Обманутая

Но до этого еще далеко — заверила ее Дафна.

Но Лауру было не так-то просто убедить. Слишком многое было выбито у нее из-под ног. Привычный ей розовый мир, в котором она жила, где все зависело от собственных стараний, более не существовал. Будущее представлялось ей таким зыбким.

Именно поэтому, вместо того чтобы полемизировать с Дафной о лишении права выкупа закладной, она выдвинула следующее предложение:

— По-моему, нам пора нанять частного сыщика. Это одна из навязчивых идей, регулярно преследующих меня по ночам. Я спрашиваю себя, неужели мы до сих пор не нашли бы Джеффа, если бы наняли сыщика с самого начала. Мысли об этом доводят меня до сумасшествия.

— Сыщики стоят денег, — заметила Дафна после минутного молчания.

Лаура чувствовала, что идея о частном сыщике не вдохновляет Дафну, но ведь не Дафне приходится расхлебывать кашу, заваренную Джеффом.

— Верно, и, естественно, я не могу пойти в детективное агентство и выплатить гонорар. Но мне кажется, это дело должно представлять интерес для частного сыщика. Оно может принести известность. И деньги в будущем. Я смогу заплатить, как только получу доступ к банковским счетам.

Дафна взъерошила себе волосы. Сегодня они у нее были распущены и вполне гармонировали с ее выходным костюмом — свитером и джинсами, в которых она выглядела так же классно, как всегда. Однако вид у нее был усталый.

— Лаура, эти счета не ломятся от денег. На них лежат деньги, но если ты считаешь, что, получив их, разрешишь все проблемы, то ошибаешься.

— И все же это кое-что. Они удержат меня на плаву. Они мне дадут хотя бы небольшую передышку. — Она не понимала, почему Дафна настроена против частных сыщиков, и изо всех сил пыталась объяснить свою точку зрения. — В Новый год будет четыре недели, как Джеффа нет, и мне известно о его местонахождении не больше, чем вначале. Полиция проверяет телефонные звонки, которые к ней поступают, но, кроме этого, они мало что делают. Как и Служба внутренних доходов. Если делом занимается ФБР, тогда понятно, почему по улицам разгуливают лица, которые значатся в десятке самых закоренелых и опасных преступников. Джефф должен же быть где-то. И я хочу знать где. Если бы я обладала силами, временем и навыком, я бы сама отправилась его искать, но я ничего не умею, поэтому вынуждена сидеть здесь и ждать, когда другие найдут его. Они этого не делают, и я уже устала от ожидания. Я хочу что-нибудь предпринять.

— Позволь мне поговорить с Тейлором Джонсом, — промолвила Дафна, изучающе глядя на Лауру.

— Почему не с частным сыщиком?

— Потому что нам незачем тратить собственные деньги на выполнение правительственной работы.

— Но правительство ничего не делает, а я хочу, чтобы дело было сделано.

— Мы должны предоставить Джонсу последний шанс.

— Ты знаешь каких-нибудь хороших частных сыщиков?

— Я работала кое с кем из них, — кивнула Дафна.

— Позвони кому-нибудь.

— Сначала — Тейлору Джонсу.

14

Тэк не видел Дафну с того самого утра, когда она появилась в полицейском участке, чтобы отчитать его за откровенность с прессой. Однако он довольно много думал о ней, что удивляло его самого. Конечно, ноги у нее были прекрасные, но он знал достаточно женщин с прекрасными ногами и тем не менее не вспоминал о них постоянно. Он решил, что ему нравится ее стиль — манера двигаться, разговаривать, готовность вставать на защиту своих друзей. Она интриговала его.

Поэтому, когда она появилась в дверях его кабинета, он ощутил явное удовольствие.

Это удовольствие объяснялось еще и другим. Было четыре часа последнего дня года. В участке остался лишь минимум персонала, все остальные ушли готовиться к встрече Нового года. У Тэка же не было планов ни на вечер, ни на следующий день. Поэтому он болтался по участку, перекладывая бумаги у себя на столе и делая вид, что вот-вот разрешит дело Фрая. На самом деле он был полностью поглощен жалостью к самому себе.

