Найти себя

Она все-таки не выдержала и заплакала, эта стойкая леди, а Костику уже казалось, что скорее заплачет он сам. От сострадания и от бессилия.

— Я тебе верю… прости, — глухо бормотала хозяйка, — это я ему поставила условие… пока не посмотрю тебе в глаза, не прощу. Ты так удивляешься… а я ведь не разговаривала с ним все эти годы. Да и нет, сказанные в присутствии других — не в счет.

— Знаете… я в шоке. Но в чем-то вас понимаю… и… хотите, я вам спою?

— После завтрака, — хозяйка торопливо вытерла с лица слезы и дернула шнурок звонка.

Мги появился так стремительно, словно ждал за дверью и первым делом бросил осторожный и встревоженный взгляд на Тину. А уже потом посмотрел на хозяйку.

— Вези меня в столовую, — приказала Сетилия ровным голосом, — пора подавать завтрак.

Костик проводил ее взглядом и выглянул в коридор, показалось, или нет, что брачный браслет немного потеплел? После нескольких экспериментов парень убедился, что может по температуре металла точно определить расстояние до Тароса.

Завтракали они в полном молчании, и не потому, что обижались на Пруганда или не хотели с ним разговаривать. Просто трудно сказать что-то, и не попасть впросак, когда хозяева стреляют друг в друга счастливыми взглядами и старательно пытаются состроить в сторону гостей вежливые, заинтересованные лица.

Тина уже жалела, что напросилась на песню и попросила Тароса, гулявшего, как она и предполагала, по соседнему коридорчику, принести подаренное королевой дейнэ.

Но Сетилия сама вспомнила про обещание, когда гости заторопились выбраться из-за стола.

— Эта песня для Сетилии… я слышала ее один раз, туристы пели… — соврал Костик, подкручивая колки, не рассказывать же, что сам когда-то подобрал мелодию на найденный в инете стих?

— Спасибо… — губы хозяйки дрожали… — я поняла.

— Будьте счастливы, — кивнул Костик и первым решительно вышел из комнаты.

Этим людям нужно очень многое сказать друг — другу… не стоит тратить их время. Да и ему самому пора спешить.

Сопровождающий их Мги подал караульному пропуск и тот немедленно отпер ворота, улыбаясь так добродушно, словно это не он был столь неприступен меньше часа назад.

— Держи, — тихо пробормотал тан-габирец, протягивая Тине какой-то предмет, завернутый в несколько слоев ткани, — откроешь потом. Когда солнце устанет гулять по небу.

— Не лукавь, Мги, — у Тины не оставалось душевных сил на притворство, — я давно поняла, что ты и читать и писать умеешь и соображаешь ничуть не хуже, чем босс. Но почему-то старательно изображаешь из себя гималайского медведя. Все, прощай… надеюсь, мы когда-нибудь встретимся.

— Прощай… мальчик, — бросив быстрый взгляд на уехавших вперед блондинов, тихо и насмешливо фыркнул Мги, — не очень обижай Тароса… он же ни о чём не догадывается!

И резко хлопнул панга по крутому бедру. Животное стремительно рвануло с места, в несколько прыжков догнало медленно плетущихся сородичей и вырвалось вперед. И Костик был этому только рад, не стоило спутникам видеть сейчас его лицо.

Выехав за город, анлезийцы как-то незаметно перестроили порядок движения маленького отряда по неширокой дороге таким образом, что Тина оказалась посредине. Впереди ехал Васт, за ним Зайл, потом Тина и Жано и замыкал группу Тарос.

Ехать на панге по извилистой дороге, где за каждым поворотом открывался новый, экзотически живописный вид, было одним удовольствием. Костик умел ездить на лошадях, и в детстве, когда приезжал к деду в станицу, обязательно на них катался. Но с некоторых пор предпочитал смотреть на катающихся друзей со стороны, и жалел не столько лошадей, сколько бабушку, страшно переживающую каждую насмешку соседей.

