Ходок I

— Реаниматор, — негромко приказал он, и в воздухе возникло изображение клона Дениса, лежащего в реакторе.

— Разряд! — приказал Танг, и тело клона попыталось встать на мостик, выгнувшись дугой, чему, впрочем, воспрепятствовали фиксаторы, надежно приковывающие его к реактору.

Денис открыл глаза, полные боли и хрипло заорал: — Б-л-я-я-я-я-я-я-я-я!

Покой этого сумеречного мира тысячи, миллионы, миллиарды лет не нарушался ничем. В нем ничего не происходило с начала времен. Не было ни чувств, ни эмоций, ни мыслей, ни, тем более — слов. И вот что-то изменилось… покой Вечности нарушился… появились чувства… эмоции… мысли… слова… КРИК!!!

…мокрое белое лицо… затягивающая воронка… боль исчезла!.. боль исчезла?.. боль НЕ исчезла!..

БОЛЬ НЕ ИСЧЕЗЛА!!!.. исчезла?.. исчезла!?.. ИСЧЕЗЛА! ИСЧЕЗЛА!! И-С-Ч-Е-Е-Е-Е-Е-З-Л-А!!!..

Только когда боль исчезла, так же внезапно, как и появилась, и Денис пришел в себя, до него дошло, что кричал он сам. После осознания этого факта, стали возвращаться воспоминания. Сначала он вспомнил Танга Аэрта: «Молись свои богам!», а потом вспомнил все и сразу — будто щелкнули выключателем «небытие — бытие». С крошечной задержкой вернулись телесные ощущения — Денис почувствовал, что он мокрый, ощутил захваты на теле, распробовал влажный, немного спертый воздух — задышал! Он открыл глаза, которые тут же заслезились с непривычки, хотя свет был неярок. Первое что он увидел, когда вернулась способность смотреть — лица Ларза Котена и Танга Аэрта, висящие в воздухе.

— С возвращением! — сказал Ларз.

— Спасибо! — хрипло, преодолевая сопротивление еще не разработанных связок, отозвался Денис.

— Привет! — улыбнулся Танг Аэрт.

— Привет!.. Я теперь красавчег? — ухмыльнулся Денис, вспомнив, как врач-маг успокаивал его в последние мгновения перед тем, как улечься в «Улавливатель Душ». Маги быстро переглянулись, и Танг едва заметно кивнул. Ларз был с ним полностью согласен — вернулся именно Денис, а не кто-то, или что-то в его теле…

Он негромко произнес: «Отбой», — и тут же захваты, удерживающие Дениса в ванне Реаниматора, втянулись в пол — будто их и не было, а крышка капсулы приподнялась и отъехала, открывая путь к свободе.

— Дэн, выбирайся из реактора, только тихонько — чтобы голова не закружилась,

… странно… где оркестр… где гламурные медсестры в белых передничках…

… комитет по встрече… жилистый медбрат на худой конец… странно…

справа дверь в душ, в ящике одежда, когда приведешь себя в порядок, иди к лифту — тут не заблудишься. Мы ждем тебя наверху.

Выйдя из душа, Денис направился к большому, от пола до потолка, зеркалу — побриться, ну и вообще интересно…

«А ведь не обманул Айболит, — подумал он, разглядывая свое изображение, — действительно красавчик!»

Люди знавшие прежнего, «довоенного» Дениса, при взгляде на этого «нового», несомненно подтвердили бы, что: Да! — это Денис, только… какой-то не такой, неправильный что ли…. Во-первых, он здорово помолодел, новый Денис выглядел, как первокурсник, если вообще не как старшеклассник; во-вторых, он очень похорошел, что для мужчины главным, конечно же не является, но все равно приятно: лучше быть здоровым и красивым, чем больным и корявым!

Тут же ему почему-то вспомнилось, как он приобрел идиосинкразию на женское фэнтези, и заодно, вообще на женщин-писателей, что в принципе не совсем правильно — но, что вышло, то вышло. У этой писательницы, которая и сумела добиться такого душевыворачивающего эффекта, уже на второй странице, раз десять встретилось словосочетание: «его мужественное, красивое лицо», после чего Дениса затошнило, и он поспешно стер файл, зарекшись на будущее, и зарок этот исполнял… Так вот — красивое лицо присутствовало, а вот мужественным, даже при самом предвзятом судействе, Денис его бы не назвал — он был объективным человеком, а так как склад ума имел логический, то начал всматриваться в зеркало, пытаясь понять, откуда берется ощущение, что стал красивым. Через минуту пристального разглядывания понял — лицо стало симметричным! Часто можно встретить двух сестер, из которых одна красивая, а другая, в лучшем случае, симпатичная, причем они, между собой, очень похожи. Секрет прост, вернее его вовсе нет: у красивой — симметричное лицо.

