Наследник

  Земля 'взорвалась' ещё в нескольких местах, на этот раз в основном столбами пыли, облаком накрывшей окружение. Выскочившая из-под земли тень метнулась к магам - и оказалась иссечена на части лучами света и ледяными лезвиями, созданными магами. Однако это оказалось отвлекающим манёвром... Настоящий Келеа возник прямо среди группы магов, первым же ударом разрубив троих, одного топором и двоих 'щупальцами'. Маги ещё пытались бороться, но это был конец... Топор Келеа без особых усилий разрубал личные защиты, 'щупальца' работали как копья, и, похоже, становились толще и ярче... Вскоре с магами было покончено. Келеа, стоя среди трупов, поднял руки над головой, и на них возникли столб пламени и кружащийся острыми льдинками снежный смерч. Чародей опустил руки, вытянув их перед собой, и чары, разрастаясь на ходу, метнулись к оставшимся солдатам. Меньше чем через минуту всё было кончено...

  Н-да... Напоследок он всё же продемонстрировал, что не зря зовётся чародеем. А то большую часть боя он скорее выглядел умелым воином с артефактным оружием...

  Вообще, это побоище выглядело бы очень эффектно... если бы не недавний инцидент во время перемещения в мир эльфов, когда я столкнулся с ордой химер. В тот раз я убедился, что подобную работу могу сделать существенно быстрее и нагляднее.

  - Неплохо - заметил я. - Попозже я бы хотел взглянуть ещё на один бой, но пока отдохни. И в качестве благодарности за шоу... Слуга, дай ему информацию об этом мире и Перекрёстке.

  Если Келеа будет понимать, что к чему, это будет полезно и ему, и мне - если приму его предложение, во всяком случае. А пока он занят, разберу обе схватки подробнее...

  - Ну, тренажёр, что можешь сказать про его метод ведения боя? - поинтересовался я, когда Келеа ушёл. ИИ тренажёра разбирается в подобных вещах намного лучше, чем я...

  - Интересный и практичный подход. Быстро пробиться к наиболее опасному отряду противника, не вступая в затяжной магический поединок, а затем без помех уничтожить лишённых магической поддержки солдат при помощи выкачанной у магов энергии...

  Значит, мне не показалось, и 'щупальца' действительно поглощали энергию...

  - Что можешь сказать про его артефакт?

  - Это не артефакт.

  - Интересно... А что же тогда?

  - Подобное принято называть многокомпонентным магическим комплексом. В данном случае узор на коже пользователя и несколько имплантированных в тело амулетов многократно усиливают, а также позволяют материализацию и тонкий контроль ауры. В результате аура способна работать как экзоскелетон, доспех и многофункциональное оружие. Также позволяет производить некоторые простые магические действия без использования плетений, простым усилием воли.

  Однако! Интересно девки пляшут.

  - Скорость движений она тоже увеличивает?

  - Усиленная аура способна действовать быстрее и эффективнее, чем мышцы. Фактически, скорость ограничивается только способностью сознания пользователя обрабатывать информацию и реагировать.

  Смотри-ка... Это можно назвать методом превращения ума в мускулы. Не совсем то, конечно, но близко.

  - А недостатки какие?

  - Основные недостатки - сложность контроля и быстрое истощение ауры, вызывающее необходимость подпитки. Плюс низкий КПД поглощения сторонней энергии. Данный ММК - многокомпонентный магический комплекс - наиболее эффективен против группы оппонентов, предпочтительно обладающих насыщенными аурами.

  Я хмыкнул. Келеа выбрал наиболее удобных для себя оппонентов... Показушник. Впрочем, я его прекрасно понимаю. Да и в любом случае в одиночку вынести армию с магической поддержкой, пусть и небольшую, а маги довольно посредственные, очень серьёзное достижение. Действительно тянет на Тёмного Властелина...

  - Ладно, вернёмся к первой схватке. Покажи замедленно, как я уже говорил.

