Наследник

  Вообще, я всё больше и больше осваивался и привыкал к драконьему телу. К тому же, в драконьей ипостаси я чувствовал уверенность в своих силах. Уже немало, тем более в условиях, когда неизвестно, что свалится тебе на голову в следующий момент. Хорошо ещё, если кирпич...

  И всё-таки человеческая ипостась удобнее. Места меньше занимает, руки есть... Хотя аниматы и утверждают, - вполне убедительно - что я должен уметь в качестве главного инструмента пользоваться магией, а не руками, но до такого мастерства мне ещё очень далеко... Раздавить телекинезом камень - легко, а вот переложить яйцо с места на место - увольте... Сила есть, а умение нужно нарабатывать.

  И не только умение. Несмотря на действующую 'пилюлю' с магическими умениями, занятия по теории никто не отменял. Блин, мне даже пришлось снова пройти курс физики! Вообще в последнее время мои сутки состоят в основном из приёма пищи, учёбы, и сна. Причём во сне я тоже отрабатываю магию и с кем-то сражаюсь... А теперь ещё и работниками нужно будет заняться. Надеюсь, они всё же снимут с меня часть забот.

  - Между прочим, моим новым работникам тоже нужно учебную программу подготовить - произнёс я, обращаясь к зеркалу и Золту.

  - Уже - сообщило зеркало. - На несколько дней хватит, пусть почитают сначала... Про пари со Смертью им же сообщать не нужно?

  - Это не большой секрет, но пока не стоит. Хмм... Нужно ещё будет им личные амулеты выдать. Защита, оружие, маскировка... Напомни мне подготовить, когда занятие закончим.

  Память у меня хорошая - очень помогает в непрерывном обучении - но во всём этом информационном потоке неудивительно, если что-то забудется. Может, записывать?.. Хотя, для этого и есть зеркало. Да и аниматы неплохо справляются с работой секретарей... В общем, пока справляюсь.

  Наборы амулетов удалось подобрать не сразу. Впрочем, и много времени это не заняло... Проблема была в основном в том, чтобы подобрать амулеты, которыми сможет пользоваться совершенно несведущий в магии человек. То есть способные самостоятельно принимать решения, если что... И при этом - чтобы их гарантировано нельзя было применить против меня. К счастью, в завалах сокровищницы чего только нет... Нашлось и требуемое, даже несколько штук амулетов, работы старого Бахамута. Забрав их и поручив Илве с утра заняться стариками, - проверить состояние и вручить учебный материал - я отправился спать. С новым днём будут новые заботы, а пока хоть немного передохну...

  Интермедия: Эльфы.

  Чемпиона Престола мучили сомнения. Впервые в жизни он сомневался в полученном задании. Разумеется, задания Регента существуют не для того, чтобы их справедливость оценивали, а для того, чтобы быть исполненными, но... Его мир основывался на двух принципах: следовать словам Регента и почитать Королеву. И вот эти принципы вступили в конфликт... Признаться, он опасался этого с того момента, как получил задание вернуть Королеву. И пусть приказ, содержавшийся в жёлтом орехе был понятным, логичным и даже правильным, но... Святотатство остаётся святотатством. К тому же Чемпион не сомневался, что после выполнения приказа в живых его не оставят, и это тоже было вполне логично и естественно - святотатцу не жить. И будет редкостным везением, если просто убьют... Он сам для совершившего подобное подобрал бы что-то исключительно мерзкое и болезненное. Но... Даже прекрасно понимая всё это, не подчиниться приказу он не мог. Он не мог ни ослушаться приказа, ни подчиниться ему, и тратил время, мучительно пытаясь понять, как быть - причём всё более заманчивым выходом казалось самоубийство. Правда, Регент предусмотрел подобный вариант, и в содержавшихся в жёлтом орехе инструкциях был и запрет на самоубийство, но подобные запреты легко обходятся, если есть такое желание.

  Но двойственность, раздиравшая Чемпиона, не ограничивалась вопросами жизни, смерти и святотатства. В этот раз, впервые за долгие-долгие годы, он не был уверен, что сумеет справиться с заданием и ликвидировать цель. Бахамут, Отец Драконов, легендарное существо, обладающее поистине божественной мощью... Подобная дичь возбуждала вроде бы давно угасший охотничий азарт. Работа Чемпиона, давно ставшая пусть временами и сложной, но всё же рутиной, снова обретала огонёк азарта... Эльнау Дэн Рюук тяжело вздохнул и в который раз принялся молиться богине Кинаитили, выпрашивая у покровительницы своего народа если не чуда или откровения, то хотя бы избавления от сомнений. И... Богиня, наконец, ответила.

