Страница 31 из 36
— Отведите меня к ней!
— Не знаю, чем это поможет…
— Тогда я пойду сам.
В три шага я оказался у двери и выскочил в коридор. Там, пытаясь вспомнить, куда идти, я услышал, как ругаются Ева и Соломон. Решил пойти налево, однако не успел сделать и двух шагов, как взревела и засверкала белым светом сигнализация.
Я бежал по коридору, проверяя все двери подряд. Одна из них оказалась не заперта, я открыл ее. С лязгом грохнулась на пол швабра. Кладовая.
Я побежал дальше, свернул направо в следующий коридор, затем еще раз и прижался спиной к стене. Секундой позже раздались торопливые шаги в первом коридоре, открылась какая-то дверь, затем захлопнулась. «Кладовая», — мелькнуло в голове. Шаги не утихали, но человек шел явно в другом направлении. По-видимому, система безопасности в здании была настроена на обнаружение людей в запретных зонах, а значит, чтобы не засветиться, мне нельзя покидать зоны, куда вход не воспрещен. Я побежал назад, в кладовую — надеялся, что дважды проверять не станут.
В двери было небольшое окошко, и, услышав шаги, я спрятался, переждал, а затем выглянул посмотреть, в какую сторону направились люди. Должно быть, Ева включила сигнализацию и рассказала всем и каждому, что я побежал в теплицу. Мне оставалось только пойти за своими же преследователями.
Мимо прошли еще двое, и я заметил, что одеты они в зеленые комбинезоны, не в костюмы из белых рубашек и защитного цвета брюк. Значит, вызвали «тяжелую артиллерию».
Я огляделся. Нужно было найти что-то заметное только мне, на что другие не обратили бы внимания. А если и обратили, то не придали бы этому значения. Рядом стояла банка с оранжевым порошком — такой используют для дезинфекции у нас в школе. Хоть от запаха меня чуть не стошнило, я насыпал немного в ладонь.
В коридоре я пошел на звук шагов и на каждом повороте бросал на пол чуточку порошка. Жаль, что на мне были не кеды: в огромных ботинках бежать трудно, к тому же они громко стучали. Время от времени приходилось замирать и прислушиваться.
Перед одним из поворотов я ждал, когда идущие впереди пройдут дальше, чтобы повернуть направо, когда вдруг услышал шаги за спиной. Не раздумывая, я перебежал в другой коридор в надежде, что человек — кто бы он ни был — пройдет туда же, куда шли остальные, и не заметит меня.
Шаги приближались — спокойные, неторопливые, — и я скрестил пальцы. Отойдя дальше, я увидел, как человек повернул направо, даже не посмотрев в мою сторону.
Ева! Лицо красное, волосы растрепаны.
Я прижался к стене. Поверни она голову, непременно увидела бы меня.
Дождавшись, пока она скроется из виду, я припустил за ней, задерживаясь на каждом углу, чтоб просыпать немного порошка и убедиться, что она не останавливается. Под конец мне пришлось замедлить шаг. Она явно никуда не спешила, а значит, была уверена, что зеленые костюмы справились со своей работой — поймали меня.
Я уже собирался было повернуть направо, как вдруг услышал голоса.
Опустившись на корточки, я выглянул из-за угла. Ева и трое в зеленых костюмах стояли спинами ко мне перед двойной дверью. Теплица!
Я стряхнул с рук остатки порошка, пытаясь сообразить, как действовать дальше. Конечно, ростом я больше любого из зеленых и, пожалуй, сильнее, но каждый из них вполне мог быть вооружен электрошокером. Лучше всего появиться неожиданно, выхватить электрошокер у одного из них, а потом — в теплицу за Лейлой.
А вот от Евы можно было ожидать чего угодно. Подсознательно я понимал — не стоит ее недооценивать.
Я прислушался.
«Говорили о… выбрать момент… отвлечь…» — это Ева.
Один из зеленых — мужчина: «Не уверен…»
Голос второго, тоже мужчины, звучал злобно, и расслышать его было легче: «Давайте быстрее…»
О чем это они?
Ева заговорила снова, возбужденно и громко: «Мы уже у цели! Как только Садовник уйдет, выбора у них не останется — придется стать на нашу сторону!»
