Обманутая

— Раньше ты никогда не беспокоилась.

— Раньше ты никогда так не задерживалась.

— Откуда ты знаешь? — с вызовом заявила Дебра. — Откуда ты знаешь, чем я занимаюсь, когда ты задерживаешься в ресторане или уходишь в гости?

— Ты всегда возвращалась домой тогда, когда я тебя ждала.

— Ты сбежала с ним в Вермонт, — Дебра подбородком указала на Кристиана, — предоставила мне полную самостоятельность.

— Я оставила тебя с твоей бабушкой.

— Какая разница. Она такая же, как ты. Ее здесь не было большую часть времени.

— Она сказала, что это тебя не было.

— Потому что я не хотела сидеть здесь одна! — И, круто развернувшись, Дебра направилась в коридор. — Я ложусь спать.

— Полагаю, это разумно, — крикнула Лаура ей вслед и оборвала себя, услышав собственные слова. Это был все тот же старый, знакомый спор, дубль того, который она только что имела с Мадди. Мадди всегда начинала негодовать, вешала трубку или выходила, хлопнув дверью. Лауру потрясло, что во многом она так же поступала с Деброй. И хотя сейчас из комнаты выходила Дебра, негодование явно звучало в голосе Лауры.

Лаура не хотела, чтобы это было так.

— Частично проблема заключается во мне, — подойдя к Лaype, промолвил Кристиан. — Мысль о поездке в Вермонт принадлежала мне. Позволь мне поговорить с ней.

Лаура прикоснулась тыльной стороной руки к его шее, где ровно и наполненно бился пульс.

— Я пойду, — прошептала она. — Пора.

Дверь в комнату Дебры была закрыта. Лаура тихонько постучала, открыла ее и вошла внутрь. Она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Дебра сидела на полу спиной к кровати, обхватив руками колени. При появлении Лауры она обернулась.

— Давай поговорим, Деб.

— Уже поздно.

— Нам не нужно много времени для этого. Но это важно. — И когда Дебра ничего не ответила, Лаура мягко спросила: — Где ты была так поздно?

— Каталась.

— Одна?

— Да.

— Два часа?

— Три. Не волнуйся, — угрюмо добавила Дебра, — я заправила машину.

— Меня это совершенно не волнует. Меня волнуешь ты, а не машина. Почему ты каталась одна три часа?

— Потому что хотела.

Лаура немногое могла различить за ее горестно опущенными плечами.

— Что-нибудь случилось в школе?

— Нет.

— С ребятами после школы?

— Нет.

— С Джейсом.

— Нет!

Лаура не поверила. Эти «нет» произносились со слишком большой готовностью. Что-то случилось, и это не имело отношения к гневу, который Дебра испытывала к ней и Кристиану. Гнев придал бы ей воинственности. Она бы не оправдывалась и не выглядела такой несчастной, как сейчас.

Обычно Дебра приходила к ней со своими проблемами, и ее невозможно было заставить замолчать. И Лауре больше всего хотелось, чтобы так было и сейчас. Самым главным было разговорить ее.

— Что с нами происходит? — мягко спросила Лаура, опускаясь на кровать неподалеку от того места, где, сжавшись, сидела Дебра.

— Вот ты и расскажи мне, — огрызнулась Дебра. — Ты же эксперт. А если тебе нужно еще одно мнение, можешь позвонить бабушке.

— Я не хочу звонить бабушке. Мы с ней не очень-то ладим. У нас сегодня состоялось королевское сражение, и, вероятно, состоится еще одно при следующем разговоре. Мы по-разному смотрим на вещи, что было бы не такуж плохо, не позволяй мы своим эмоциям затуманивать здравый смысл и способность к пониманию. Эго печально, Деб. Но еще печальнее, что у нас с тобой может произойти то же самое. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы мы оставались близки. — Лаура робко провела рукой по волосам Дебры. — Мы должны разговаривать, а не спорить. Жизнь стала тяжелой после исчезновения твоего отца. Мы постоянно находились под страшным давлением, и в результате проявились все слабые стороны наших отношений. Я не была идеальной матерью. Но это не означает, что я не хотела ею быть. Мне действительно казалось, что я все делаю правильно. Теперь я понимаю, что это было не так.

