Враг Империи

Ему расхотелось продавать оружие. Пару раз оно его уже выручило, может выручить и в дальнейшем. С ним как-то спокойнее.

Ким сидел в темноте, прижавшись спиной к шершавому стволу. Он забрел в этот парк случайно и неожиданно понял, что это совсем неплохое место. Здесь его никто не увидит, здесь можно посидеть и спокойно решить, как ему быть дальше.

Он — преступник. Его уже ищут дома, скоро будут искать и здесь. А может, уже идут по следу. И что ему терять? Одним преступлением больше, одним меньше. Ну а что касается богов… — Ким устало вздохнул. Боги его предали. И он им больше ничего не должен.

Голод служит хорошим стимулом. Когда свербит в желудке, когда вид ресторанов и баров сводит с ума, понятия морали и нравственности быстро отходят на второй план. Прижавшись спиной к дереву, Ким подумал, что потом сможет пойти в ресторан и поужинать. Или позавтракать, до рассвета осталось не так уж и много. Ну а нравственность… Кто он такой, чтобы корчить из себя святошу? В жизни все гораздо проще.

Он хорошо запомнил дорогу до игорного дома — того самого, где оставил последние деньги. Теперь он понимал, что по неведению забрел тогда в самую респектабельную часть города. Потому и видел там одну отъевшуюся сволоту. Те, кто зарабатывает деньги горбом, в такие места не ходят.

Добравшись до игорного дома, Ким стал ждать, устроившись в тени у стоянки глайдеров. Машины прилетали и улетали, но все это было не то. Ким упорно ждал своего клиента — и дождался.

Роскошный бронированный глайдер цвета белой ночи опустился медленно и вальяжно. Откинулась дверь, из машины выбрался хорошо откормленный боров. Закрыв дверь, коснулся рукой костюма — проверил, на месте ли портмоне. После чего важно и неторопливо направился к дверям игорного дома.

— Только не задерживайся там… — пробормотал Ким. Оглянувшись — не видит ли его кто, — вышел из своего укрытия и спокойно подошел к глайдеру, насвистывая веселую песенку. Достав универсальный ключ, такие выдавались всем сотрудникам Департамента, провел им по замку. И, хвала Всевышнему, тот открылся.

— Издержки унификации… — произнес Ким, садясь в машину. Все это время он опасался, что здесь, на другой планете, ключ не сработает.

Как он и ожидал, в глайдере ничего ценного не оказалось. Кристаллы видео, проигрыватель. Упаковка каких-то таблеток. Ничего, он подождет, — перебравшись на заднее сиденье, Ким затаился.

Ждать пришлось долго. Сменилась предрассветным сумраком ночь, потом стало совсем светло. Это плохо, клиент его наверняка разглядит. Ну и черт с ним…

Ким уже начал подумывать, не уйти ли ему, когда в дверях игорного дома наконец-то появился его клиент. Теперь, при свете дня, он показался Киму еще толще. И как только машина поднимает такого?..

Подойдя к машине, толстяк открыл дверь, грузно плюхнулся на сиденье. Опоры глайдера жалобно скрипнули. Громко икнув, хлопнул дверью, затем запустил двигатель.

Дождавшись, когда машина поднимется в воздух, Ким приподнялся и коснулся стволом пистолета затылка толстяка.

Реакция была довольно любопытной — толстяк вскрикнул, дернулся. И с шумом выпустил газы.

— Вонючка, мать твою… — Ким коснулся кнопки, открывая окно. — Жрать меньше надо. Веди машину!

Толстяк тяжело дышал, глайдер ощутимо покачивало.

— Вы… Вы меня убьете? — спросил он жалобным тоном.

— Возможно. — Ким усмехнулся. Как же они все дрожат за свою жизнь.

— Я не виноват. Спросите у Климова, я был против подписания контракта. Это все Шульман придумал… Не стреляйте, прошу вас…

Ким на секунду задумался. Судя по всему, этот толстяк принял его за наемного убийцу. А если подыграть?

— Глупо бояться смерти. — Ким посильнее прижал кончик ствола к затылку толстяка. — К тому же это совсем не больно. Ты даже ничего не почувствуешь, это я могу обещать. Мозг не успеет среагировать на боль.

— Пожалуйста… — заскулил толстяк. — Не надо…

«Как быстро они меняются, — думал Ким, с невольной ненавистью глядя на толстяка. — Ведь только что шел от дверей игорного дома, сытый, довольный, уверенный в себе. Властелин жизни. И вот он уже молит о пощаде, по трясущимся щекам ползут слезы. А ведь что изменилось? Да ничего. Почти ничего…»

— Я не люблю убивать, — тихо сказал Ким. — И с удовольствием бы тебя отпустил. Но, понимаешь, мне платят за мою работу. Если я ее не сделаю, то останусь без денег. А у меня дети, и они плачут, когда хотят есть.

