Страница 32 из 54
— Подсобное помещение прямо по главному коридору. Сверните в первый коридор налево, затем третья дверь справа. Если мистера Хэмптона там нет, то я не знаю, где он.
— Спасибо за вашу помощь, — сказал он с едва различимой ноткой сарказма, надеясь, что она будет думать об этом еще долгое время.
Снаружи Алек махнул Джошуа рукой, и большой парень подошел к нему.
— А я думал, что Мантикора была плохой, — произнес Алек, он явно не был в восторге от пребывания в школе.
— Школьные люди сказали тебе, где Хэмптон?
— Где он может быть. — Алек не потрудился рассказать Джошуа о негативной реакции женщины на то, что Хэмптон получит личную посылку. Некоторые вещи лучше оставить несказанными.
Дуэт двинулся быстрым шагом и повернул налево к более короткий коридор. Большинство дверей было закрыто, так что никто из учителей или учеников не мог их увидеть. Третья дверь справа была приоткрыта. Они увидели мужчину размеров Алека с темными волосами и аккуратной бородкой — еще один X5.
Не удивительно — X5 достаточно легко вписаться.
Парень нагнулся к крану, наполняя ведро, и был полньстью поглощен своим занятием.
Раковина занимала правую стену крошечной комнаты, метлы, швабры, ведра и тому подобное стояли как оружейный арсенал вдоль задней стены. Вы можете вытащить мальчика из Мантикоры, но вы не можете вытащить Мантикору из мальчика.
Когда Джошуа сказал:
— Привет, Хэмптон, — парень подпргнул так, что чуть было не выскочил из кожи.
Джошуа сделал шаг в подсобку и снял свой шлем.
— Все хорошо, Хэмптон. Это я — Джошуа.
Карие глаза X5 расширились от удивления и негодования:
— Какого черта ты здесь делаешь?
Хэмптон обошел Джошуа и попытался закрыть дверь, но ударил ей Алека.
Раздувая ноздри, Хэмптон спросил:
— А это еще что за осел?
Джошуа ответил:
— Этот осел Алек. Он тоже друг. X5.
Гнев Хэмптона добавил острых углов его саркастической улыбке.
— Отлично! Рад видеть вас, братья — заходите. Устроим вечеринку.
— Спасибо, — сказал Алек, вошел и закрыл за собой дверь.
Снова переведя внимание на Джошуа, уборщик произнес:
— Ты знаешь, что я пытаюсь вписаться. Что за чертова идея…
— Вот почему мы пришли, — проговорил Джошуа. — Больше никто не может знать.
Хэмптон посмотрел на Алека в надежде на помощь.
— Мы подумали, что ты предпочтешь поговорить с нами, чем с копами или, может даже, федералами, — сказал Алек.
На привлекательном лице уборщика появилось удивленное выражение.
— О чем это?
— Расслабься, — успокоил его Алек. — Просто выслушай нас.
Хэмптон сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Хорошо, ребята, только давайте побыстрее, ладно?
Джошуа посмотрел на Алека, предоставляя ему лидерство, и дворник тоже переключил внимание на него.
— Вот в чем дело, Хэмптон, — быстро начал Алек. Он знал, что парень не хочет терпеть их присутствие ни секундой дольше необходимого. — Ты видел новости — кто-то убивает людей. И сдирает с них кожу.
Уборщик кивнул.
— Пара копов. Конечно. Но как это, черт подери, связано с нами?
— Это может быть Келпи, — встрял Джошуа.
Лицо Хэмптона вытянулось, он побледнел и расстроился, как если бы Джошуа сказал ему, что умер его брат.
— О, черт… Вы уверены?
Алек покачал головой.
— Нет. Но копы думают, что виноват трансген, и Джошуа предположил, что это может быть Келпи… травмированный достаточно, чтобы творить эти странные вещи.
— Люди в униформе, — добавил Джошуа, — держали Келпи в подвале.
— Держу пари, — сухо сказал Хэмптон.
— Мы должны найти его, — продолжил Алек. — И по крайней мере поговорить.
Посмотрев на Джошуа, Хэмптон проговорил:
— И вы, ребята, думаете, что я знаю, где его искать.
— Да, — ответил Джошуа.
— Парни, простите. Я не видел его некоторое время.
— Как долго? — спросил Алек.
— Месяц, может два. И и тогда стал достаточно странным.
