Маска Смерти

Через полчаса вернулся расстроенный Олес, пробормотав что-то невразумительное, стал выпытывать, как я собираюсь встречать старшие курсы. Он, увидев свои вещи, принялся переодеваться, ибо на улице начался самый настоящий ливень. Улыбнувшись, я поведал про иллюзию, которой меня научили дома, и попросил с каменным лицом следовать за мной, чтобы освидетельствовать, а когда надо и откачать человека из обморочного состояния. Олес выразил полную готовность. Мне же проще, если он будет считать мой истинный облик хорошей иллюзией.

За десять минут я сменил свой облик на истинное обличье. Олес едва в обморок не грохнулся. Я же тем временем призвал косу и надел лезвие на древко.

— Охр…ть! Да у тебя иллюзия ощутимая, я едва не поверил, что Смерть стоит передо мной, а не студент первокурсник!

«Знал бы ты, насколько прав».

За дверью послышался шорох, и в дверь сильно ударили три раза. Вполне возможно, три раза пнули.

Сделав знак Олесу спрятаться, я, как учили призраки, подплыл к двери и погасил освещение. Медленно открывшаяся дверь с тихим хрустом стукнулась о стену. На пороге с нескрываемом ужасом замерли два темных эльфа со значками третьего и четвертого курсов. На обоих были наведены иллюзии умертвий. Черные лохмотья выглядели довольно натурально.

— А вот и беглые души павших низко студентов. Долго я за вами гонялся! Что ж, теперь вам придется испытать самый страшный ужас загробного мира, — в сторону юных иллюзионистов поплыли клубы тьмы.

Я вытянул вперед костлявую кисть, словно пытаясь схватить их.

Темные эльфы, завывая от ужаса, слетели вниз по ступеням и, не разбирая дороги, запинаясь и падая, умчались. В спину их провожал замогильный хохот. На его оттачивание ушел не один год жизни и нервов.

Я стал медленно спускаться по лестнице. От стен отражался стук моих шагов.

Разбуженные дикими воплями испуганных эльфов в коридор высунулись заспанные студенты. Приподнявшись в воздух, я стал медленно подлетать вдоль коридора. При моем приближении один за другим гасли магические светильники, и помещение наполнял ледяной холод.

— Вот и первая жатва, — начало учебного года — столько молодых и наивных душ! — пронесся по коридору мой голос.

Послышался звук падающих тел самых впечатлительных, кто-то понесся по коридору в сторону выхода. У самой двери возник затор из трех эльфов. Самые смелые запустили в меня какими-то заклинаниями, рассыпавшимися при соприкосновении с плащом.

Расхохотавшись, я поплыл в сторону выхода с этажа. С громким хрустом рама дверного проема не выдержала нагрузки и вывалилась наружу.

— Куда же вы, смертные, ночь еще только началась!

Последний из торопившихся унесся вниз по лестничному пролету в обнимку с куском дверного косяка. Завхоз с утра будет очень недоволен.

За мной неторопливо шел Олес, одной рукой придерживая живот, другой — за стенку. Его всего распирал неудержимый смех.

Мы спустились на четвертый этаж. Здесь была обитель эльфов.

Ступив на паркет пола, я подошел к комнате с номером четыреста два. Погасив светильники, я постучал в дверь, где из — под половицы двери блестели блики света.

— Кто там на ночь глядя?

— Обслуживание номеров, — произнес я «нормальным» голосом. Фразу я позаимствовал в одном фильме из тех, что привез из путешествия по тому миру отец.

Дверь распахнулась, открыв мне светлого эльфа в ночной пижаме и белой шапочке для сна.

— Какого черта, на ночь глядя…

Моя костлявая рука легла на его плечо.

— Вот и пришло твое время, смертный! Пора уже в сады светлого леса ко двору светлого престола!

Из тьмы коридора перед его расширенными от страха и ужаса глазами вышел я с косой в правой руке.

Эльф рванулся назад, едва не опрокинув меня и, словно сайгак, подскочил к письменному столу у окна. Звон разбитого стекла, и треск ломаемых ветвей росшего у окна древа. Когда я выглянул в окно, его белая фигура в разорванной пижаме с воем убегала прочь.