Как Соломон в его положении мог куда-то уйти? Я сглотнул. Эту женщину я знал совсем недолго, но чувствовал исходящее от нее зло. Неужели она собралась от него избавиться?
Я подкрался ближе, стараясь не высовываться и в то же время расслышать, о чем они говорят. «Нам некогда ждать мальчишку, — раздраженно произнесла Ева. — Он сорвет весь план. Вы двое, обыщите другие места. Он ничего тут не знает, может забрести куда угодно. А ты оставайся здесь. Как только появится, электрошокером его!»
Шаги удалились, и я высунулся из-за угла. Зеленый стоял спиной ко мне. Ступая как можно мягче, я подобрался к нему сзади. В последнюю секунду он обернулся, но я успел обхватить рукой его шею и вырвать электрошокер. Зеленый что есть сил сопротивлялся, пытаясь ударить меня, однако без своего оружия он был мне не соперник. Конечно, я сознавал, что это рискованно, но все-таки сильнее сдавил ему шею, пока он не перестал брыкаться, а затем отпустил хватку. Трясущейся рукой проверил пульс и с облегчением убедился, что не нанес ему серьезной травмы — он просто потерял сознание.
Оглянувшись по сторонам, я толкнул тяжелую дверь. Как и в прошлый раз, в лицо ударил теплый влажный воздух. Появилось ощущение, что я оглох, потому что сигнализации было уже не слышно. Сердце забилось сильнее, дыхание участилось.
Свет не горел.
Я заставил себя сделать несколько шагов и присмотрелся. Темнота не кромешная, однако увидеть что-либо трудно. Вскоре глаза привыкли, и я разглядел головы — бесконечные ряды голов. Подходить ближе не хотелось, но что делать — мне нужны их лица.
Они сидели с закрытыми глазами.
Я стал прохаживаться вдоль рядов, тщетно пытаясь отыскать Лейлу: бледные, светящиеся лица казались одинаковыми. В такой темноте можно искать вечно.
И я, набрав в грудь воздуха, позвал громким шепотом:
— Лейла?
Тишина. Никто даже не пошевелился.
— Лейла?
Тишина.
— Лейла? — На это раз я произнес имя чуть громче.
А затем сказал своим обычным голосом:
— Лейла.
И услышал слабый отклик:
— Мейсон?
Откуда он исходил, я определить не мог, и позвал еще громче:
— Лейла?
— Мейсон.
Явно где-то далеко в глубине.
Я сделал шаг и чуть не упал, а выпрямляясь, задел чью-то холодную и влажную руку.
— А! — Я отпрыгнул назад.
Надо собраться. Снова шагнув в глубину теплицы, я крикнул:
— Лейла!
И услышал, как сзади кто-то тихо произнес:
— Мейсон…
— Мейсон… — На этот раз слева.
— Мейсон. — Я резко повернул голову в другую сторону, откуда шел звук.
Что за черт…
Наклонившись к ближайшему ряду, я позвал:
— Лейла?
Все глаза в ряду моментально открылись и заблестели. То тут, то там, словно подбрасываемые один за другим мячики, слышалось невнятное бормотание моего имени.
Высокий голос впереди:
— Мейсон…
Справа тихий голос:
— Мейсон…
Девичий слева:
— Мейсон…
Сзади мальчишечий:
— Мейсон…
Голоса неслись отовсюду, громкие и тихие, мальчишечьи и девчоночьи, пока наконец не слились в одно монотонное «Мейсон, Мейсон, Мейсон, Мейсон…».
— Да прекратите же! — Закрыв уши руками, я подался назад, как можно дальше от горящих глаз. — Замолчите!
Они говорили все вместе, думали все вместе.
Как тут угадаешь, где Лейла, если им известно все, о чем знает она? Они словно единое целое, растительная версия расы боргов из «Звездного пути», их не отличить друг от друга…
Я замер, вспомнив о словах Соломон.
Все-таки между ними была некая разница. И я надеялся, Лейла узнает то, что относится к ней.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Я сложил ладони рупором и крикнул:
— Жил-был зайчонок, и решил он убежать от мамы!
Повторение моего имени разом прекратилось. Тишина.
Давай же, Лейла!
Я крикнул снова:
— Жил-был зайчонок, и решил он убежать от мамы!
Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!
Я почувствовал, как глаза наполняются слезами, в животе похолодело, и голос надломился, когда я вновь закричал: