Страница 5 из 27
— Конечно, с удовольствием, — ответила Лора.
— Видишь, Вера: я знал, что Лора выручит!
Вера ласково посмотрела на мужа и подумала, что у него все так просто получается. «Какой ты милый!» — говорили ее глаза.
Тем временем из школы вернулся Витя, проснулась Иринка. Детей представили гостье.
— А наш Барс еще спит, — сказала Иринка, доверчиво ласкаясь к Лоре.
В это время затрещал звонок. Няня Даша выплыла из кухни и, на ходу кивнув Лоре, пошла открывать дверь.
— Это, наверно, Володя, — сказала Иринка.
Полковский спохватился, будто что-то вспомнил:
— Даша, я сам открою.
Скоро он вернулся в сопровождении Птахи и просто сказал:
— Знакомьтесь, мой третий штурман.
Птаха, увидев Лору, побледнел и раскрыл рот. А у Лоры дрогнули ресницы и краска залила лицо.
С минуту юноша не мог двинуться с места, а девушка не смела поднять глаза. Полковский и Вера молча наблюдали эту сцену. Даже дети притихли, почувствовав, что происходит что-то необычное. Вере стало неловко и, тихо сказав: «Простите, я на минутку», — она увела детей.
Полковский уже сомневался, правильно ли он поступил, вторгаясь в чужую жизнь, но в следующую минуту он облегченно вздохнул и подумал: «Славные, славные вы мои».
Лора метнула взгляд в сторону Птахи и тотчас отвела его. Полковский понял, что девушка любит юношу.
Птаха уже овладел собою и протянул руку, к которой Лора едва прикоснулась. Оба смотрели себе под ноги и молчали.
— Вы захватили с собой чертеж и расчет? — спросил Полковский.
— Какой? Ах да!
Птаха торопливо полез в карман и вынул сверток бумаги.
— Объясните товарищу Старовой.
Птаха облизнул губы и молчал. Он снова растерялся, сердце у него сильно стучало, он не знал, как начать.
— Расскажите, как возникла мысль, — подсказал Полковский.
— Я… я… — начал Птаха и посмотрел на Полковского, точно ища у него поддержки.
Полковский кивнул с таким видом, будто хотел сказать: «Смелее, смелее».
Лора, казалось, уже преодолела смущение и, положив локти на стол, склонилась над чертежом.
— Понимаю, понимаю, — начала она, не поднимая головы. — Мысль правильная… Вы…
Ее голос вдруг задрожал, и она взглянула на плечо Птахи. Ее глаза не в силах были подняться выше.
— Вы… берете относительно стрелы…
— Да, Лора, — сказал Птаха.
И это прозвучало у него так нежно и тепло, что все поняли его чувства.
Наступило молчание. Лора свернула эскиз в трубочку и встала:
— Хорошо, я дома сделаю. Теперь я пойду.
Полковский уловил в ее голосе нотки неуверенности; ему показалось, что ей не хочется уходить.
— Нет, вы никуда не пойдете, останетесь обедать у нас, — сказал он.
— У меня времени нет.
— Ничего, для обеда найдется.
— Если уж настаиваете…
Она села на краешек стула и, чтобы скрыть смущение, развернула чертеж.
Птаха вдруг встал и, так же, как и Лора, нерешительно сказал:
— Ну, мне пора.
— Это еще что за мода? — деланно рассердился Полковский. — Без обеда не отпущу.
Птаха тоже сел на краешек стула и стал рассматривать свои ногти.
Полковский чувствовал, что молодые люди рвутся друг к другу и достаточно пустякового повода, чтобы была сметена незримая преграда, разделяющая их.
Вошла Вера, потом Витя и Ира с Барсом.
Лора завладела Иринкой и Барсом, а Птаха — Витей. Сидя в противоположных концах гостиной, оба, казалось, совсем не обращали друг на друга внимания и были целиком поглощены лепетом детей. Иринка рассказывала про Барса, а Витя про букашек, успев притащить сюда весь свой «зверинец», помещавшийся в коробках и банках.
Но вот случайно взгляды Птахи и Лоры встретились и в ту же секунду разошлись. От Полковского не ускользало ни одно их движение; и он уже думал, что дурной порок его штурмана исчезнет как сон.
Няня Даша принесла стопку тарелок и, расстелив скатерть, звонко положила вилки, ножи. Когда Даша расставила приборы, Вера пригласила к столу.
