Обманутая

— Ничего. Я не спешу. — И, чтобы подтвердить это, он опустился обратно в кресло и, переплетя пальцы, сложил руки на животе.

Дафна так и не откинулась на спинку кресла, но, по крайней мере, снова села.

— Сегодня новогодний вечер. Все разъезжаются. Вы не собираетесь обратно в Бостон или еще куда-нибудь?

— Мне нечего делать в Бостоне.

— А-а.

— Вы не верите мне?

— Почему же — конечно верю… — она оборвала себя, — впрочем, вы правы, я не верю. У вас вид мужчины, у которого есть девушка в каждом порту.

— Такой сексуальный, да? На самом деле я порвал отношения с подругой несколько недель назад и с тех пор один. У меня никого нет ни в Бостоне, ни здесь, а это значит, что я могу сколько угодно сидеть и разговаривать. — Он поудобнее устроился в кресле, закинул руки за голову и улыбнулся.

Она откликнулась на его улыбку. Снова. Казалось, ее саму это удивило и заставило позабыть о том, что она собиралась сказать. Хотя Тэк не исключал, что это просто самообман. Однако он продолжал улыбаться на всякий случай, к тому же он действительно ощущал себя гораздо лучше, чем в течение всего последнего времени.

Наградив его довольно долгим взглядом, Дафна посмотрела на потолок, что напомнило ему его собственный взгляд в стену. Но когда она опустила глаза, к ней уже вернулось самообладание.

— Я пришла сюда по делу.

— Догадываюсь.

Дафна глубоко вздохнула.

— Лаура хочет нанять частного детектива. Перед тем как мы решимся на такие расходы, я бы хотела знать, что вам удалось выяснить. Деннис сказал мне, что Кристиан мало чем помог.

— По крайней мере, не в смысле местонахождения Джеффа, — подтвердил Тэк. Он не боялся делиться своими сведениями, особенно учитывая, что таким образом он мог завоевать ее доверие. — Кристиан не видел его и ничего не слышал о нем. Мы проверили авиалинии, рейсовые автобусы, железнодорожные вокзалы, фирмы по прокату машин — я знаю, что у него «порше», — но не исключено, что он где-нибудь спрятал его и взял что-нибудь менее заметное. Мы проверили гостиницы, мотели и полицейские участки в этом штате и во всех соседних, а также граничащих с соседними — ни слуху ни духу.

— Он пользовался какими-нибудь кредитными карточками?

— Нет.

— И не пытался использовать свой счет в банке?

— Нет. Он не глуп. Не оставил ни единого следа, за который можно было бы зацепиться.

— Так что вы собираетесь делать? — в голосе Дафны звучал вызов, на который Тэк был только счастлив ответить.

— Сейчас мы переключили свое внимание на его жизнь здесь. Мы беседуем с друзьями, клиентами, коллегами. — Он подумал о том, что им удалось выяснить. — Это интересно.

— Почему?

— Похоже, что по-настоящему его никто не знал. Он всем нравился. Его даже уважали за его знания и манеры. Но когда спрашиваешь людей, подозревали ли они, что он способен на такое преступление, они не спешат с отрицательным ответом.

— А что они говорят?

— Что им не было известно, о чем он думает. Что иногда казалось, он делает все автоматически, а мысли его в другом месте. — Тэк умолк, на сей раз для того, чтобы рассмотреть лицо Дафны. Она была в близких отношениях с семьей. Из всех, с кем разговаривал Тэк, именно Дафна могла рассказать ему больше всего. — У вас никогда не было этого ощущения?

— Нет.

— Вам он казался внимательным?

— Да.

— Он был счастлив?

Она было открыла рот и снова закрыла, что удивило Тэка. Он предполагал, что она скажет «да». Это была семейная версия, что Джефф был счастливым, уравновешенным, честным и добрым. Создававшийся образ казался Тэку скучным до чертиков, это было одной из причин, почему ему так нравилось, когда люди умолкали при его вопросах, задумывались, а потом отвечали совсем не то, что он ожидал. Именно неожиданности делали его работу интересной, а в этом деле их было немало.

— Он был таким же счастливым, как большинство людей, — наконец промолвила Дафна.

— Так счастливым или нет?

