руки твоей просил, - ответил брат.
- Алексей Федорович? – вспыхнула Саша.
- Да нет. Владимир Федорович изволили визит нанести, - глядя сестре в глаза, сказал Дмитрий.
Он заметил, как расширились глаза девушки, выдавая волнение, а может быть и страх.
- И что ты ему ответил? – тихо спросила Саша.
- Сказал, что решение за тобой. Так что давай выходи, да поговори с гостем.
- Не могу, Митя, - сжалась Саша, - Пугает он меня.
- Иди, Александра, нехорошо заставлять его ждать.
Саша спускалась по лестнице в гостиную ни жива, ни мертва. Подойдя к двери, она глубоко вздохнула и решительно толкнула белые створки. Владимир обернулся на звук открывшейся двери. Еще не слыша ее, он по одному ее виду понял, что она ему откажет.
- Здравствуйте, Владимир Федорович – тихо поздоровалась она.
- Доброе утро, Александра Михайловна, - улыбнулся ей Владимир.
- Брат, сказал, что Вы говорить со мной хотели? – осторожно начала девушка.
- Совершенно верно, Александра Михайловна, я приехал просить руки Вашей и теперь только в Вашей власти сделать меня счастливым или самым несчастным человеком.
- Я не могу принять предложение Ваше, Владимир Федорович, так как сердце свое давно уже другому обещала, - опустив глаза в пол, произнесла Саша.
- Ну, что ж на нет и суда нет, - ответил Владимир, подходя к ней и поднося к губам ее безжизненную руку, - Всего доброго Вам, Александра Михайловна.
Федор Сергеевич сел обедать. Марфа суетилась вокруг, отдавая распоряжения прислуге.
- Федор Сергеевич, - это что же теперь будет то? – не выдержала она.
- О чем ты, Марфа? – спросил граф.
- Так Владимир Федорович и Алексей Федорович стреляться надумали из-за Александры Михайловны. Сама видела, сцепились как два пса голодных из-за кости в коридоре.
Федор Сергеевич отложил вилку и нож. Дрожащей рукой налил из графина воды в бокал и попытался поднести его ко рту. Господи, да что же это твориться то? Как ты мог допустить такое? Брат на брата из-за юбки. Боль схватила за грудь, впиваясь иглами в сердце. Чернышев старший попытался вдохнуть, но не смог. Его личный лакей, увидев состояние хозяина, бросил на Марфу сердитый взгляд.
- Вот что ты языком треплешь почем зря? – накинулся он на нее, - Пошли за лекарем, да быстрее давай, - Подхватив обмякшее тело графа, - подгонял он домоправительницу.
Не успел, билась в голове графа единственная мысль, не успел сказать сыну, что он уже свободный человек. Господи, не оставь его милостью своей, защити от Владимира. Сознание Федора Сергеевича померкло, когда верный слуга укладывал его в постель в его спальне.
Глава 5
Услышав причитания Марфы, Алексей вышел из своей спальни, где пребывал в полнейшем отчаянии.
- Алексей Федорович, ой, что случилось, - выла Марфа, прижимая к лицу руки.
- Да говори ты толком, что произошло? – слегка встряхнув ее за плечи, спросил Алексей.
- Батюшке Вашему совсем худо стало. Вот и за дохтором уже послали.
Не дослушав ее, Алексей со всех ног бросился к покоям отца. Граф лежал на широком ложе абсолютно неподвижно. Только чуть бьющаяся на виске жилка выдавала, что он пока еще жив. Присев на край постели, сын сжал в своих ладонях неподвижную руку отца. На короткий миг Федор Сергеевич, словно почувствовав его присутствие, пришел в себя и открыл глаза. Он силился что-то сказать младшему сыну, но с губ сорвались только бессвязные звуки. Пристально глядя ему в глаза, он вздохнул последний раз и затих.
Конец ознакомительного фрагмента.