Страница 2 из 18
Мой министр обороны с огромным усилием сдерживал вопрос о происхождении таких умений и навыков. Подозреваю, что основам диверсионной деятельности его все же учили. Так что наверняка не все было для него откровением. И все же мне удалось произвести впечатление.
Закончил же я следующим пассажем:
- Запомни, что основным нашим противником будут люди, не магия. Магию я возьму на себя, а вот люди - тут придется думать вдвоем, а то и втроем, если считать Моану.
- Так ты думаешь ее подключить?
- И не хотел бы, а придется. Еще не факт, что меня он знает в лицо, но уж ее точно. Как ни странно, только она сможет напугать нашего кандидата до потери способности соображать.
- Если бы ты сам за это как следует взялся…
- Знаю. Но у нее выйдет лучше, поверь.
- Сколько у нас времени?
- Четыре дня. Да, еще надо обговорить сигналы…
Разумеется, я вспомнил про сорок четыре утюга на подоконнике, мысленно хихикнул и принялся обговаривать сигналы, которые должны были быть видны в темноте.
Когда Тарек уже ушел, я вспомнил: ему же было выдано задание подыскать еще людей в свой отряд. А значит, им понадобятся амулеты. Следовательно, нам с Сафаром придется постараться. И я пошел к Сафару.
(сцена, которую я видеть никак не мог)
Хадор-ал был весьма недоволен сложившейся ситуацией. Для недовольства были весомые причины.
Хороший план по завладению источником изумительных кристаллов был сорван. Это было бы ничего - хуже то, что по сей момент причина срыва осталась неизвестной. Манур-ог потерпел поражение, несмотря на свой замечательный жезл - такого жезла и академик бы не постыдился - но почему? Точнее сказать, причиной была недооценка противника, но, несмотря на все свидетельства секунданта, Хадор-ал не мог представить себе силу горца. Она просто ни подо что не подходила. И вот это было наихудшее.
Вот уже в который раз Хадор-ал попытался разложить предполагаемые действия врагов по полочкам.
Лиценциат-секундант наверняка погиб. Даже Моана вряд ли что смогла сделать. А вот сама она с большой вероятностью жива - значит, одним врагом больше, если только она дознается, кто был партнером Манур-ога. Как она может дознаться? Не стоит сомневаться: она вычислила, что Манур-ог действовал не один. Тут только дура не догадалась бы. А вот могла ли она разузнать о том, кто именно этот неизвестный партнер? Свои секунданты - вот ниточка, которая ведет в совершенно ненужном направлении. Но Дагора уже нет в живых. Хотя он оказал большую услугу: выложил все, что он знал об обстоятельствах поединка. И о том, что Сагор сбежал - хоть и подлец, но не дурак! - тоже донес. Что ж, он заслужил ответной милости. Дагор, вероятно, так и не узнал, что он умер. Сагора ищут и разыщут - на это потребуется время. Дня три или четыре, не меньше. На перехват его посланника к горцу уже посланы люди, они опытные. У гонца нет шансов.
Вроде все предусмотрено. Но отчего же так тревожно? Все дело в горце. Самая непонятная, самая непредсказуемая и потому самая опасная часть картины. А почему, собственно, самая непонятная? Это он, Хадор-ал, почти ничего не знает о горце, но ведь есть те, которые знают больше. Не могут не быть. Значит, надо собирать информацию.
Вот теперь кандидат в академики очутился в своей стихии. Уж в чем-чем, а в сборе информации он не был новичком. Привычным движением руки он взял чистый лист бумаги (новомодные амулеты, запоминающие слова, он недолюбливал), перо и стал составлять список тех, которые просто должны были иметь более подробные сведения о горце.
Уже внося в список последние имена, Хадор-ал подумал, что упустил кое-чего. Ну да, он не подумал, что с горцем можно и договориться. Конечно, у того в руках окажется доля очень солидного размера, но, если по справедливости, горец ее заслужил. Будь он хоть двадцать пять раз дикарь, но талант боевого мага у него есть. А талант достоин вознаграждения. Может быть, и не только боевого мага - взять хотя бы то самое месторождение кристаллов. Никто его не замечал, а горец увидел. Его с рождения окружали камни - вот он и знает в них толк. Попытка договориться определенно необходима.