— Наверное, счастливым.

Но, казалось, это слово далось ей с трудом, и Тэку захотелось понять почему.

— Одно из двух — либо он был счастлив, либо нет. Это альтернативный вопрос.

— Нет. Человек может быть безумно счастлив — это означает, что ему нравится абсолютно все в жизни. Или он может быть относительно счастлив, то есть он был бы счастливее в иных обстоятельствах, но поскольку они именно таковы… и не могут быть иными…

— Значит, Джефф был относительно счастлив?

Дафна нахмурилась, рассматривая свою руку, неподвижно лежавшую у нее на коленях.

— Думаю, да.

— А что могло сделать его счастливее?

Она продолжала хмуриться, но вид у нее становился все более угнетенным.

— Дафна, это останется между нами, — тихо и очень серьезно произнес Тэк. — Я просто пытаюсь понять этого человека изнутри. Вот и все.

Она подняла глаза. Складка между бровями то разглаживалась, то снова углублялась.

— Я думаю, он был бы счастливее, если бы был женат на ком-нибудь другом, а не на Лауре, — таким же тихим голосом, как Тэк, произнесла она.

— Но Лаура — ваша лучшая подруга.

— Я знаю, и я восхищаюсь ею за ее силу, но именно эта сила и подавляла Джеффа. То есть он любил ее. Но он был вынужден жить в ее тени, а это довольно тяжело для мужчины. Если бы он женился на слабохарактерной, менее решительной женщине, возможно, ему бы удалось расцвести самому.

— У Лауры сильный характер? — почесал Тэк в затылке. Кристиан тоже намекал на нечто подобное, впрочем, и тогда у него это вызвало недоверие. — На меня она не произвела такого впечатления.

— Естественно. Сейчас она потеряла контроль за происходящим, и, поверьте мне, это сводит ее с ума. Но если бы вы видели, как они жили с Джеффом, вы бы поняли. Она организовывала их совместную жизнь. Если надо было что-то устроить, она устраивала. Поездка в Сабу — отличный пример. — Дафна откинулась на спинку кресла. — Вы слышали об этом, не так ли?

— Только то, что они собирались туда отправиться.

— Давайте я вам расскажу. Некоторое время назад Лаура решила, что каждую зиму они всей семьей должны ездить куда-нибудь в теплые края. Он были в Сен-Мартине, в Сен-Джоне, в Нивисе. А в этом году была запланирована поездка в Сабу. Лаура сняла виллу с семью спальнями, наняла горничную и кухарку. Она заказала авиабилеты не только для Джеффа, детей и себя, но и для своей свекрови, одного из приятелей Скотта и для меня. Она договорилась, что в аэропорту нас будет встречать легкий экипаж. Она наняла шлюп со всей командой и инструктором по подводному плаванию. Она условилась с кухаркой, что в один из вечеров та устроит настоящее карибское пиршество на пляже. Она даже договорилась с трио музыкантов, чтобы они исполняли серенады. И главное, организуя все это, она была убеждена, что мы будем в таком же восторге, как и она, в то время как Джефф ненавидит жару, Скотт предпочел бы остаться со своими девушками, Лидия боится самолетов, а я не располагаю временем из-за работы.

— Я бы выкроил время. Звучит очень заманчиво.

— Сейчас поездка отложена, но дело не в этом. Суть в том, что Лаура все делает своими руками. Она очень знающая и умелая женщина. Наверное, мужчина, не обладающий такими способностями, может испытывать некоторую неловкость.

— А Джефф не обладал?

— Может быть, и обладал, но ему не предоставлялось возможность проявить.

— Почему же он не расстался с Лаурой?

— Потому что очень многое ему нравилось в его жизни. Это возвращаясь к вопросу о счастье. Он не хотел терять то, что имел, ради чего-то неизвестного.

— Похоже, он все-таки сделал это, — заметил Тэк.

— Нам неизвестно это наверняка, — настороженно откликнулась Дафна. — Пока он не найден, мы ничего не знаем, поэтому мы и подумываем о том, чтобы нанять частного детектива. Если вы не можете продвинуться…

Тэк перебил ее. Он уловил критику в свой адрес, а он к ней совершенно не был расположен. Ему хотелось еще кое-что выяснить.