Страница 27 из 27
— Выставить наблюдателей на носу и корме, — приказал он.
Штурман повторил приказание. Через две-три минуты Полковский увидел, как на бак взошел матрос.
Берег все ближе. Уже видны белые пятна домов. Потом выросли маяк, мол, серый прямоугольник холодильника. Порт.
Одесса! Здесь каждая улица, каждый дом — это память о его юности, это мечты о море, это любовь и страстный шепот, это ухаживание за Верой и ее первый поцелуй, это сотня дорогих воспоминаний. Одесса, родная!
Вот каких-нибудь восемь-десять кабельтовых и маяк — ворота порта.
Где-то далеко ухнуло. Что-то просвистело у правого борта и тяжело шлепнулось в воду, подняв фонтан брызг. Немного погодя, донесся звук выстрела.
«Снаряд», — догадался Полковский.
Андрей вышел на верхний мостик и встал у переговорной трубы. Теперь он знал, что стреляют от Куяльницкого лимана.
А снаряды все падали. Они рвались метрах в пятидесяти от парохода.
Полковский смотрел на фонтаны за бортом и выжидал мгновение, чтобы изменить курс. Судно, послушное его воле, медленно поворачивалось и шло туда, где только что рвались снаряды.
Заговорила еще одна батарея. У Полковского не дрогнул ни один мускул. Снаряды ложились совсем рядом и, когда казалось, что следующий снаряд обязательно настигнет судно, оно уходило немного в сторону.
Из города в ответ ударили наши батареи. Завязалась перестрелка. А судно, как пьяное, зигзагами шло к родному порту.
Вот уже пройден маяк, а снаряды все падают, вздымая фонтаны. Наконец, и ворота порта остались позади. Умолкли вражеские пушки.
«Серов» подошел к Арбузной гавани. Еще издали Полковский видел, как туда направился отряд краснофлотцев. Когда Полковский сошел на берег, перед ним остановился рябой матрос в бушлате.
Полковский снизу вверх посмотрел на улыбающееся скуластое рябое лицо; оно ему показалось родным, и он невольно улыбнулся.
— Ну, шо? — сказал краснофлотец и рассмеялся. Потом обнял Полковского и прижал к себе.
Кто-то сзади крикнул:
— Хлопцы, качать! — и Полковский не успел оглянуться, как десятки рук подхватили его и подбросили вверх.
Но вот Полковского опустили на землю и подали фуражку, свалившуюся с головы. К нему подошел командир-краснофлотец с перевязанной головой и огромным маузером на боку.
— Спасибо вам от черноморцев, — сказал он, сжав руку Полковского.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом, заключили друг друга в объятия.
И Андрей Полковский опять улыбнулся. Что-то теплое подкатило к его сердцу, а в груди стало легко. Охватив взглядом улыбающиеся и в то же время суровые лица моряков, он почувствовал, что глаза его стали влажными, и, чтобы скрыть слезы, тихо сказал:
— Только вы остались у меня.
— Ура-а-а! — еще раз пронеслось над толпой.
Где-то ударила батарея. Начался обстрел порта.
Краснофлотцы ушли на судно, приступили к разгрузке. И вот уже первая машина, наполненная снарядами, выехала из порта.
Полковский смотрел вслед грузовику, пока он не повернул за угол каменного склада и не скрылся из виду.