Он широко и искренне улыбнулся Дафне, что, казалось, удивило ее. Она остановилась в дверях и довольно долго стояла неподвижно. Затем осторожно улыбнулась.

— Как мило, — промолвила она с некоторым недоумением. — Обычно обитатели этого учреждения замирают, когда я переступаю порог.

— Только не я. Только не сегодня. Я так нуждаюсь в обществе. Хотите присесть?

В свой прошлый приход она простояла все время над его столом. Он предполагал, что и на этот раз она поступит так же, особенно когда она по-деловому подтянулась. Но она помедлила с растерянным видом, и в следующую секунду он увидел в ее глазах совершенно иное выражение.

Правда, еще через мгновение она моргнула, и он решил, что ему все это почудилось. Но как только он снова начал испытывать жалость к себе, она подошла к его столу и опустилась в кресло напротив него, поставив сумку на пол. Она положила ногу на ногу и хотя тут же проворно одернула юбку на бедрах, он не мог удержаться, чтобы не посмотреть на ее колени. Когда наконец он поднял глаза, она глядела на него с укоризной.

— Прошу прощения, — пробормотал он и перевел взгляд на стену, потом откашлялся и снова посмотрел на Дафну. — На самом деле я не испытываю угрызений совести. Вы потрясающе выглядите. Впрочем, как всегда. Наверное, вы привыкли, что мужчины пялятся на вас. Могу поспорить, что это так.

Дафна покачала головой.

— Нет? — он не мог в это поверить.

— Я — адвокат. Они не осмеливаются.

— Вот как? — Возможно, она хотела его предостеречь таким образоом. Но он решил, что даже если и так, то лучше решить все сразу. — Ну что ж, зато я осмеливаюсь. Вы действительно потрясающе выглядите. Никого красивее я сегодня не видел за целый день, — он улыбнулся, и через мгновение — он готов был поклясться — она покраснела. Краска так и не сходила с ее лица, и тогда он подумал о косметике, что больше соответствовало его представлениям о Дафне. — Так как вы поживаете, адвокат?

— Неплохо, — она не сводила с него глаз. — У вас красивый загар.

— Спасибо. — Вероятно, в таитянском солнце было что-то особенное. — Когда бегаешь с одного конца острова на другой, пытаясь выловить свидетеля, на тебя неизбежно падает пара-тройка лучей, не так ли?

— Вы занимались подводным плаванием?

— Естественно, когда ощущал потребность в передышке от выслеживания.

— И виндсерфингом?

— Когда снова нужно было немного передохнуть. Выслеживание свидетелей — тяжелый труд.

Не то она поджала губы, не то пыталась сдержать улыбку — он не разобрал.

— Я знакома с Кристианом, агент Джонс. Я полагаю, что, как только вы нашли его, он приложил все усилия к тому, чтобы развратить вас.

— Вероятно, вы действительно с ним знакомы, — почесал Тэк в затылке. Он вспомнил сестер Маханоа, и его посетила тревожная мысль. — И насколько хорошо вы его знаете?

— Он — деверь моей лучшей подруги. Он присутствовал на ее свадьбе, как и я. Был на крещении ее детей, как и я. На шестидесятипятилетии Лидии, как и я. И это не говоря уже онаших периодических встречах на День Благодарения, Рождество и Пасху.

— Это довольно много. Счастливчик. Наверное, удобно приезжать и знать, что вы его ждете.

Это он сказал напрасно. Не успел он договорить, как приятное выражение ее лица сменилось ледяной маской, и она начала подниматься.

— Эй, простите, — он вскочил и протянул руку, пытаясь остановить ее. — Это было совершенно неуместно.

— И к тому же ошибочно, — произнесла она. Глаза ее сверкали очаровательными всполохами орехового цвета, которые он так хорошо помнил еще по первой встрече. В конечном счете не так уж он сожалел о сказанном, особенно когда она продолжила: — Между мной и Кристианом никогда ничего не было. С чего вы вдруг что-то заподозрили — я просто не понимаю.

— Он один, вы одна…

— У нас нет ничего общего. Начнем с того, что он асоциален, а я по природе человек общественный. Я могу до бесконечности перечислять наши различия, но это будет лишь пустой тратой времени для нас обоих.