Враги поневоле

— Неужто соскучилась по ритуалам в Олшире?

— Перестань! — оборвала я очередную насмешливую реплику Гело. Устроившись на маленьком диванчике у окна, взглянула на друзей. Ошеломленная троица смотрела на меня, вылупив глаза. — В городе говорят о человеке, якобы владеющем старинным писанием Мороса. Хочу убедиться, правда ли это, и если манускрипт действительно существует, было бы неплохо на него взглянуть.

— Зачем?! — Гело никак не удавалось уловить ход моих мыслей, да, по правде говоря, он и не пытался. Единственное, в чем друг был уверен на сто процентов, что это очень рискованная затея, а значит, не стоит даже думать о ней и уж тем более что-то предпринимать.

— Быть может, в этой книге находится информация, способная пролить свет на обряды, проведенные в Горнвилле. Потому как ни я, ни учителя Айлин-илиона не смогли объяснить, с какой целью это делалось. Если мне все же посчастливится разобраться, возможно, узнаю, кто настоящий преступник.

— Не веришь, что ритуалы проводила та девушка, Хейли? — спросила Танаис. Я покачала головой.

— Нет, не верю. И не могу допустить, чтобы она пострадала за то, чего не совершала. В какой-то степени я чувствую себя виноватой в том, что с ней произошло.

— Глупости! — нахмурился Гело. — В чем твоя-то вина?

— В том, что не смогла раскрыть тайну Горнвилля. А сегодня у меня появилась надежда все исправить. Танаис с мольбой и растерянностью смотрела мне в глаза, прикидывая, как повлиять на мое решение и уберечь, по ее мнению, от необдуманных поступков.

— Посвященных будет не так-то просто отыскать. Они тщательно маскируются и умело заметают следы. Мы даже не знаем, с чего начать поиски.

— Знаем! — выложила я свой главный козырь. — Начнем с монастыря Левендек и его настоятеля. Друзья обреченно переглянулись, но, понимая, что я не отступлю, стали в деталях разрабатывать план действий.

Глава четвертая ЛЕВЕНДЕК

Проходили дни, а нам никак не удавалось получить информацию о посвященных. Сектанты затаились, испугавшись арестов и неожиданных облав. Гело и Даян каждый день исправно посещали вечернюю мессу в аббатстве Левендек под видом крестьян из соседней деревни, но ничего странного пока не заметили. По словам друзей, настоятель монастыря, невысокий лысоватый мужчина по имени Нузак, читал трогательные проповеди, возносил горячие молитвы Всевышнему и вообще производил впечатление богобоязненного человека, никоим образом не причастного к секте вероотступников. Родители Хейли так и не сумели добиться свидания с дочерью. Мэтр Брам, взявшийся вести это дело, виделся с ней несколько раз, подбадривал девушку, утешал. Но однажды, повстречав адвоката во Дворце правосудия после очередного показательного процесса, окончившегося для заключенного смертным приговором, узнала от Брама, что Хейли утратила всякую надежду когда-нибудь покинуть стены Монле и очутиться на свободе. Такое ее состояние очень беспокоило почтенного мэтра, который еще надеялся побороться за жизнь девушки. Кротч так и не вернулся, Логана я тоже больше не видела. По-видимому, Келиан присоединился к магам, проводящим расследование в Олшире. Арни продолжал что-то химичить, собирался усовершенствовать воздухоплавательный аппарат, для чего в прежнюю оболочку поместил другую, меньших размеров. Якобы второй шар делал полет безопаснее. Лопни вдруг в воздухе один из шаров, можно было бы, выбросив балласт, удержаться на другом. Время шло, в любой момент могли назначить дату заседания по делу Хейли, а у меня пока не было на руках никаких доказательств ее невиновности. Я уж было совсем отчаялась, когда одним теплым апрельским вечером ко мне заявились Гело и Даян. Они еще не начали говорить, а мне уже стало ясно, что друзья что-то нашли.

— Ты оказалась права! — в ажиотаже потирая ладони, промолвил Гело. — Нузак — посвященный. Причем, судя по тому, что нам уже известно, он возглавляет одну из самых крупных сект Лайлина и подчиняется непосредственно человеку по имени Тень.

— Что вы еще узнали?! — Я в нетерпении соскочила с места. — Ну, говорите же! Не тяните! Даян попросил меня успокоиться и не перебивать.

