Ключи от Рая. Часть 1

День прошел спокойно, воришка больше не появлялся — я специально спускался пару раз в подвал и вглядывался в следы. А ближе к вечеру у меня мелькнула очередная идея, весьма простая. Суть ее была такова: зачем мне видеокамера, если я все могу увидеть сам?

Место для наблюдения я подготовил заранее, убрав с верхней полки одного из стеллажей всякий хлам. В том, что полка меня выдержит, я не сомне­вался: сам делал. Для удобства постелил сложенное вдвое одеяло. Получилось вполне терпимо. Пусть только этот негодяй теперь появится...

На охоту за привидением я отправился в поло­вине двенадцатого ночи, жалея о том, что у меня нет хорошего оружия. И хотя монтировка и чере­нок от лопаты при случае могли сыграть свою роль, было бы спокойнее иметь под рукой что-нибудь бо­лее солидное — калибра эдак двенадцатого. Увы, я никогда не относился к охоте с должным почте­нием, о чем теперь очень сожалел.

Свет в подвале я, разумеется, не включал. Под­свечивая себе фонариком, осторожно забрался на полку, проверил, хорошо ли мне видно злополуч­ную стену. Черенок от лопаты пристроил за спиной, монтировку и фонарик положил под руку. Правда, в душе все это вызывало у меня смех: вряд ли где- нибудь в мире кто-нибудь охотился за привидени­ями более экзотичным способом.

К моему удивлению, странные звуки я услы­шал еще до полуночи — похоже, привидения не слишком-то соблюдали предписанный им режим работы. Сначала за стеной послышались чьи-то неторопливые и весьма тяжелые шаги, мне даже стало немножко не по себе: а что, если это нечто возьмет и войдет сюда? Не совсем ясно, кто из нас тогда окажется охотником. Сжав в руках монти­ровку, я затаил дыхание и замер.

Однако незнакомец прошел мимо, я облегченно вздохнул и вытер со лба капельки пота. И тут же вздрогнул, услышав далекий утробный рев. Вслу­шавшись в эти жуткие звуки, я заколебался. Мо­жет, выбраться отсюда? Пока не поздно?

Впрочем, выполнить это благое намерение я уже не успел...

Сначала появился свет, и свет этот шел прямо из стены. Приглядевшись, я с удивлением понял, что стены как таковой уже просто не было — была лишь туманная, слегка колеблющаяся белесая по­лоса. Вот она шевельнулась сильнее, я закусил губу и покрепче сжал монтировку. Волосы на моей го­лове ощутимо зашевелились.

Из стены показалась рука, худая и дряблая, с зажатым в ней масляным фонарем, по стенам скользнули призрачные тени. Затем туман окон­чательно расступился, и в нескольких шагах от меня очутился странный маленький человечек, его вид заставил меня вспомнить о гномах. Но это был не гном — по крайней мере, не такой, какими я их себе представлял. Ростом заметно выше метра, в сером мешковатом халате, перетянутом на талии веревкой, с большим грязным мешком за спиной и в мятой широкополой шляпе. Особенно удивили меня его башмаки — узкие, с загнутыми носками. Не было никаких сомнений в том, что на полу я ви­дел именно их отпечатки.

Мой гость огляделся, я непроизвольно затаил­ся. Убедившись, что все спокойно, незнакомец удо­влетворенно хмыкнул и хозяйской походкой пошел по подвалу. Его не было несколько минут, все это время я слышал лишь тихие шаги, довольное по­кашливание и невнятное бормотание. Наконец он вернулся, в зажатом в правой руке мешке явствен­но угадывались контуры нескольких банок.

О том, чтобы схватить незнакомца, я даже не думал: все происходящее было настолько неверо­ятным, что я просто лежал, жадным взглядом ловя каждое движение незнакомца. Вот он снова подо­шел к стене — взглянув на нее, я понял, что стена снова стала стеной. Обычные твердые кирпичи, са­мые настоящие. Но незнакомца это не смутило: по­ставив мешок на землю, он вытянул руку, глубоко и шумно вздохнул, после чего начертил пальцем в воздухе странный знак, нечто вроде перечеркну­того молнией скрипичного ключа. Стена шевельну­лась и расплылась туманными струями.

— Ха! Так-то вот, гляка барабука... — удовлет­воренно произнес незнакомец, подхватил свой ме­шок и спокойно шагнул в колеблющийся туман. Мелькнули последние отблески света, и все ис­чезло...

