Разрушитель

Пожилая дама долго размышляла над вопросом.

— Не думаю, — наконец произнесла она. — Думаю, он просто понимал, что нужно воспринимать ее как должное. Поэтому его рабочий день становился все длиннее и длиннее, поэтому он не возражал против переезда в Лимингтон. Кейт одобряла все, что он делал, понимаешь, и ему не нужно было даже задумываться о том, что жене тоже следует уделять время. В их отношениях не было интриги. — Она выдержала паузу. — Я думала, дети сблизят их, но Кейт присвоила Ханну с самого рождения, словно это было что-то такое, что охраняют только женщины. Если я все-таки права, это крошечное создание еще больше увеличило дистанцию между ними. Она принималась реветь до хрипоты всякий раз, когда Уильям пытался взять малышку на руки. Понятно, что он быстро устал от нее. Поэтому я сделала выговор Кейт, объяснила, что она не сделает ребенку добра, окружая ее только материнской любовью. Но Кейт лишь разозлилась. — Миссис Самнер вздохнула. — Не нужно было вмешиваться. Конечно, именно это и заставило их уехать.

— Из Чичестера?

— Да. Это моя ошибка. Они сделали слишком много перемен в своей жизни и слишком быстро. Уильяму пришлось оплатить мою закладную на покупку этой квартиры, когда он продал дом через дорогу, а затем взял кредит на крупную сумму, чтобы купить коттедж Лангтон. Продал яхту, бросил плавание. Не говоря уже о том, что он до смерти изматывается, гоняя на работу и обратно каждый божий день. И все для чего? Для дома, который он даже и не очень любит.

Гелбрайт соблюдал все меры предосторожности, чтобы не выдать интереса.

— Тогда зачем же они переезжали?

— Так захотела Кейт.

— Но если у них все не ладилось, почему Уильям согласился?

— Регулярный секс, — сердито буркнула она. — Во всяком случае, я не говорила, что у них все не ладилось.

— Вы сказали, он воспринимал жену как должное. Разве это не одно и то же?

— Вовсе нет. С точки зрения Уильяма, она была отличной женой. Вела дом, рожала детей и не досаждала до такой степени, чтобы ему захотелось уйти. — От горькой усмешки у нее скривился рот. — Они продолжали жить как на пожаре, пока он не выплатит все по закладной. Уильям соответствующим образом обращался с ней, но и к этому она стала быстро привыкать. Знаю, что ты не расположен возвращаться к этой теме, но она была ужасной простушкой. Те несколько подруг, которых ей удалось завести, были совершенно отвратительными… шумные… с килограммом косметики на лице… — Ее передернуло. — Отвратительные!

Подперев подбородок кулаком, Гелбрайт рассматривал миссис Самнер с явным любопытством.

— Вам она действительно не нравилась, так?

И снова миссис Самнер тщательно взвешивала ответ.

— Нет, не нравилась, — наконец отозвалась она. — Не потому, что была откровенно неприятной или недоброй, а потому, что была самой эгоцентричной женщиной в мире. Если все, а я имею в виду вообще все, в жизни не вращалось вокруг нее, она маневрировала и манипулировала до тех пор, пока не добивалась своего. Посмотри на Ханну, если не веришь. Зачем ставить ребенка в полную зависимость от матери, если у мамаши нет притязаний на ее любовь?

Гелбрайт вспомнил фотографии в коттедже Лангтон и свой вывод о тщеславии Кейт.

— Если все же случившееся не связано с романом, то как вы думаете, что могло случиться? Что могло убедить ее взять Ханну на борт чьей-то прогулочной яхты, если она ненавидела море?

— Что за странный вопрос. Ничто не могло убедить ее. Очевидно, Кейт силой затащили на борт. Почему ты сомневаешься? Кто-то, кто уже подготовился к тому, чтобы изнасиловать и убить Кейт, оставив ребенка в одиночестве бродить по улицам, очевидно, не испытывал приступов малодушия и угрызений совести, когда угрожал и запугивал женщину, принуждая к сексу.

