Дай пять

– Что–то в тебе изменилось. Ты носишь один из этих спортивных лифчиков? – Она присмотрелась поближе. – Чтоб меня черти взяли. Я знаю, что это такое. Ты надела пуленепробиваемый жилет. Эллен, взгляни–ка на это, – обратилась она к матушке. – Стефани носит пуленепробиваемый жилет. Разве не круто?

Матушка побелела как мел.

– За что мне все это? – произнесла она.

Следующая остановка была у дома Мейбл.

Дверь открыла сама Мейбл, она улыбалась: – Стефани, рада тебя видеть, дорогая. Хочешь чаю?

– Мне некогда, – отказалась я. – Просто заехала посмотреть, как у вас дела.

– Как мило с твоей стороны. У меня все замечательно. Вот, решила отправиться в путешествие на Бермуды.

Я взяла брошюру с кофейного столика.

– Круизы для пенсионеров–одиночек?

– У них там есть очень хорошие скидки.

– Какие–нибудь новости есть, о которых я не знаю? Типа не слышно ли о дяде Фреде?

– От Фреда ни слова  не слышно. Думаю, он умер.

Боже, не дай этому так закончиться.

– Прошло только две недели, – сказала я. – Он все еще может появиться.

Мейбл посмотрела тоскливым взглядом на брошюры.

 – Думаю, так и есть.

Десять минут спустя я уже была в конторе.

– Эй, подружка, – встретила меня Лула. – Ты видела сегодняшние газеты? Тебе посвятили целый разворот. Не то что бы мне завидно, ничего такого, но про меня даже не упомянули. И мне не дали какого–нибудь крутого имечка, вроде Бомбовоза–Охотника за головами. Черт, я могла получить бомбу не хуже, чем на твою задницу.

– Я знаю, – согласилась я. – И вот почему интересуюсь, не хотела бы ты прокатиться со мной снова сегодня?

– Даже не знаю. Какую машину ты водишь? Ты вернулась в свой «бьюик»?

– В общем–то, у меня Бумер.

Лула кинулась к окну и выглянула наружу.

– Черт меня задери. Вот это я понимаю!

Из своего кабинета высунул голову Винни: – Что тут происходит?

– У Стефани новая машина, – ответила Лула. – Вон, стоит у тротуара.

– Никто не слышал, что–нибудь забавное не происходит в Первом Трентонском? – спросила я. – Какая–нибудь подозрительная деятельность?

– Тебе следовало спросить того мелкого парнишку,  с которым мы вчера беседовали, – заметила Лула. – Не могу припомнить его имя, но на вид хороший парень. Ты же не думаешь, что он нечист на руку?

– Трудно сказать, кого можно подозревать, – сказала я Луле. В общем–то, подумала я, принять Шемпски за подозрительного типа – для него это большой шаг в эволюции.

– Где ты достала машину? – спросил Винни.

– Это машина компании. Я работаю с Рейнджером.

По лицу Винни расплылась широкая масляная улыбочка.

– Рейнджер подарил тебе машину? Ха! И какую же ты работенку ему делаешь? Должно быть, вовсю стараешься за такую–то тачку.

– Может, тебе стоит спросить Рейнджера? – намекнула я.

– О, да, конечно, когда мне жить надоест.

– Новые НЯС не поступали? – спросила я у Конни.

– Вчера поступили двое, но оба дурацкие. Не уверена, что ты захочешь связываться с такими. Кажется, у тебя сейчас работы «выше крыши».

– По какому профилю?

– Магазинный воришка и один избил жену.

– Мы возьмем того, что побил жену, – заявила Лула. – Мы не позволим никаким оскорбителям жен разгуливать просто так. У нас те, кто бьет своих жен, на особом счету.

Я взяла у Конни бумаги и просмотрела их. Кеньон Лалли. Возраст двадцать восемь. Безработный. Длинная история супружеского жестокого обращения. Две судимости за управление в пьяном виде. Живет в микрорайоне. Никакого упоминания о стрельбе по охотникам за головами.

– Ладно, – сказала я, – этого мы берем.

– Черт возьми, – воспрянула Лула. – Да я раздавлю этого парня, как таракана.

– Нет. Нет, нет, нет, никакого «раздавлю». Силу, в которой нет необходимости,  не применять.

– Конечно, – заверила Лула. – Я это знаю. Но мы могли бы применить силу, к которой есть необходимость.

