Ходок I

Когда компаньоны отдалились от ворот госпиталя метров на пятьдесят, Денис окончательно пришел в себя после счастливого возвращения блудных конечностей, и к нему вернулась присущая от природы любознательность:

— А разве не виманы… — начал было он, но его перебил Шэф:

— Основное средство передвижения здесь, как и на Земле — автомобиль, правда электрический, а вимана… скажем так — не самый доступный вид транспорта…

— А на сколько недоступный?

— А как океанская яхта…

— Так это, смотря кому…

— Тебе, например, — ухмыльнулся Шэф.

— А кто тогда на виманах рассекает?

— Маги, соски, военные, медики… и все. Личные виманы только у магов, у остальных — служебные.

— И что, ни одна блять с мигалкой не перекрывает движение?

— Нет… все, которые с мигалкой, летят сверху, их не видно и не слышно.

— Здорово!

— Гражданам Цитадели жаловаться не на что…

За интересной беседой время течет незаметно, и Денис глазом не успел моргнуть, как они добрались до небольшого открытого ресторана, расположившегося вначале центральной аллеи тенистого сада, по размеру, навскидку, не уступавшего Летнему в Санкт-Петербурге. Деревья напомнили Денису земные дубы, а может ими и являлись, кто его знает… — ботаником Денис был только по глубинной сути натуры, а не по образованию, поэтому достоверно идентифицировать местные широколиственные деревья он не смог.

Приглянувшееся компаньонам заведение называлось «Павлин», по крайней мере Денисовская «красная карточка» именно так перевела его название, хотя птица, изображенная над входом, больше напоминала петуха, но павлин — так павлин, может здешние павлины так выглядят — главное чтобы накормили. Столик выбрали на террасе, нависшей над небольшим, прозрачным озером с золотыми рыбками, величаво парящими в глубине. Шэф устроился лицом к воде, а Денис к «залу» — хотелось поглазеть на иномировую жизнь, а с его места открывался вид не только на посетителей ресторана, а еще и на прохожих, неторопливо фланирующих по аллее.

Одежда народонаселения, если и отличалась от земной, то найти эти отличия было не проще, чем на картинках, в конкурсах для детей и особо одаренных взрослых: «Найди 10 различий». Брюки, юбки, шорты, футболки, майки, рубашки с длинным и коротким рукавом — все как у нас, правда все дамы, как одна, начиная с неопределенного возраста младенца в кружевном платье, до почтенной матроны, такого же неопределенного, но почтенного возраста, были в головных уборах, самых разнообразных фасонов и расцветок, единственное отличие от России — много негров, метисов, мулатов и азиатов, но это к форме одежды отношения не имело.

Денис не торопясь устроился в удобном кресле, откинулся на высокую спинку, потянулся как большой кот, и тут до него дошло, что сделал он это без малейших усилий, на автомате, как в старые добрые времена. Не ныли привычной болью натертые культяпки, вместо которых были нормальные, «старорежимные» ноги, не надо было тщательно рассчитывать траекторию посадки в кресло, чтобы не опрокинуться, когда центр тяжести уйдет назад, не надо было предварительно цепляться за что-нибудь…

Он пошевелил пальцами, поскреб изнутри мягкие мокасины любезно предоставленные «принимающей стороной», в лице госпиталя СОС, и ощутил счастье! Денис даже закрыл глаза и посидел несколько секунд, смакуя это ощущение, но… счастье — счастьем, а есть хотелось не по детски и Денис принялся вертеть головой, высматривая официантку. И чем дольше он смотрел, тем больше убеждался, что обслуживающим персоналом тут даже и не пахнет! Любимый же руководитель ничего не объяснял, а просто шевелил в воздухе пальцами, как будто тыкал ими в невидимые кнопки. Происходящее живо напомнило Денису какой-то фильм, где герой работал с виртуальной клавиатурой, висящей у него перед глазами. Решив воспользоваться опытом мудрого руководителя, он поднял руку и тут же перед его глазами, прямо в воздухе, появилось меню. Длительной консультации с красной карточкой, на предмет как заказать пропитание, не требовалось — принцип был понятен.