Как-то получилось так, что стул Птахи очутился напротив Лоры.
Полковский налил в бокалы вина и предложил тост.
— Выпьем за дружбу, — сказал он и посмотрел на Лору, потом на Птаху.
— Хорошо, — добавила Вера. — За наших новых друзей, Юру и Лору! — и она храбро поднесла бокал к губам.
— Нет, нет, стойте, — остановил Полковский, — чокнемся.
Лора нерешительно протянула бокал, он зазвенел, ударившись о бокал Птахи; и взгляды их, снова встретившись, на этот раз задержались подольше.
«Слава богу, — подумал Полковский, — еще в двух сердцах наступает мир и счастье», — а вслух сказал:
— Жаль, что Володи нет.
В ту же минуту в дверях показался Володя, встреченный радостным лаем Барса.
— Без меня пить вино? — возмутился он. — Не знал, что в этом доме таится предательство. Верочка, мне немного оставьте!
Володя как близкий друг, не ожидая приглашения, сел подле Веры, налил себе вина, сделал бутерброд Барсу, бросил ему, крикнул: «На место, Барс!» — и, подняв бокал, весело произнес:
— Ну, выпьем за молодых людей, что равносильно за любовь, если не в настоящем, так потом. Без этого не обойдется.
Заметив, как покраснели Лора и Птаха, он шутливо добавил:
— Э-э, дети мои, с вами можно пить за настоящее.
— Вы невозможны, Володя! — притворно рассердилась Вера. — Пейте лучше за луну!
— Это из той же оперы, — сказал Володя и лихим жестом заправского пьяницы опрокинул в рот бокал, потом причмокнул губами и зажмурился от удовольствия.
6
После обеда, когда Лора прощалась, Полковский сказал:
— Юрий Васильевич, проводите, пожалуйста, Лору и договоритесь, какую конструкцию стрелы надо выбрать.
— Хорошо, — сказал Птаха, и на мгновение в его глазах блеснуло что-то похожее на восторг.
Девушка и юноша вышли из дома вместе. Когда Даша закрыла за ними дверь, Полковский в раздумье произнес:
— Кажется, у меня снова будет полноценный штурман.
— А мне кажется, что в нашем доме появятся еще два преданных сердца, — серьезно сказал Володя и тотчас же шутливо обратился к Вите: — Ну, студент (он называл его студентом), как у тебя дела? Цирк твой в порядке? — и, не слушая ответ мальчика, утверждавшего, что жучки, стрекозы и пауки это не звери, он с таинственным видом вышел в переднюю, где остался его плащ, и вернулся, держа руки за спиной.
— Сегодня, господа хорошие, я буду угощать. Сегодня мой день.
Его таинственный вид, многозначительные ужимки подзадорили Веру и Андрея.
— Володя, не томите, что такое? — спросила Вера.
Володя крикнул няню; и когда она, испуганная, пришла на его крик, он с торжественной миной произнес:
— Если вы хотите хоть на минуту побывать в раю — мигом на стол апельсины и яблоки.
— Фу ты, батюшка, напугал, — отмахнулась няня.
Полковского разбирало любопытство, он никогда не мог предугадать очередного чудачества Володи.
— В чем дело, Володя? — спросил он.
— Вы знаете, что такое «Аврора»?
— Да-а, — протянул Андрей.
— Ну, что это?
— Судно.
— А точнее?
— Большое океанское пассажирское судно.
— А кто на нем первый штурман?
— Ты! — в один голос воскликнули Вера и Андрей. Оба встали и обняли его.
— Стойте, стойте! — отстранился Володя. — А что у меня позади?
— Шампанское, — всплеснула руками Вера.
— Нет, она таки догадливая дамочка, — сказал Володя, ставя на стол две запотевшие бутылки шампанского.
Няня Даша принесла вазу с очищенными апельсинами и яблоками и повернулась, чтобы уйти. Володя уцепился за ее фартук.
— Стойте, няня Даша!
Налив ей стакан шампанского, он сказал:
— Выпейте за первого штурмана «Авроры».
Зажмурившись, няня выпила, закусила апельсином, поднесенным ей Полковским, и, отмахиваясь и смеясь, сказала:
— Ох, уморите старуху, грех, грех.
— Постойте, няня, а что вы сделали? — спросил Володя.