«Нервные они больно».

Постучав в соседнюю комнату, я подождал, пока там проснутся и откроют дверь. Со скрипом отворилась дверь, и моему взору предстал еще один светлорожденный. Грохот грома и блеск молнии практически совпали, осветив в темноте коридора мою фигуру.

У эльфа от увиденной картины закатились глаза, и он осел, словно куль с песком. Так мы обошли этажи первого и второго курсов. Самое интересное началось на этаже третьего и четвертого курсов, тех, кто не решил переехать жить в город.

Прямо в проходе мы наткнулись на группу «монстров», явно готовящихся к процессу запугивания младших курсов. Когда я выплыл в коридор и в нем один за другим стали гаснуть магические светильники, юные дарования в замешательстве замерли.

— Это еще кто? Он этажом ошибся? — удивленно спросил один из «монстров» своего соседа.

— Эй, ты кто? — удивленно спросил четверокурсник под иллюзией призрака, — и какого лешего приперся сюда?

— Жалкие смертные. Вы даже не представляете, как вам повезло!

Коридор тут же наполнился могильным холодом. От стен пошла легкая вибрация. Судя по тому, как они отшатнулись, кто-то воспользовался заклинанием снятия личины. Иллюзии спали со всех, и то, что я не изменился, сначала повергло их в шок, а потом…

На меня обрушился шквал огня, воды, льда, ветра, пол под ногами стал вязким, тут же замерзнув. Третий и четвертый курс не зря свой хлеб ели, вот только бесполезно это все!

По коридору, многократным эхом отражаясь от стен, разнесся мой радостный смех. А в следующий миг они бросились бежать. Выбив заклинанием дверь, ведущую к запасному выходу в случае пожара, они, поливая меня заклинаниями, стали пропускать самых медленных и под конец, запечатав дверь магическим щитом, бросились на улицу. По мановению руки едва начавшийся пожар потух.

Из дверного проема, ведущего на лестничную площадку, осторожно выглянула голова Олеса. Освидетельствовав разрушения, он удивленно присвистнул:

— Ты как выжил? Я уже думал, что тебя тут поджарили, заморозили и снова разогрели на медленном огне!

— Семейный защитный амулет.

— А-а-а. Ну что, идем обратно?

— А разве нет желания посетить женское общежитие?

— ЕСТЬ! И даже сильное! — на его лице появилась настолько довольная улыбка обожравшегося сметаной кота, что у меня появилось тяжелое предчувствие.

Жаль, что меня не видели мои наставники призраки. Такого фурора я не ожидал: девушки в ночных сорочках и не только… визг, крики, бедлам, пополам с летающими подушками и заклинаниями…

Женское общежитие стояло на ушах, как выразился мой новый сосед по комнате. Его пришлось транспортировать на своем горбу, так как он неосторожно высунулся, чтобы полюбоваться на полуголых девиц в коридоре, и поймал на свою голову какой-то тяжелый предмет, магически запущенный одной из девушек.

Единственное, о чем я пожалел, — я постучался в комнату к какой-то девушке, обладавшей исключительным голосом. От ее визга я оглох на несколько минут, да и сейчас, когда я торопливо удалялся от общежития, куда неслись преподаватели.

Какая-то дама в желтой мантии, увидев меня с телом на плече и косой под мышкой, припустила впереди всех, видимо, решила, что кто-то умер, и понеслась спасать, пока мозг «пострадавшего» полностью не умер.

Глава 5

Наутро бурлила вся академия. В столовой только и делали, что обсуждали прошедшую ночь. Особенно красочно выглядели девушки, только представители эльфийского племени и несколько старшекурсниц, владевших чарами косметической направленности и иллюзиями, не утратили своего лоска. А вот остальным не помогла и косметика: круги под глазами, слегка нервная жестикуляция и весьма сонливый вид после бессонной ночи.

Завхоз мужского общежития пообещал, что поотрывает магическим воякам все выступающие части тела и засунет их им в… после чего заставит в таком виде делать ремонт. Старшие курсы же искали личность, сумевшую до икоты напугать оба общежития.