  'Сними свой доспех, открой своё сердце'... - прозвучали в разуме чемпиона слова богини. Лишь дважды в жизни он удостаивался чести общаться с богиней, но ошибиться в истинности гласа было невозможно. Чемпион не задумываясь развеял окружавшие его защитные чары...

  Наблюдавший за Чемпионом его коллега - пусть его профессию и называли иначе - тоже молился. И, что примечательно, той же богине, хотя и называл её другим именем. Кинаитили-Кинани вообще покровительствует эльфам во многих мирах... И довольно часто отвечает на их молитвы.

  - Благодарю, Великая... - одновременно пробормотали два эльфа, чьи мольбы были услышаны. Один - исчезая с места происшествия, второй - безжизненно падая на пол...

  - Проснулся? - поинтересовалось зеркало, стоило мне открыть глаза.

  - Более-менее - зевнув, отозвался я.

  - Ну, тогда тебе две новости. Твой киллер сбросил сообщение, что задание выполнено.

  - Проблемой меньше... - вздохнул я. - А вторая какая?

  - Он просится обратно в камеру.

  - Чего? - удивлённо переспросил я.

  - В камеру просится. И правильно делает, самое безопасное место...

  - Это если со мной ничего не случится - проворчал я, неохотно вставая.

  - Да даже если случится... Тем более, в этом случае он освободится, камеры мягкого режима на это рассчитаны.

  - Ну, если он хочет в камеру, почему нет? - пожал я плечами. - Правда... Может, я параноик, но не ловушка ли это?

  - Всё возможно, но крайне маловероятно - пожало плечами отражение. - Печать Клятвы - очень эффективная штука... Уже сколько времени прошло, а никто так и не придумал способа её обойти. Однако, разумеется, осторожность не повредит.

  - Ладно, сначала завтрак, потом всё остальное... - вздохнул я. - Что-что, а аппетит у меня драконий.

  - Как там старики? - поинтересовался я у Золта, поглощая завтрак.

  - Тоже завтракают - отозвался он. - После эликсира у них аппетит не хуже вашего.

  - Слуга, можешь их показать?

  В воздухе передо мной возникло то ли окно, то ли экран, в котором были видны завтракающие старики. Комнату, в которой они находились, я не узнал; оно и не удивительно, я не осмотрел и десятой части дворца. Этакий кабинет, обтянутый синим атласом... Довольно красиво.

  Сами мои работники тоже выглядели неплохо, помолодевшими и бодрыми. И приоделись... Ничего особенного, брюки-рубашки-пиджаки, однако неплохо. Хотя они всё ещё оставались старыми, но выглядели уже заметно лучше, чем вчера.

  - Как позавтракают, пусть штудируют литературу и вообще занимаются своими непосредственными обязанностями - сообщил я. - Если уж я сам не могу лодырничать, то подчинённым и подавно не позволю.

  В общем, жизнь кипела. С киллером всё прошло нормально; для надёжности я снова упаковал его в стасис-кристалл и выпустил в камере, где он спокойно погрузился в чтение какой-то книги; похоже, дамского романа. Нет-нет, я уже ничему не удивляюсь...

  Старики быстро и с явным интересом читали выданную им литературу. Выдать им амулеты или повременить?.. Пожалуй, вечером выдам, опробуют, и завтра уже можно будет выпускать их в город, агентуру вербовать. Ещё с Гжельским нужно будет познакомить... И с Рязановым, возможно. Который юрист... И не забывать за ними следить. Есть большой шанс, что они попытаются сообщить обо мне 'конторе', я в их договорах специально оставил дырку - лучше сразу отбить желание, чем ждать, пока они сами какую-нибудь лазейку отыщут. Но вряд ли они побегут туда сразу... Да и вряд ли лично. Сначала постараются побольше информации собрать, а там уж как-нибудь её передать... Возможно, я и ошибаюсь - всё-таки не специалист - но это наиболее логично. В любом случае, амулеты, которые я намерен им вручить, облегчат работу и им, и мне. Функция мониторинга включена...