От этих мыслей настроение у Хадор-ала сильно улучшилось. Ну и что из того, что горец по-прежнему остается непонятным? То, что непонятно - можно понять. То, что не познано - можно познать. Хадор-ал был не чужд философии, и потому придерживался именно этой точки зрения.
Пока руки привычными движениями вставляли кристалл в держатель, я размышлял (как всегда) о том, что же я упустил в анализе.
Мореходство - вещь хорошая, а что для него нужно? Корабль, ясное дело. Нет такого. К кораблю полагается капитан с помощниками (опять же нет). Штурман… А как насчет навигации? Нужны приборы. Компас, допустим, сделать можно, секстант тоже, хотя и труднее, хронометр… с этим еще сложнее, а вот как насчет астрономии и астрономов? Ни того, ни другого у меня нет, и не факт, что они вообще есть. В древнем мире они были нужны, поскольку по небесам угадывали время разлива Нила. Для мореходства, опять же, а здесь… Магам астрономия на хрен не сдалась - особенно с отсутствием их интереса к морям - значит, надо шерстить простой образованный люд. Задачка…
Матросы и боцман - ну этих найду, допустим. А вот как насчет вооружения? Если за Черными землями - на морском побережье, то есть - имеются люди, то среди них обязательно должны быть пираты. Древнейшая профессия. Что им можно противопоставить? Магическую защиту? Так и среди них тоже, полагаю, могут быть маги. И вообще пассивная защита рано или поздно проигрывает. Нужна активная - артиллерия, например. Но делать настоящие пороховые пушки - целая индустрия нужна. Производство пороха, производство самих пушек, снарядов, наконец. Дульнозарядные орудия слабы скорострельностью. Для производства затворов казнозарядных орудий нужны хорошие металлообрабатывающие станки.
Выход один - нечто магическое вместо пороха. Тогда не нужны толстостенные стволы. Да и затворы можно делать с жирными допусками - газов-то нет. Снаряды те же, понятно. Тоже индустрия, но попроще.
Кстати, надо менять плоскость полировки.
Значит, магический порох… На эту тему может быть кое-что. К Сарату идти, к сожалению, нельзя - сразу разрушу все моанины конструкты. А когда будет можно? Придется ее спросить, она знает это лучше всех.
- Ира, попроси Моану, если она не очень занята, прийти ко мне в комнату. Сафар, я закрепил кристалл, можно продолжать работу с этой гранью, абразив один.
У Моаны был крайне деловой вид:
- Профес, у меня дел по уши, что за вопрос?
- Моана, я знаю, что мне нельзя пока что появляться возле Сарата. Когда это можно будет сделать? Что значит многоопытный маг жизни - она задумывается не более чем на две десятых секунды:
- После полного восстановления позвоночника и ребер, то есть через три-четыре недели. Перед тем, как я начну восстанавливать стопу. В чем, собственно, дело?
- Тогда… вы не могли бы сами его спросить?
- Что именно?
- Почему люди вообще покупают непрозрачные кристаллы? И, в частности, зачем бы мог понадобиться вот этот, - и я протягиваю Моане кубический кристалл пирита.
Лицо Моаны приобретает хорошо мне знакомые самурайские черты.
- Хорошо, я спрошу, но прежде сама задам вопрос: почему это вам в голову пришло спрашивать его, а не меня?
- Потому, что вы доктор магии жизни.
Отдать должное Моане - она поняла мгновенно:
- И ведь вы правы: я вот уже… очень много лет не покупаю подобные кристаллы, мои доходы позволяют купить гораздо лучшие. Да и моя специализация тоже…
- Есть еще соображение. Перед лиценциатским экзаменом он копался во многих книгах. А память у Сарата превосходная, могу вас уверить. Он мог чего-то такого нарыть.
Моана исчезает, а мне надо ждать.