А теперь откровенно наслаждался поездкой, пангом, и окружающей природой. Посмотреть тут было на что. Местные крутые холмы, беспрестанно перемежающиеся скалами, ущельями, оврагами, речками и густым диким лесом близко не походили на почти незаметную плавность возвышенностей и неоглядность степных просторов его родных мест.

Постепенно, по мере обозрения этого сумасшедшего изобилия всевозможных геологических явлений, Костику стало предельно понятно, почему хариф так долго искал здесь свою жену. Как и то, почему так долго ловил тут бандитов. Даже странно, что ему вообще удалось их поймать… всех. Теперь парню стал вполне ясен маневр Васта и он весело хихикнул, представив себе разочарование местных робин-гудов при встрече с ними.

— Чему ты улыбаешься? — Пользуясь тем, что на повороте тропа стала шире, Тарос подъехал почти вплотную.

— Думаю о том, как повезет бандитам, если они нападут на нас, — легкомысленно буркнул Костик, и кинул в рот очередной орешек.

— Они тоже умеют стрелять, — квартерон нахмурился и бросил по сторонам беглый настороженный взгляд, — так что смеешься ты зря.

— Сомневаюсь, что они стреляют так, как вы, — еще спорил Костик, а умом уже понимал, что Тарос в чем-то прав.

У бандитов неизмеримая фора по сравнению с ними. Они имели сколько угодно времени, чтоб пристрелять каждую травинку на дороге, и не будут ждать, пока отряд приблизится настолько, чтоб суметь дать отпор. Да и пути собственного отхода могли подготовить, как и ловушки… но зато у бандитов есть один, и очень существенный недостаток, невозможно сидеть даже в самом надежном укрытии весь день. Если не вспомнить, что никто и не садится в засаду, если не знает наверняка, что его ждет жирная добыча. А они такой вроде не являются, и только идиот может не понимать, что за воинов крепости хариф устроит не меньшие репрессии, чем за свою жену.

Значит все-таки можно особенно не паниковать, вынес заключение Костик и успокоенно бросил в рот очередной орешек.

Тарос, исподтишка внимательно изучавший его лицо, тайком разочарованно вздохнул, и этот несчастный вздох не укрылся от внимания Тины.

Это он, что, специально пытался немного припугнуть жену, чтоб она держалась к нему поближе? Сообразила девушка и снова хихикнула, однако, Тарос очень постоянен в своём упорстве. Квартерон верно связал этот смешок с собственной персоной и немедленно придержал панга, сразу отстав на насколько метров.

Заметившему и этот маневр Костику некстати пришли на память слова Мги про Тароса, снова заставив засопеть от досады. Как это рабу удалось его раскусить? И не подать при этом даже намека на свою осведомленность? Заодно Тина припомнила и странный сверток. Получив его и не обнаружив на ощупь ничего подозрительного, девушка торопливо сунула подарок в одну из своих сумок и благополучно забыла. А вот сейчас в ней внезапно проснулось дремавшее под впечатлением утренних событий любопытство, и теперь Тине просто нестерпимо хотелось открыть пакет. Однако она отлично понимала, разворачивание таинственного подарка немедленно привлечет особое внимание поглядывающих на нее телохранителей.

Вот если бы можно было прикрыть пакет от их назойливых взглядов чем-нибудь вроде полотенца и посмотреть хоть одним глазком…

Всерьез слова тан-габирца насчет того времени, когда солнце устанет, Тина не восприняла. Решив, что Мги на самом деле не ждал от нее подобной терпеливости, скорее, хотел намекнуть на важность подарка. Сделав такой вывод, девушка буквально заерзала в предвкушении сюрприза, и постепенно в ее голове начал складываться каверзный план. А когда предельно четко обрисовались все его детали, Тина решительно приступила к осуществлению. Сначала, бросая в сторону лучников откровенно подозрительные взгляды, сняла повязанный на манер банданы платок, и, встряхнув, расстелила перед собой на спине панга.