Страница 10 из 17
Отряд пошел по Восточному Тракту. Впереди вставало солнце. Город позади постепенно удалялся. По обеим сторонам дороги виднелись поля и леса, одетые свежей зеленью. Тут и там были раскиданы живописные деревушки. Миновали тропинку, ведущую к печально известным Проклятым Руинам, которые в свое время были убежищем предателя Элмора. По левую руку извивалась река Хельна, бравшая начало в Грозовых горах и впадавшая в реку Айронт. Было тепло но не жарко, дул приятный ветерок.
- У нашего путешествия очень славное начало, - подумал Вангерт.
Изредка путники перебрасывались словами. Вангерт услышал, как Таламанд обратился к главе рыцарского Ордена:
- Эсельсиор, затяни какую-нибудь походную песню.
- Хорошо, - ответил тот. - Давайте споем песню из "Баллады о доблестном рыцаре Асхельме и падении Бламодена". Там в первой главе "Путь в Хиаманд" есть гимн путешествию. Дело было почти триста лет назад в другой стране, но песня эта словно написана специально для нас.
И рыцарь запел, а вместе с ним грянул нестройный хор голосов:
Вперед, друзья, за поворот!
И мы узнаем, что нас ждет.
Восходит солнце в небесах,
Нам в путь пора, отриньте страх!
Остался позади порог,
И ветер вновь сбивает с ног.
Идем под снегом и дождем
Мы самой трудной из дорог.
Шагать мы будем дотемна,
А в час, когда взойдет луна,
Пускай наш путь в далекий край
В ночи укажет нам она.
Вперед, друзья, за поворот!
И мы узнаем, что нас ждет.
Восходит солнце в небесах,
Нам в путь пора, отриньте страх!
Шумит пред нами черный бор,
Холодный ветер дует с гор.
Но мы идем и вновь ведем
С судьбою вечный тяжкий спор.
Опасен каждый новый шаг,
Пока неведом злобный враг.
Но близок час, когда на нас
Он нападет - сказал наш маг.
Вперед, друзья, за поворот!
И мы узнаем, что нас ждет.
Восходит солнце в небесах,
Нам в путь пора, отриньте страх!
Песня закончилась.
Путники шагали по удивительно красивой местности: прозрачные ручьи, рощи, холмы, изумрудные лужайки. На одной из них был сделан привал для обеда. Походная еда была очень вкусной, в том числе и потому, что она была походной. Вангерт вспомнил, как той далекой и мрачной осенью, во время его первого похода, на привале многие воины сильно напились и устроили драку, больше похожую на сраженье. Но на этот раз все обошлось.
Короткая передышка закончилась, все вновь двинулись дальше. На большой развилке у древней сосны выбрали дорогу, забиравшую чуть на север. Через несколько часов тракт начал подниматься на холм.
- Это самая высокая точка в округе и последняя, с которой виден Кронемус. Поднимемся и взглянем на него последний раз, ведь возвращаться нескоро, - объявил Таламанд.
Все порядком устали, пока добрались до цели, но оказавшись наверху, путешественники, как один, ахнули от изумления - такой величественный вид им открывался. Кронемус лежал перед ними как на ладони. В раскрашенные закатом небеса били две молнии Астральных башен. Еще дальше синели Аламинские горы. Дорога, по которой шел отряд, извивалась внизу подобно коричневой змее. Некоторое время все молча простояли на вершине, после чего начали спускаться.
На землю уже легли сумерки. Привал был объявлен, когда путники вышли на опушку леса.
- Нужно поставить шатры и разжечь костер, - распорядился Михрамус Таламанд.
Всего шатров было десять, человек на пятнадцать каждый. Таламанд имел свою личную небольшую палатку. Вангерт, да и не он один, ставить шатры не умел, но, как пообещал Маглинус, в дороге все быстро этому научатся. Когда работа была закончена, путешественники расселись вокруг костра.
За ужином начались разговоры на самые разные и очень интересные темы: о рыцарских подвигах, прекрасных дамах, дальних странствиях и неведомых землях. Кто-то упомянул о море.
- Расскажи, расскажи, Хальмарот, какое оно, красивое? Все сгрудились вокруг одного из рыцарей.
- Об этом стоит рассказать, - начал тот. - Я был в Оссириадене однажды. Давно, правда, лет десять назад. Но это путешествие я запомнил навсегда. Море - оно бескрайнее. У берегов Оссириадена оно столь прозрачно, что даже заплыв очень далеко, можно видеть песчаное дно. Ах, Оссириаден, благословенный край! Быстрые речки, могучие леса, снежные горы на горизонте - самая прекрасная земля на свете! Да и главные города его, Финдеус и Бламоден, может быть, они и не так велики, как наш, но тоже очень красивы. Особенно в часы закатов и рассветов.
- Я тоже был у моря, - подал голос Флиппарус, до этого сидевший в тени. - Но это было совсем другое. В городе Зиндерхельц величия много, но вот тепла и света, таких как в Оссириадене, нет вообще. Свинцовый свод небес там низко навис над грозными стальными волнами Вариадатского залива, разбивающимися о скалистый берег. Солнце там ледяное и почти всегда спрятанное в тучах. Суров Край Хладных Рос. Как собственно и все Земли Тусклого Солнца.
Еще многое было рассказано тем вечером. Но вот вокруг опустилась ночная мгла, и все разошлись по шатрам, за исключением нескольких часовых. Вангерт в их число не попал, а вот Эстальду предстояло дежурить первую половину ночи, до смены караула.
- Наложи на меня бессонные чары, когда буду сторожить я, - попросил его Вангерт.
- Обязательно, - пообещал волшебник.