Ключи от Рая. Часть 1

Я внимательно оглядел подвал, затем прове­рил содержимое полок, после чего нахмурился еще больше. Если мне не изменяет память, вот на этой полке у меня стояло пять банок сгущенки — а не три...

Чертовщина какая-то... Еще раз оглядев под­вал, я взял с полки банку с малиновым вареньем, пожал плечами и вылез из подвала.

Настроение было испорчено. Открыв банку с ва­реньем, я намазал маслом кусок булки и стал пить чай, размышляя о том, что бы все это значило. Ка­юсь, ничего путного в мою голову не приходило — ну не привидения же стащили мед, в самом деле. Я уже допивал чай, когда из подвала донесся при­глушенный грохот бьющегося стекла.

Это было уже слишком. Подскочив и уронив не­доеденный бутерброд, я быстро пошел в кладовку и взял тяжелую монтировку, думая, что теперь- то уж этот гад от меня не уйдет. Открыв подваль­ную дверь, щелкнул выключателем и осторожно спустился вниз. Оглядел подвал — и опустил свое страшное оружие. В подвале никого не было.

Здесь и в самом деле никого не было, я тщатель­но оглядел каждый закуток. Ну негде здесь спря­таться, в этом я был уверен. И прошмыгнуть мимо меня никто не мог, в этом я тоже мог поклясться. Но в том, что здесь кто-то был, у меня не оставалось сомнений: на полу, прямо под стеллажом, лежа­ли перемешанные с малиновым вареньем останки трехлитровой банки. В довершение всего я с удив­лением обнаружил пропажу оставшихся банок сгу­щенки и баночки клубничного варенья. Если так пойдет и дальше, то скоро у меня останутся голые полки. А может, унесут и их.

Нельзя сказать, что я испугался, это не так. Но происходила явная чертовщина, творилось что-то непонятное. Поневоле вспомнишь о всяких «бара­башках».

Я никогда не считал себя особо верующим че­ловеком. Впрочем, и неверующим тоже. Допускал, что в этом мире могут происходить странные вещи, но столкнулся с ними впервые. Мой технически грамотный ум пытался уйти от чертовщины, вы­двигая разного рода заумные гипотезы, но все его попытки ни к чему не привели. Не было у меня ло­гичного объяснения произошедшему.

Обыскав подвал еще раз, я сходил наверх, по­ложил на место монтировку. Взяв ведро, совок и тряпку, спустился вниз и стал убирать учиненный «барабашками» погром.

Шел третий час дня. Я сидел на втором этаже, в своем рабочем кабинете. Сидел и думал о том, что происходит в моем подвале, и как мне быть дальше. Из всех версий наиболее подходила вер­сия полтергейста — правда, она совершенно ничего не объясняла. Никто еще внятно не объяснил, су­ществует ли полтергейст на самом деле, и что он собой представляет. А кроме того, я не слышал, чтобы при полтергейсте что-то пропадало. Я даже мысленно поздравил себя: возможно, мой подвал впишет новую страницу в историю изучения это­го таинственного явления.

Впрочем, все это было чушью. Ну не верил я в эти полтергейсты — гораздо правдоподобнее было предположить, что кто-то все же нашел способ про­никать в мой подвал. Кто его знает — может, там потайной ход? Дом-то ведь очень старый.

Так я просидел до четверти третьего. А потом нашел выход — невероятно простой, как и все ге­ниальное. Хорошо, пусть не выход — по крайней мере, моя затея могла пролить свет на происходя­щие в подвале события.

Начал я с того, что отыскал древний пакет с мукой и сито, затем включил в подвале свет и спу­стился вниз. Все было на месте — убедившись в

этом, я отсыпал в сито муки и стал осторожно по­сыпать пол­ нато, чтобы засыпать весь пол, у меня ушло почти полчаса. Я сыпал муку очень тонким слоем, опасаясь, что ее не хватит. Впрочем, мои опасения оказались напрасны — оглядев свои труды, я удо­влетворенно вздохнул. Если кто-нибудь сюда явит­ся, он непременно оставит свои следы. Все осталь­ное уже дело техники.

Остаток дня я посвятил работе, это помогало от­влечься от истории с подвалом. В десятом часу ве­чера выключил компьютер, снова взял монтировку и осторожно спустился в подвал. Стоя на нижней ступеньке, внимательно оглядел видимую отсюда часть подвала — слой муки был девственно чист. Ничего, я подожду. Поднявшись наверх, я выклю­чил свет и снова закрыл подвал.