— Сначала нам показалось подозрительным, что почтенный настоятель, направо и налево рассказывающий, что смысл его жизни заключается в молитвах и проповедях, вдруг каждую пятницу забывает об этом смысле и оставляет вместо себя проводить вечернюю мессу кого-нибудь из монахов.

— А сам вскоре после начала служения исчезает, — продолжил Гело. — Так же, как и некоторые другие. Вечерами церковь при монастыре переполнена прихожанами и монахами, поэтому уход некоторых особ не бросается в глаза. Мало ли, зачем человеку понадобилось выйти.

— Точно, в это время там настоящее столпотворение, — поддержал друга Даян.

— Тогда с чего вы решили, что по пятницам в аббатстве творится что-то необычное? Может, в этот день Нузак просто делает себе выходной.

— Ну да, чтобы провести другую мессу в катакомбах Левендека, с жертвоприношениями и поклонениями Моросу.

— Вы были на черной мессе? — охрипшим от волнения голосом прошептала я.

— Нет! — с досадой откликнулся Гело. — Нам удалось проследить за аббатом до входа в подземелье. Наверное, в Левендеке полно потайных ходов. Очень удобное место для подобных мероприятий.

— А главное безопасное. Ведь не будет же настоятель вылавливать посвященных, если сам является одним из их предводителей, — вставил Даян.

— И королевские власти не посмеют сунуться на территорию аббатства без веских на то причин.

— «Церковь и ее имущество являются неприкосновенными», — процитировала я всплывшую в памяти строку из учебника по религии. — Вы правы, лучшего места для проведения жутких собраний не придумаешь. Значит, в следующую пятницу отправимся в Левендек вместе. Нужно знать наверняка, что там происходит и существует ли на самом деле книга Мороса.

— А ты уверена, что хочешь этого? — с сомнением спросил Даян. — Если нас поймают…

— Не поймают! — Гело проникся моим энтузиазмом и уже обдумывал наши последующие действия. — Я видел, как Нузак открывает потайной ход, так что войти в катакомбы не составит труда. Мы последуем за ним. Главное, раздобыть карту подземелья, иначе, есть риск заблудиться и остаться там навсегда.

— Предоставьте это мне, — обнадежила я друзей, решив в ближайшее время посетить дворцовую библиотеку, славящуюся самым полным собранием редких книг и карт. Надеюсь, мне повезет, и в Левендек мы отправимся достойно экипированными.

Неделя пролетела как один миг, и вот настало долгожданное пятое мая. Вечер пятницы. Элаир мы покинули уже переодетыми в крестьян с подробнейшей картой аббатства, вернее, ее точной копией, старательно сделанной мной накануне вечером. Танаис, сколько ни просили ее остаться дома, ничего не хотела слышать. Поэтому в предместье мы отправились вчетвером. Привязав лошадей к раскидистым деревьям, закрывающим от любопытных глаз небольшую посадку, стали обсуждать детали нашего приключения.

— Нам следует разделиться, — сказал Гело. — Не стоит привлекать к себе внимание. Мы с Даяном войдем первыми, вы последуете за нами. Прослушайте мессу, а потом возвращайтесь сюда и ждите нас. За Нузаком проследим сами. — Де Варрэй почему-то был уверен, что мы с Таной примем его план.

— Ни за что! — отчеканила я. — Не для того сюда приехала, чтобы весь вечер проторчать в кустах. Лучше Тана останется…

— Даже не думай! — взвилась Танаис. — Тебе не хочется сидеть в посадке, а мне, по-твоему, тут самое место?! Наш спор грозил перерасти в нешуточную ссору. Никому не хотелось томиться в ожидании, каждый желал поучаствовать в авантюре, но отправляться в подземелье вчетвером было бы неразумно, и все это понимали.

После продолжительной дискуссии решили, что я с Гело следим за настоятелем, а Тана и Даян после мессы возвращаются в укрытие и ждут нас до полуночи. Если до этого времени мы не вернемся, отправляются за помощью в город. Танаис еще немного поартачилась (ей непременно хотелось подставить плечо возлюбленному в момент внезапной опасности), но смирилась и стала взбираться по скользкому склону оврага. Поправив съехавший с плеча шерстяной платок и одернув старую выцветшую юбку, позаимствованную у служанки, я пошла за Гело к гостеприимно распахнутым воротам.