  Снова пейзаж с Келеа и моим двойником. Келеа пулей срывается с места, в его руках появляются знакомые щит и топор; симуляция Бахамута меняет ипостась, - почти мгновенно, не то что я... Мне на это иногда несколько секунд требуется - дракон приоткрывает пасть... Выдох. Келеа попытался уклониться, но сноп энергии, на этот раз не ставшей видимой, оказался слишком широким. Щит и топор мгновенно разлетелись на осколки, а в следующий миг испарился и сам Келеа. Н-да... Нужно будет проверить, но, по-моему, такой мощности 'выдоха' по такой широкой зоне у меня не получится. Ничего удивительного - пусть даже по утверждениям аниматов я практически вышел на равные со старым Бахамутом магические способности, но одно дело - сырые способности, и совсем другое - умения. И особенно опыт... Я отстаю от него буквально на десятки тысяч лет. Если не сотни. Пока что я по умению не дотягиваю даже до средненького мага, в лучшем случае - уровень ученика-зубрилы. Ладно, не буду особо напрягаться по этому поводу... Как бы я не старался, вершин магии за короткий срок достичь невозможно. Мне нужно делать ставку на грубую магическую мощь, как проделал и тренажёр в схватке с Келеа. Пока что этот подход работал, надеюсь, и дальше не подведёт... Всё, вопрос решён, теперь другой: как всё-таки быть с Келеа? Он действительно неплохой боевик, и из него мог бы получиться хороший привратник... Мира, в смысле. Чем самому постоянно мотаться, лучше поручить кому-то способному. Но его преследователи, с другой стороны... Стоит ли овчинка выделки?

  Хотя, погоди-ка. Есть же возможность оценить силу преследователей, пусть даже примерно. Тренажёр вполне на это способен... Проанализировать то, что расскажет Келеа, считать образы из мыслей, и более-менее достоверно воссоздать оппонентов ему проблемы не составит. Подготавливаться к бою на такой основе всё же не стоит, но вот стоит ли вообще ввязываться в такой бой определить можно. Так и сделаю... Прекрасно, задача упростилась.

  Я вернулся к Келеа. Чародей сидел за столом; в одной руке он держал ложку, которой с аппетитом уплетал из стоящего перед ним горшка, источающего пар и пряные запахи, плов. Другой же рукой быстро водил вдоль строчек висящей над столом голографической книги. Да, времени он не теряет... И мне тоже не стоит.

  Я вышел в соседнюю комнату и тоже принялся совмещать приятное с полезным - ужин с удержанием нескольких плетений.

  - Ну что, передохнул немного? - поинтересовался я, входя в комнату к Келеа по завершении ужина. Он кивнул, не отрываясь от книги. - Интересно?

  Он снова кивнул.

  - Дочитаешь позже. Возможно, и не только эту книгу... Мне от тебя кое-что нужно. Это повлияет на моё решение, и если всё будет нормально, у тебя будет возможность узнать много нового.

  - Что именно от меня нужно? - спросил он, отрываясь наконец от книги.

  - Для начала вернёмся в тренажёр.

  Воссоздание возможных преследователей много времени не заняло. Тех, кто мог, по ожиданиям Келеа, отправиться за ним, оказалось не так уж много - меньше полутора десятков. Точнее, девять воителей с разнообразным магическим снаряжением, и пятеро магов. По мнению Короля-Чародея, всего из них могли отправить не больше десяти, но кого именно - неизвестно. Уверен он был только в том, что как минимум трое магов будут присутствовать точно. Стоит заметить, что любой из этих магов был сильней всей 'группы магической поддержки', с которой Келеа сражался в тренажёре, вместе взятых; однако с самим чародеем по силе соперничали только двое, и из них только один должен был присутствовать наверняка. Хмм, всё не так страшно... Я окинул взглядом шеренгу выстроившихся в тренажёре людей. Среди них, правда, затесалось двое эльфов, но это неважно. Хоть и не люблю я эльфов...

  Отпустив Келеа обратно к еде и книгам, я занялся сравнением сил. Воины, даже несмотря на неплохое снаряжение, проблем не представляли; только трое могли противостоять моим атакам хотя бы несколько секунд, и то за счёт высокой скорости движения. Остальных я просто 'сдувал' первым же 'выдохом' - их доспехи, амулеты и что там ещё, такого не выдерживали. Н-да, всё-таки крут я изрядно...