— Странным в чем?
Хэмптон потряс головой.
— Быть человеком это все, о чем он мог говорить — единственная вещь, которая имеет для него значение.
— Притворяться человеком? — спросил Джошуа.
— Нет — быть человеком.
— Мы люди — сказал Алек.
— Не совсем, — ответил Хэмптон.
— В любом случае, — сказал Алек, возвращаясь к главной теме, — ты сказал, что не представляешь, где он? Может дашь нам наводку?
Пожав плечами, уборщик сказал:
— У Келпи квартира недалеко от Квин Энн.
— Ты ведь тоже там живешь, Хэмптон? — спросил Алек.
— Да, на Шестой. А Бобби — на Крокетт.
— Бобби?
— Да. Он называет себя Бобби Кавасаки. Только некоторые знают о Келпи.
— Бобби Кавасаки… ты шутишь.
— Нет, — сказал Хэмптон нахмурившись. — Не шучу. А что?
— Ничего, — ответил Алек.
Но на самом деле это было чем-то: Алеку знакомо это имя.
Оно принадлежало курьеру из Джем Пони. Он слышал, как Нормал обращался к парню, но Алек не мог припомнить его лица.
— Ты можешь дать нам адрес Келпи — Бобби?
Хэмптон дал.
— Спасибо, — сказал Алек и повернулся к своему высокому компаньону. — Лучше надень свой шлем, Джошуа.
Но прежде чем Джошуа смог последовать совету, дверь в маленькую комнатку распахнулась.
Алек повернулся и увидел худого мужчину лет пятидесяти в рубашке и галстуке с короткими седыми волосами, его карие глаза были расширились от страха, когда он уставился на открытую голову Джошуа.
— О мой Бог, — пропищал мужчина. Он попытался закрыть дверь, но Джошуа выбежал наружу, отшвырнув посетителя в сторону. Алек повернулся и ударил Хэмптона в лицо, уборщик мешком рухнул на пол. Ошеломленный Джошуа стоял в коридоре, когда туда выскользнул Алек.
Мужчина в галстуке отстегнул от пояса рацию и поднес ее ко рту.
— Это замдиректора Купман — они здесь! Чудовища здесь — они пытаюся похитить детей!
Алек вырвал рацию из рук мужчины и кинул ее в стену, она разлетелась на тысячу кусочков. Затем они с Джошуа побежали по коридору в главный проход, а потом прочь из здания.
Уже когда они были около машины, на безопасном расстоянии от школы, Джошуа спросил:
— Зачем ты ударил Хэмптона?
— Чтобы сохранить его маскировку. Они подумают, что он дрался с нами. Он будет в порядке.
Джошуа кивнул:
— Это должно сработать.
— Да, должно.
— Оттрахан до неузнаваемости.
— Это точно, — отозвался Алек.
X5 знал, что вскоре это будет во всех новостях, Макс будет вне себя от гнева, и придется долго расплачиваться. Единственный способ исправить положение — это как можно быстрее найти Келпи или Бобби, или как там он еще себя называет.
Секторные копы будут искать их, и, чтобы добраться до Квин Энн, им надо преодолеть еще пять пропускных пунктов, что значит, что было бы разумно угнать еще одну машину. На парковке около супермаркета Алек обменял серый Кэтберд на бордовый форд. Они преодолели пропускные пункты без особых проблем и наконец добрались до адреса, который дал им Хэмптон.
Странная парочка поднялась по лестнице на восьмой этаж и подошла к двери Келпи, которая была седьмой слева. Под дверью не было полоски света, но с Алека уже достаточно было риска на этот день. Пользуясь старыми сигналами из Мантикоры, они согласовали план. Алек скользнул в сторону и прижался к стене. Все еще в шлеме, Джошуа встал напротив двери и постучал.
— Пицца — крикнул он.
Изнутри не последовало никакого ответа.
Еще раз постучав, на этот раз громче, Джошуа повторил:
— Пицца.
К двери так никто и не подошел.
— Отлично, — сказал Алек. — Мы сделаем это по-другому.
— По-другому? — спросил Джошуа.
Отодвинув друга в сторону, Алек использовал воровские приспособления — две отмычки. Вскоре они вдвоем стояли в маленькой квартире-студии в тишине и темноте.
Алек щелкнул выключателем, но сорокаваттная лампочка не могла хорошо осветить крошечную квартирку.