Страница 83 из 103
Мысль была какая-то не совсем своя.
Воронков прислушался к ощущениям.
Показалось, что некто бережно и незаметно прощупывает его сознание. Так было уже, когда он общался с художником.
Интересно! Очень интересно.
Он неторопливо обошел по кругу жилище шамана.
Еще раз отметил, что утвари немного.
Да, практически ничего и нет.
«Я так и не смог задать вопрос, вопрос жизни и смерти, — подумал он и вновь будто бы не сам, — а теперь не у кого спрашивать. Я все не могу отделаться от собственного взгляда — взгляда загнанного зверя. Я все пытаюсь понять — это мое будущее или мое прошлое? И если бы я верил в Бога, то что я хотел бы у него спросить или попросить, я так и не решил».
Сделалось вновь тревожно.
Что-то обязательно должно случиться.
Что-то важное.
И тут Сашка сделал большое открытие. Оказывается, чум был только прихожей жилища.
В том месте, где сидели вначале шаман и баба его, оказался выход из чума и вход в ледяную галерею.
Оказывается, основной дом шамана был вырезан в толще льда. А чум был только чем-то вроде переходной камеры — тамбуром для выхода на поверхность.
Это открытие ошеломило Воронкова, когда он откинул полог и увидел ледяной коридор, с лестницей вниз, уступами спускающейся метров на пять. И заинтриговало.
Снаружи был, видимо, уже белый день, потому что коридор освещался гладкими линзами в потолке. Свет был ясный и чуть зеленоватый.
— Тоже мне, ледяной дворец, — с иронией, но и не без уважения к человеку, соорудившему это, проговорил Сашка.
По стенам коридора были выпилены аккуратные ниши-полочки, в которых на подстилках из кусков шкуры стояли разнообразные предметы. Особенно поразили Воронкова тонкие прямоугольные тарелки-лотки из какого-то камня. «Нефрит», — подумал Сашка, не испытывая и отдаленной уверенности в том, что прав. Но тарелки были такой толщины, что пропускали свет, хотя и вырезались вручную, продольно-поперечными движениями.
— Это же сколько надо собираться жить, чтобы вырабатывать такие тарелки? — покачал головой странник, — или они имеют ритуальное значение и вытачивались поколениями? Да, этот шаман не так прост, как кажется.
В других полочках лежали наборы костяных игл, какие-то не то наконечники, не то метательные ножи из обсидиана с резными костяными рукоятками, полированные каменные шары, будто ядра пушечные горкой, размером с апельсин каждый. В пирамиде стояли цельнокостяные копья с зазубренными и гладкими наконечниками и каким-то упором-перехватом на две трети длины. Висели какие-то кожаные плетенки с лаконичным, но красивым узором. Много чего еще было здесь.
Были предметы и неразъясненные. Так, например, совершенно непонятно осталось назначение странных костяных колец с крючьями. Эдакие плоские заостренные по кромке обручи диаметром сантиметров тридцать с одним или тремя острыми крюками на внешней стороне. Для чего они?
Любопытно. Тут Сашке подумалось, что ведь далекие предки наши были ни фига не глупее нас. Возможностей у них было меньше — это да, но пользовались они ими ничуть не менее, а то и более изобретательно. Человек — он и в каменном веке человек.
Очень уместно припомнилась история с «крылатыми предметами», над загадкой которых так долго бились этнографы и палеоантропологи, изучавшие быт и прошлое народов Севера. Каких только мистических гипотез не выдвигалось по поводу этих на удивление разнообразных, но сходных по сути, тонко резных, костяных артефактов. А что оказалось? Каждый такой «предмет», будучи настоящим произведением искусства, являлся оперением, стабилизатором мощного гарпуна и одновременно предохранял торец его древка от ударных нагрузок при взаимодействии со специальной гарпунометалкой.
Сашка был тогда поражен функциональным и эстетическим совершенством всех частей этого изготовленного лишь из дерева и кости оружия: хитрого асимметричного наконечника, без шуток похожего на какой-нибудь стремительный инопланетный звездолет, изящного рельефного древка, фантастического на вид упора-стабилизатора.
А великолепная, прямо-таки запредельная эргономика гарпунометалки, только и позволявшей слабой человеческой руке с расстояния пробить костяным наконечником шкуру любого морского зверя, его просто убила.