Я дрожащей рукой включил фонарик—и успел увидеть, как из растаявшего тумана проступила обычная каменная кладка.

Медленно, никуда не спеша, тянулись мину­ты, а я все лежал и не мог шевельнуться. У меня не было сил подняться: дрожали колени, надрыв­ные удары сердца отдавались в висках. Наконец я все-таки привстал, кое-как слез с полки. Подошел к стене и недоверчиво ощупал холодные камни.

Это была самая обычная стена, массивная и не­приступная, без всякого намека на недавнюю эфе­мерность.

Не скрою, я чувствовал себя в эти минуты дале­ко не лучшим образом. Кое-как выбравшись из под­вала, пошел на кухню, заглянул в холодильник. По­жалуй, впервые в жизни пожалел о том, что у меня в доме нет спиртного. Налив стакан купленного на­кануне кваса, залпом осушил его, поставил стакан на стол и медленно побрел в свою комнату.

Никогда в жизни мне еще не было так плохо. Крепко закрыв за собой дверь, я сидел в кресле и думал о том, что мне теперь делать. В самом деле, что? Заложить стену кирпичом — покрепче, ряда в три? А что толку... Да и не в этом ведь дело. Я по­нимал, что пытаюсь уйти от основной проблемы, пытаюсь спрятать ее за глупыми мелочами. Про­блема была во мне: хотел я того или нет, но при­ходилось признать, что все мои представления об окружающем мире летели в тартарары. Расскажи мне все это кто-нибудь, я бы не поверил. Но ведь никуда от этого не деться, я видел все собственны­ми глазами. Видел незнакомца, видел окутанную туманом стену, из которой этот самый незнакомец и вышел. Как быть со всем этим? Это не преслову­тые тарелочки, это не где-то там — это здесь, вни­зу, у меня в подвале.

Надо ждать Андрея — это решение пришло само собой. Вдвоем мы что-нибудь обязательно придумаем. А сейчас я просто лягу спать — и будь что будет...

Проснулся я лишь в десятом часу. В комнате играли,веселые солнечные блики, в саду пели птицы. Если бы не проклятый подвал, жизнь вообще была бы прекрасна. Может, просто засыпать его землей? Или еще лучше — залить бетоном. А что, тоже идея...

Позавтракал я без всякого аппетита, затем сел работать. Идти в подвал мне не хотелось, я пытал­ся забыть о нем. Но работа не шла, все мои думы так или иначе возвращались к ночным событиям. В конце концов я не выдержал и выключил ком­пьютер. Нельзя все это оставлять просто так. Надо что-то делать...

Начал я с того, что надел старые джинсы и вы­горевшую зеленую рубаху, напоминавшую о днях армейской службы. На ноги нацепил столь же ста­рые, но еще крепкие кроссовки — не один десяток километров прошагал я в них по лесным и горным тропинкам.

Подходящий для такого случая инструмент у меня был. Повозившись в сарае, я добыл остав­шуюся от прежнего хозяина кувалду, большую ржавую кирку, молоток и узкое длинное зубило. После чего, прихватив весь этот металлолом, спу­стился в подвал.

Судя по всему, этой ночью здесь больше нико­го не было. Я даже не стал выяснять, что стащил у меня незнакомец, и сразу принялся за работу — я буду не я, если не узнаю, что там, за стеной...

Трудился я в поте лица — что и говорить, хо­рошо работали наши предки. За час мне удалось- таки выдолбить в стене огромную выбоину, но про­биться наружу пока не получалось: слишком уж толстой оказалась проклятая стена. Тем не менее, я не унывал: времени у меня было много, терпения тоже хоть отбавляй.

Продолбить стену насквозь я сумел лишь к трем часам дня. Кое-как расковыряв дыру величиной с кулак,, заглянул в нее, запустил туда руку, затем задумчиво растер на ладони комок сырой земли.

За стеной ничего не было. Точнее, была самая обычная земля. И никакого подземного хода...

Инструменты я бросил в угол, затем присел на нижнюю полку стеллажа и задумчиво взглянул на изуродованную стену.

Выходит, здесь что-то совсем другое. Только что? Бели туманное марево не вело за стену, то куда же оно вело? В какой мир?

Я вздрогнул: похоже, мой ночной гость и в са­мом деле приходил из другого мира. Другой мир? Мистика какая-то. Но ведь я сам видел этого че­ловека, видел, как он проходит сквозь стену. Ну не почудилось же мне все это.