Больше в этот вечер я в подвал не спускался, в этом просто не было смысла. Спать я лег в начале второго ночи, с надеждой на то, что завтра все эти тайны наконец-то прояснятся.

Проснулся я в начале восьмого, мне хватило терпения не броситься в подвал сразу — я умылся, не спеша позавтракал. И только после этого спу­стился в подвал, убеждая себя в том, что вряд ли увижу там что-нибудь интересное.

Я ошибся, это стало ясно после того, как я раз­глядел на посыпанном мукой полу четкие малень­кие следы. Удивляясь, что моя глупая затея сра­ботала, подошел поближе, присел на корточки и внимательно вгляделся в отпечатки.

Это были следы чьих-то маленьких башмаков. Впрочем, не таких уж и маленьких, отпечаток чу­жого башмака был лишь ненамного меньше отпе­чатка моего тапочка. Зато был гораздо уже, это я отметил особо. Не иначе здесь и в самом деле кто- то был.

Оставалось понять, откуда приходит таинствен­ный посетитель, — у меня не было никаких сомне­ний в том, что теперь я это непременно выясню.

Я медленно шел вдоль следа. Ага, вот здесь не­знакомец остановился и что-то у меня позаимство­вал. Все верно, украл пакет с изюмом. А здесь у меня до сегодняшнего дня стояло малиновое варе­нье. Вчера я взял литровую банку, трехлитровую этот гад расколотил. Оставалось еще три литровых. Теперь ни одной...

В груди у меня медленно росла злость: судя по всему, неизвестный воришка бродил здесь, как у себя дома. Поэтому я не стал выяснять, что у меня пропало еще, и быстро пошел по следам незнаком­ца. Дошел до конца подвала — и уперся в стену.

Что-то не сходилось. Не сходилось до такой степени, что в голову снова полезли мысли о вся­кой чертовщине. Итак, еще раз: вот отсюда он вы­шел, следы очень четкие. Походил по подвалу, ста­щил варенье и пакет с изюмом, вернулся. И снова ушел... в стену?

Не веря своим глазам, я еще раз внимательно все осмотрел: судя по всему, мой воришка действи­тельно вышел из стены и в стену же ушел. Похо­же, и в самом деле — привидение.

Мне стало не по себе, вид уходивших в стену сле­дов не укладывался в голове. Этого просто не могло быть, а потому я со всей серьезностью начал искать потайной ход. Я даже сбегал наверх за фонариком, я осмотрел каждый кирпич, осмотрел пол и потолок — и все впустую. Не было здесь хода. Ну не Коппер­фильд же сюда приходил, в самом деле. К тому же вряд ли бы он стал воровать у меня варенье.

Итак, ситуация стала еще непонятнее — я смо­трел на мощную каменную кладку, думая о том, что могло за ней скрываться. Мелькнула мысль пробить в стене дыру, но у меня хватило выдерж­ки пока этого не делать. Правда, снаружи я дом все-таки осмотрел, но ничего подозрительного не обнаружил.

Пришлось подняться на второй этаж, в свою спальню. Улегшись на кровать, я стал думать.

Итак, в мой подвал явно кто-то проникал, я по­лучил тому материальное подтверждение. Но этот некто проходил сквозь стену, что не укладывалось уже ни в какие рамки. Оставалось решить, что де­лать дальше.

Конечно, можно было обратиться в милицию. Только неизвестно, как там отнесутся к рассказу о ворующем варенье привидении. После такого рас­сказа мне останется одна дорога — в дом с желты­ми стенами. Меня это не прельщало, поэтому ва­риант с милицией отпадал.

Что еще? Взять у Андрея видеокамеру и попро­бовать запечатлеть незнакомца. Хороший вариант, да и вообще было бы неплохо позвать Андрея. Толь­ко это можно сделать не раньше вторника: он в оче­редной раз умотал куда-то за своими зверюшками. Говорил, что ему обещали какую-то редкую жабу. А может, лягушку, для меня разница небольшая. В общем, до вторника его дома не будет, и это пло­хо. Вдвоем мы бы что-нибудь придумали.

Около полудня я снова сел за работу — исто­рия с привидениями меня уже здорово достала. Нет, я люблю тайны, но не в том случае, когда они у меня в подвале.