Покрутившись перед зеркалом (неправда, что этим грешат только представительницы прекрасного пола), Денис пришел к выводу, что разгадка этих дивных изменений содержится в словах главврача «Морского Змея». Танг Аэрт говорил, что перед созданием клона, генотип будет вычищен. Видимо, из его генетического кода были удалены фрагменты ответственные за ожирение, кариес, перхоть, гигиенические проклад… пардон — это не отсюда…. Короче — новая тушка была близка к генетическому идеалу здорового человека, и вообще — «изображение в зеркале НЕ требовало замены!». В зеркале был «старый» Денис, но… как бы поточнее выразиться… узнать его было несомненно можно, просто «новый» Денис, как уже отмечалось, стал моложе, лицо стало красивое, плечи стали чуть пошире, талия чуть поуже, ноги чуть подлиннее и еще множество мелочей, которые взгляд просто не отмечал. Так что, с некоторой натяжкой, можно было считать, что перед зеркалом стоял идеальный Денис, таким — каким его задумал Творец, без дополнений внесенных Сами Знаете Кем…

Почему-то Дениса не сильно удивило, что первым, кого он увидел, очутившись за воротами госпиталя «Морского Змея», где в течении недели его готовили к новой жизни, была Айшат, бросившаяся к нему на шею с радостным воплем: — Какой же ты стал красивый!!!

— А раньше?! — строго вопросил Денис, но это у него получилось не очень — трудно проявлять строгость по отношению к прекрасной девушке, которую крепко сжимаешь в объятиях.

— А раньше ты был милый! — не растерялась Айшат.

— А теперь?

— А теперь и милый и красивый!

Этот содержательный диалог, вежливо кашлянув, прервал Ларз, который вместе с главврачом вышел его проводить (если бы Денис представлял какая это честь — мог бы и зазнаться):

— Дэн, деньги на карточке у тебя есть — пятнадцать тысяч корон — это премия за операцию по уничтожению Киль-аля, адрес гостиницы, где тебе снят номер — тоже в карточке. Так что, пока Шэф не воскреснет, наслаждайся жизнью. Надеюсь, Айшат не откажется побыть твоим гидом и покажет красоты Эстепоры.

— Не откажется, не откажется! — отозвалась девушка. Ее сияющие глаза говорили, что предстоящие служебные обязанности ее, мягко говоря, не тяготят!

— Пятнадцать тысяч корон, это много или мало? Я ведь ваши цены не знаю.

— Ну-у… если не купать цыганок в шампанском и не поить им лошадей, то достаточно.

Ответ Ларза Дениса удивил, но не поразил — он лишний раз убедился, что общение с Шэфом ни для кого безнаказанно не проходит.

— Пока! — улыбнулась магам Айшат, подхватывая Дениса под руку. — Мы пошли. — Денис вежливо поручкался с обоими магами и парочка отбыла в неизвестном направлении.

В броуновском движении пестрой толпы, заполнявшей Центральную Зону Отдыха Эстепоры, даже опытный оперативник Ларз Котен не смог бы распознать шестерку «теней», прикрывавших Дениса со всех сторон, но он знал — они есть, и находятся там, где надо. Кроме того, существовала секретная, последняя, практически непреодолимая линия обороны.

— Так что — никакого инструментального наблюдения нет? — удивился Танг.

— Одно есть — дятел. Напрямую передает изображение в дежурную виману отряда. Прямая аналоговая передача. Камера на дятле, приемник в вимане, так что… — Ларз замолчал, не окончив фразу — врачу не надо было долго объяснять, что вероятность того, что Центральный ИскИн что-либо сможет сделать, если информация, во-первых, не обрабатывается в Центральном Кластере, а, во-вторых, не цифровая, а аналоговая, равна нулю, ну-у… или близка к нулю — хотя… полную гарантию дает только страховой полис… а вот его-то как раз и не было!