— Но причалы и порты слишком многолюдные места. Хотя нет сведений, что кто-то видел, как женщину и ребенка затаскивали на борт против их воли.

И действительно, по сообщениям, поступающим в полицию, до сих пор не зафиксировано обнаружения Кейт и Ханны Самнер ни в одном из пунктов доступа к лодкам вдоль побережья реки Лимингтон. Осталось ждать субботы, когда возвращались отдыхающие, но пока полиции приходилось работать вслепую.

— Не думаю, чтобы такое могло быть, — решительно запротестовала Анжела Самнер, — ну, если только допустить, что мужчина, который нес Ханну на руках, угрожал убить малышку, если Кейт не сделает то, что он велел. Она любила ребенка до безумия. Могла сделать все, лишь бы не пострадала малышка.

Гелбрайт уже приготовился возразить, что подобный сценарий должен был зависеть от согласия Ханны на то, чтобы ее нес мужчина. Но это вообще маловероятно, если принять во внимание отчет о психическом состоянии ребенка и то, что утверждала сама Анжела Самнер: девочка начинала кричать до хрипоты всякий раз, когда собственный отец пытался взять ее на руки. Но ему в голову пришли и другие соображения. Логика была вполне здравой. Даже если метод мог быть другим… Очевидно, Ханне дали успокаивающее…

Глава 11

* * *

Докладная записка

Кому: старшему офицеру Карпентеру

От: инспектора Гелбрайта

Дата: 12.8.97 — 9.15 вечера

По делу:  Кейт и Уильям Самнер

Думаю, тебя заинтересуют прилагаемые отчет/показания. Из всех рассмотренных тем наиболее содержательными являются следующие:

1. У Кейт было мало друзей, да и те из той социальной среды, к которой принадлежала и она.

2. Она проявляла незначительный интерес к друзьям/занятиям своего мужа.

3. Имеется несколько нелестных ее описаний — способность манипулировать, хитрая, лживая, злая.

4. Уильям в стрессе от постоянных денежных хлопот.

5. «Дом мечты» — только идея Кейт, но общее мнение, что Уильям сделал ошибку, купив его.

6. И наконец, что, черт возьми, привлекло его к ней? Возможно, женился потому, что она была беременной?

Интересная обстановка, как думаешь?

* * *

Свидетельские показания: Джеймс Пурди, управляющий директор, «Фарматек», Великобритания

Я знаю Уильяма Самнера с тех пор, как он поступил на работу в компанию 15 лет тому назад в возрасте 25 лет. Я сам пригласил его из Университета в Саутгемптоне, где он работал ассистентом у профессора Хью Бугласса после получения степени магистра наук. Уильям проводил научные исследования по двум нашим фармацевтическим средствам, антиак и контерак, которые представляют 12 % рынка антацида. Ценный и полезный член нашей команды, пользуется профессиональным уважением. До женитьбы на Кейт Хилл в 1994 году я бы назвал его прирожденным холостяком. Он вел активную общественную деятельность, но его настоящими интересами были работа и мореплавание. Помню, как однажды он сказал мне, что жена никогда не допустит, чтобы он пользовался такой степенью свободы, какую позволяла ему мать. Многие молодые женщины имели на него виды в течение многих лет, но он умел ловко выходить из сложных ситуаций. Поэтому я удивился, когда услышал, что он и Кейт Хилл планируют вступить в брак. Она работала в «Фарматек» около года в 1993–1994 годах. Меня чрезвычайно опечалило известие о ее смерти, и я разрешил Уильяму длительный отпуск, чтобы он смирился с утратой и разобрался с заботами о дочери. Насколько мне известно, Уильям находился в Ливерпуле в течение выходных 9 и 10 августа, хотя у меня не было контакта с ним после того, как он ушел утром в четверг 7 августа. Я мало знал Кейт Хилл-Самнер, пока она работала здесь, не видел ее и ничего не слышал о ней с тех пор, как она уволилась.