Вот вам и чукчи из анекдотов. Так и здесь, наверное. По какой-то ясной необходимости эти кольца создавались, форму их оттачивали под непонятную задачу и эстетические потребности пользователя. Увы, ему, пришельцу, нипочем не догадаться. Как тем этнографам поначалу.
Зато с этим проще…
В следующей ледяной нише находился явный предмет искусства. Вернее, не в самой нише, а в ее задней стенке, вмороженный непосредственно в толщу льда. Сашка протер для большей прозрачности ее поверхность ладонью и, наклонившись, невольно залюбовался.
На разной глубине и высоте во льду темнели с два десятка, наверное, небольших фигурок, несомненно, представлявших единую композицию.
Это, скорее всего, были маленькие изображения неких китообразных. Не то дельфинов, не то касаток, застывших в сложном пространственном танце. Иллюзия объемной фотографии слитного общего движения возникала оттого, что «поза» каждой фигурки была с удивительной точностью увязана с ее местом в «хороводе».
Безупречно выстроенный неведомым мастером (неужели, здешним шаманом?) китовый танец очень живо напоминал ему незабываемую картину двойной воронки из летучих свинорылых автобусов. Ну, очень похоже. К чему бы это?
А вот выпавшая из встречного трехмерного хоровода фигурка к чему? И почему все дельфинчики темненькие, а эта белая? Ответ один: а хрен его знает. Ясно только, что это «ж-ж-ж» неспроста.
И тут Воронкова посетила шкодливая мыслишка. Почему, почему… Потому! Сейчас сделаем так, что половина вопросов автоматически вымрет. Запросто. Воровато оглянувшись, он достал зажигалку. Двухсантиметровое острое жало голубого пламени с готовностью выскочило наружу. Много времени Сашке не понадобилось, благо светлая фигурка сидела во льду неглубоко. Пришлось, правда, опуститься на колени, но уже через минуту выплавленная каменная «рыбка» лежала у него в ладони.
«Вот и славно. Вот и сувенирчик», — пробормотал Воронков, поднимаясь на ноги и пряча добычу в карман.
При этом оттолкнулся свободной рукой от пола.
Пол был вымощен каменной плиткой, довольно ровной и… теплой на ощупь. Сашка специально наклонился и потрогал пол еще раз. Теплый!
Он только головой покачал. Чудеса. Для каменного века это даже не хай-тек, а какие-то технологии ушельцев.
Коридор между тем уперся в завешенный проем.
За занавесом из пепельно-белой шкуры обнаружилась светлая комната.
Там, на шкуре, сидел шаман, подогнув одну ногу под себя.
— Многие беды для больших и малых сулишь ты! — сказал шаман внятно и ясно.
Сашка опешил.
Только спустя минуту глубокого ступора он сообразил, что шаман лопочет что-то невнятное на своем языке, но слова приходят прямо в голову. Знакомая уже метода.
Вот только говорит вроде как не сам шаман, а кто-то через него.
— Никаких бед никому я причинять не собирался и не собираюсь. Я у вас вообще случайно. Мне дальше надо. По тропе и домой.
— Бегство твое чинит несчастья и умертвия. Не сразу, но после.
— А это разве мое дело? — удивился Сашка почти искренне. — Это разве не тех вина, кто взял меня в оборот? Совершенно ни за что, кстати!
— Не бывает без вины наказания, — почти по Глебу Жеглову ответил некто, использовавший шамана как рупор для своих мыслей.
— Вот только демагогии не надо, ладно! — разозлился Сашка. — Я вообще никому ничего не сделал плохого. Может, и хорошего тоже никому ничего. Да только случай не представился.
— Хаос идет вслед за тобой, — ответил некто.
— А с кем это я, как говорится, имею честь общаться? — коварно поинтересовался Сашка, чувствуя, что некто, использующий в качестве посредника шамана, не хочет раскрывать своей личности.
Шаман думал совершенно искренне, что транслирует БОГА (или БОГОВ), но знал при этом, что посредником был не единственным. Ему передавали другие, по цепочке, от самых близких БОГУ или БОГАМ, к менее близким, а там и до самого Сашки.