– Необходимая сила не будет необходимой.

– Просто не выбей из него дерьмо, как ты сделала это с компьютерным фанатом, – предупредил Винни. – Я все время тебе втолковываю: бей народ по почкам, где ничего не видно.

– Должно быть, ужасно за него боишься, – предположила Лула, поглядев свысока на Винни.

Конни заполнила ордер на арест и вернула мне дело. Я опустила папку в сумку и закинула ее на плечо.

– Пока.

– Пока, – откликнулась Конни. – И смотри внимательнее за мусоровозами.

Я отключила сигнализацию, и мы с Лулой забрались в Бумера.

– Уютненько, – сказала Лула. – Крупным женщинам вроде меня нужна такая машина. Я бы хотела точно знать, где Рейнджер достает все эти тачки. Посмотри  на эту серебряную полоску с цифрами. Это твой регистрационный номер. Поэтому теоретически эта машина даже не украдена.

– Теоретически.

У Рейнджера, наверно, эти ленточки изготавливаются оптом. Я набрала номер телефона в машине Морелли и после шестого сигнала получила автоответчик. Я оставила сообщение и попыталась позвонить на пейджер.

– Может, это не мое дело, – начала Лула, – но что происходит у вас с Морелли? Я думала, вы расстались, когда ты съехала с квартиры.

– Это сложно объяснить.

– Твоя проблема в том, что ты продолжаешь отношения с мужиком, у которого большой стремление к  постели, но совершенно никакого стремления отправиться к алтарю.

– Я подумываю вообще отказаться от мужчин, – поделилась я. – Целибат не так уж плох. Не нужно беспокоиться, побриты ноги или нет.

Зазвонил телефон, и я ответила по громкой связи.

– Что это за номер? – поинтересовался Морелли.

– Новый номер телефона в машине.

– В «бьюике»?

– Нет. Рейнджер дал мне новую машину.

Молчание.

– Какую машину на этот раз? – наконец спросил он.

– Бумер.

– На нем есть регистрационный номер?

– Да.

– Фальшивый?

Я пожала плечами: – На вид не похоже, что фальшивый.

– Доведет тебя до суда.

– Слышно что–нибудь о Марке Стемпере?

– Нет. Думаю, он играет в «дурака» с твоим дядей Фредом.

– А как насчет Лауры Липински?

– Исчезла с лица земли. Покинула дом в четверг, накануне исчезновения твоего дяди.

Отлично совпадает время, чтобы попасть в тот мусорный мешок.

– Спасибо. Это все, что я хотела. Честь имею.

Я покатила к парковке у «Гранд юнион» и проехала в конец пассажа, где располагался банк. Там припарковалась на безопасном расстоянии от других машин, вышла из «БМВ» и поставила сигнализацию.

– Ты не хочешь, чтобы я осталась в машине на случай, если кто–то будет ездить вокруг с бомбой на заднем сидении, выискивая место, куда ее сунуть?  – поинтересовалась Лула.

– Нет необходимости. Рейнджер сказал, что машина на сенсорах.

– Рейнджер дал тебе машину с сенсорами? Даже у главы ЦРУ не имеется машины с сенсорами на бомбу. Я слышала, его снабдили палкой с зеркальцем на конце, чтобы заглядывать под днище.

– Не думаю, что это что–то на уровне космического. Мне показалось, что это просто детекторы, срабатывающие от движения, прилаженные к днищу.

– Черт, хотелось бы мне знать, где он их достал. Наверно, темной ночкой ограбил губернаторский особняк.

Я уже начинала чувствовать себя постоянным клиентом банка. Сказала «привет» охраннику на входе и помахала Леоне. Потом поискала Шемпски, но его поблизости не было, а его кабинет пустовал.

– Он ушел на ланч, – сказал охранник. – Сегодня раньше, чем обычно.

Не беда. Мне подавала знаки Леона, махая «иди сюда»!

– Я читала о тебе в газете, – сообщила она. – Там написали, что в твою машину подложили бомбу!

– Ага. И потом на нее сверху упал мусоровоз.

– Это было здорово, – поделилась Лула. – Еще то дерьмо.

– Черт, со мной вот никогда ничего интересного не происходит, – запечалилась Леона. – Никакую бомбу в машину не подкладывают или что–то еще.

– Ты же работаешь в банке, – напомнила я ей. – Это так круто. И у тебя детишки. Дети – это самое лучшее.