Лаура умолкла в ожидании ответа. Дебра сидела свернувшись в комочек и пригнув голову. Лаура знала, что она не спит: ее тело было слишком напряжено. Лауре хотелось верить, что Дебра слушает ее.

— Я могу измениться, Дебра, — продолжила она тихим и мягким голосом, — если ты объяснишь, что мешает тебе. Я никогда не понимала, почему тебе не нравится то, что я работаю. Я всегда считала, что ты жалуешься, потому что все дети жалуются. Но если ты хочешь, я теперь буду проводить дома больше времени. Мы с тобой сможем быть вместе. Если я буду чем-то занята, а ты захочешь поговорить со мной, я буду прерывать свое дело и слушать тебя. И сейчас я готова выслушать тебя. Я ничем не занята. Я никуда не собираюсь.

— А к нему? — приглушенным голосом спросила Дебра.

— И к нему. Ты моя дочь. В данный момент ты самый близкий, самый родной для меня человек. Если захочешь, я буду сидеть здесь с тобой всю ночь. Скажи мне, что тревожит тебя, Деб. Давай поговорим.

Дебра молчала. Прошла минута, потом еще одна, и еще. Лаура гладила ее длинные темные волосы легко и медленно, без слов говоря ей о том, что она готова ее слушать бесконечно. И это соответствовало действительности. Похитив ее на выходные, Кристиан нарушил ритм жизни, которую Лаура вела столь долго. Ей не надо было готовить, мчаться из одного места в другое, совершая по пути тысячи дел, в которых всегда испытывает необходимость деятельный человек. Кристиан замедлил ритм ее жизни. Он указал ей на радость спокойствия. И она вспомнила эту радость, знакомую ей по тому времени, когда дети были маленькими, — когда она читала им книжки, или, обняв, беседовала с ними, или качала на коленях, или пела колыбельные. Со временем все это было утеряно не столько со Скоттом, сколько с Деброй, и Лауре не хватало этого.

— Ты можешь рассказать мне все, — продолжая легко и медленно гладить Дебру по голове, промолвила Лаура. — Я не стану осуждать тебя. Я не встану и не уйду. Сейчас я здесь с тобой. Ты можешь рассказать мне все.

Но Дебра продолжала молчать. А когда она подняла плечи и еще больше сжалась, Лаура ощутила такую беспомощность, как никогда. И когда раздались первые едва уловимые всхлипывания, они донеслись до нее словно издалека. Встав на колени рядом с Деброй, она обняла ее и прижала к себе. Она не встретила никакого сопротивления ни в этот момент, ни позднее, когда начала покачивать, пока та плакала, как когда-то давным-давно.

— Что случилось, малыш? — прошептала Лаура. — Скажи мне.

— Это ужасно, — всхлипнула Дебра.

— Ничего не может быть ужаснее, чем то, что творится сейчас.

— Может. Я сделала ужасную глупость.

— Мы все иногда совершаем глупости.

— Но это был такой идиотизм! Мне это отвратительно и больно, но все уже сделано, и ничего не воротишь назад.

Страшные мысли заметались в голове Лауры, но она продолжала покачивать дочь, гладя ее сначала по руке, потом по плечу, а затем она прижалась щекой к виску Дебры и зашептала:

— Все будет хорошо. Все будет хорошо.

— Но я чувствую себя так отвратительно! — прошептала Дебра между всхлипываниями.

— Тебе станет лучше, — еще крепче прижала ее Лаура. — Дай только время, и все исправится. Ужас не может продолжаться долго.

— Я никогда уже не стану такой, как была.

— Ты станешь еще лучше. Старше и мудрее. Что бы ни случилось, малыш, мы справимся с этим. — И когда Дебра скорее застонала, чем вздохнула, Лаура подумала, не испытывает ли дочь еще и физическую боль. — Чем я могу помочь тебе, Деб? Я ощущаю себя такой беспомощной.

— Ты ничего не можешь сделать. Никто не может.

— Расскажи мне. Расскажи мне все.

В течение нескольких минут она слышала лишь тихие рыдания.

— Ты возненавидишь меня, — приглушенным голосом произнесла наконец Дебра. — Ты так разочаруешься во мне.

—Что бы ни произошло, я все равно буду тебя любить. Слабости надо принимать вместе с достоинствами. И надо уметь прощать ошибки.

— Ты перестала любить папу, когда он сделал то, что он сделал.