— Я… Я могу заплатить. Я заплачу. У меня есть деньги, только не стреляйте…

— Вот как? — Ким сделал вид, что размышляет. — И сколько ты можешь предложить за свою жалкую жизнь?

— Вот… — Толстяк торопливо полез в карман, выудил портмоне и протянул его Киму. — Здесь… двадцать семь тысяч. Или двадцать восемь, не помню. Я выиграл сегодня…

«Все правильно, — подумал Ким, беря портмоне. — Везет именно таким типам. Деньги всегда идут к деньгам».

— Это меньше, чем мне обещали за тебя, — тихо сказал Ким. — Но я не люблю крови. Опусти машину.

— Где? — спросил толстяк с затаенной надеждой. Может, этот страшный человек и в самом деле его отпустит?

— Опускай… — повторил Ким. — В любом месте.

Глайдер начал снижаться, через пару минут его опоры коснулись посадочной площадки у большого торгового центра. Очень хорошо.

— Теперь слушай. — Ким постучал кончиком ствола по затылку толстяка, тот снова съежился. — Я тебя отпущу, но ты будешь на контроле. Если кому-то пикнешь обо мне, тебе конец. Если до тебя не смогу добраться я, доберутся другие. Это я тебе обещаю. Ты понял меня?

— Да, конечно. Я все понял…

— Вот и хорошо. Просто помни об этом… — Ким открыл дверь и вышел из глайдера. Оглядевшись по сторонам, спокойно покинул стоянку.

Ему хотелось петь и смеяться — господи, до чего все просто! Теперь у него есть деньги — не то чтобы очень большие, но вполне приличные. Ким коснулся кармана, ощущая приятную тяжесть портмоне. Здесь было все: еда, одежда, документы. Пропуск в новую жизнь.

Зайдя в ближайший туалет, он заперся в кабинке. Достав портмоне, не спеша пересчитал деньги. Двадцать шесть с копейками.

— Сучонок… — беззлобно пробормотал Ким. — Обманул все-таки.

Сунув портмоне в пасть утилизатора, он рассовал деньги по карманам, потом, подумав, выбросил и свои документы. Прошло больше шести часов, а значит, сведения о его преступлениях уже наверняка стали достоянием местной полиции. Жетон сотрудника Департамента и универсальный ключ Ким оставил, они еще могли пригодиться. Глянул на себя в зеркало — зрелище все еще было довольно унылым. Дешевая одежда, усталый вид. К тому же одежду снова надо менять. Кто его знает, вдруг этот тип все-таки заявит в полицию?

Когда есть деньги, большинство проблем решаются сами собой. В отделе одежды — Ким зашел в большой респектабельный магазин — его встретили поначалу довольно прохладно, но шелест сотенных купюр быстро разрядил атмосферу. Улыбчивые продавцы едва ли не порхали вокруг него, Ким тоже натянуто улыбался, думая о том, что ничего ведь, в принципе, не изменилось. И он, Ким, был все тем же Кимом. Возможно, даже стал хуже. Так нет же — вот они, порхают вокруг него. Лепечут, расхваливают на все лады свои поганые тряпки. А что изменилось? Чем он стал лучше? Тем, что у него теперь есть деньги? Выходит, именно деньги являются мерилом человеческих отношений, человеческой ценности, если вообще можно говорить о цене применительно к человеку. Но ведь не должно так быть. Ненормально это…

Несмотря на явное желание продавцов всучить ему массу дорогих вещей, Ким ограничился хорошими брюками, легкой темной рубашкой и столь же легкой и удобной курткой. Дополнили его гардероб удобные кожаные ботинки, темные очки — на Лотте очень яркое солнце — и широкий кожаный ремень из шкуры песчаного дракона (так уверяли продавцы).

На этот раз, оглядев себя в зеркале, Ким остался вполне доволен увиденным. Теперь бы поесть, помыться — и хорошо выспаться…

Завтракал он в небольшом уютном ресторанчике. Плотно поев, он вышел на улицу и стал думать о том, где можно вздремнуть, когда увидел неторопливо прогуливающихся копов. Вид полисменов сразу заставил Кима вспомнить о своем статусе. Да, сейчас он сыт и чисто одет, но все это может измениться в любую секунду. Человек без документов — никто. А значит, о сне пока придется забыть.