Любой пользователь Интернета, освоил бы работу с этим меню, в течении первой минуты общения. На первой странице присутствовало оглавление по типам блюд: мясные, рыбные, гарниры, салаты, десерты, и еще много разнообразных позиций. Далее, ткнув пальцем в, например, мясные блюда, перед посетителем ресторации открывалась страница с перечнем мясных блюд, где кроме названия и цены присутствовало небольшое, но четкое изображение продукта. Если поднести палец к картинке — она увеличивалась до реальных размеров. Для выбора блюда надо было нарисовать на нем пальцем кружок. Картинки с выбранными блюдами оставались висеть рядом с меню, не исчезая после перехода на другую страницу. Чтобы отказаться от чего-либо из выбранного, надо было перечеркнуть изображение блюда пальцем. Для завершения заказа, необходимо было ткнуть пальцем в надпись «Заказ сформирован», что и было вскоре проделано Денисом. Все это время Шэф так же увлеченно махал рукой, изображая однорукого дирижера, но его меню было невидимым для Дениса, и выяснить, что он там поназаказывал, было пока что невозможно.

Сделав заказ, Денис огляделся. Из шести столиков стоящих на террасе было занято два, включая их. За столиком слева от них, по диагонали, сидели двое парней на вид лет двадцати со своими еще более юными подружками. Компания потягивала через соломинки какой-то напиток темно-красного цвета из высоких, узких фужеров. Молодые люди что-то оживленно рассказывали девушкам, перебивая друг друга и размахивая руками, а те в ответ, заливисто смеялись (можно сказать ржали), демонстрируя ровные, белые зубы.

Пока Денис с некоторой завистью разглядывал беспечно веселящуюся молодежь, к их столику самостоятельно подъехали две тележки с подносами, на одной из которых был заказ Дениса, на другой — Шэфа.

— Удобно, однако! — отметил появление тележек Денис.

— А то! — отозвался Шэф с таким видом, будто это лично он изобрел и внедрил такую замечательную систему общепита.

Гастрономические чудеса это конечно здорово, но Денис, будучи пессимистическим реалистом, до появления самоходных носителей «вкусной и здоровой пищи», размышлял о темах далеких от чревоугодия:

«Ну что ж… — думал он, — … Шэф все что обещал, сделал… Ноги мне вернул… настал мой черед банковать…»

«Думаешь получится?..» — с нескрываемым сомнением осведомился внутренний голос.

«Должен — отработаю!» — с уверенностью которой на самом деле не испытывал отозвался Денис.

«Ну-ну…» — продолжил гнуть паникерскую линию внутренний голос, но был послан.

Отвлек его от этих пораженческих раздумий Шэф, успевший разлить по маленьким рюмкам, что-то прозрачное.

— За победу! — с серьезным видом провозгласил он тост.

— За нашу победу! — слегка развеселился Денис, вспомнив фильм про разведчиков, где главный герой, ужиная с немцами, на предложенный тост «за победу», реагирует подобным образом, чего тупые немцы, естественно, не просекают. Шэф тупым не был.

— За нашу общую победу! — моментально отреагировал он, выделив слово «общую».

Если «Слезы Иршат» вызывали пожар в желудке и замечательный вкус во рту, то жидкость, заботливо поднесенная руководителем концессии, вызвала просто огненный взрыв в организме, который снес депрессию и всякую прочую меланхолию, пытавшуюся завладеть Денисом, к чертовой матери.

Они накинулись на доставленную еду, как пираньи на мясистую туристку, сунувшуюся в Амазонку. Ели молча и быстро, слышен был только металлический лязг вилок и ножей, как будто сшиблась панцирная пехота. Насытившись, компаньоны отвалились от стола, и только хотели перейти к десерту, как в воздухе мелькнула бирюзовая молния и прямо перед входом в «Павлин», на тротуаре, материализовалась вимана Ларза Котена.

«Как он не задавил никого?» — вяло удивился Дениса, глядя как прохожие порскнули в разные стороны от бирюзового кирпича, будто мыши от веника.