Пленники рая

Он коснулся светло-зеленой занавески и немного отдернул, за ней оказалась дверь.

— Закрыта, ее нельзя открывать, — девочка подняла с пола печенье, предложила ему, когда же он отказался, присела на корточки и вытащила из-под кровати тетрадку. Пока Мари листала дневник, Никита подергал за ручку на двери, та не поддалась.

— Рики, — хрипло засмеялась девочка, тыкая пальцем в нарисованную коричневым карандашом собачку, и повторяя, как заведенная: — Рики, Рики, это наш Рики.

Никита в страхе покосился на женщину, прикрытую одеялом, внутри все сжалось, в рот хлынула горечь, запах душил его.

— Тамара не станет ругаться, она добрая, — Мари сунула в рот конфету, забралась на кровать и начала из стороны в сторону раскачиваться. Девочка и выла, и мычала…

Никите стало жутко, в горле застрял ком, он то начинал двигаться, то проваливался обратно. Хотелось заткнуть уши, лишь бы не слышать этих страшных звуков, убежать отсюда на улицу, где зарыться лицом в снег и дышать, дышать, пока из носа не уйдет запах мертвого тела. В животе заурчало, мальчика согнуло пополам. Никита зажал себе рот и так держал, пока рвота не хлынула в нос. Он опустился на пол и уткнулся головой в стену. Его вырвало на ковер, на рядом лежащую голову куклы, на свои руки, колени. Жгло в горле, носу, с каждым вдохом становилось хуже, внутренности как будто переворачивались.

Послышался лязг, Мари замерла, первое, что мальчик ощутил, это как в комнату ворвался свежий воздух. Занавеска отлетела в сторону, распахнулась настежь дверь, в проходе возник Олег Саванчук. При виде Никиты он застыл на пороге и сильно поменялся в лице. За ним, как тень, стояла та девушка, которая пыталась защитить их от жителей. Она прикрывала ладошками рот с носом и тихо всхлипывала.

— Нися, уведи его скорее, — обернулся хозяин дома к девушке.

— Папа, — прошептала Мари и протянула к нему руки.

Саванчук обхватил голову, губы его задрожали:

— Что же ты наделала, Мари, девочка моя. — Он пересек комнату и крепко сжал ее в объятиях.

— Тамара спит, она устала сильно.

— Спит, спит, — шептал он, успокаивающе поглаживая дочь по взлохмаченным волосам.

Анисья помогла Никите подняться и вывела на улицу. Они оказались за домом, все так же шел снег, над деревней сгущались сумерки.

Алиса озиралась по сторонам, на месте, где она с друзьями видели мертвеца, никого не было. Возле освещенного солнцем пенька снег почти растаял, проглядывали прошлогодние листья. Герберт с довольным видом расхаживал перед ней туда-сюда, точно адвокат в суде из американских комедий.

— А какой воздух, какой воздух, — то и дело бормотал он, хитро поглядывая на нее.

— А где же веревка?

— Не знаю, — беспечно вскинул плечи Герберт, — я рассказывал про…

— Где же птицы? — не дослушала девушка.

— Птицы, — повторил он и задумчиво взялся правой рукой за подбородок.

Алиса еще раз огляделась.

Светило солнце, шелестели кроны деревьев, небо чистейшее — тишина.

— Мне нужно искать брата. Я пойду.

— А не хотите…

— Нет, простите, мне правда нужно идти.

— Понимаю, — обреченно вздохнул Герберт.

— Удачи вам.

— До встречи.

— Нет, думаю, сегодня же я уеду домой, нужно лишь найти брата.

— Ага, понимаю.

Алиса извиняюще улыбнулась и побежала обратно к тропе, а вслед услышала, как он крикнул:

— До встречи!

Она не стала оборачиваться и разубеждать его, было очевидно, человек был не совсем в себе.

— Ники! — закричала девушка, достигнув тропы.

«Почему он убежал? Почему так испугался? Куда мог пойти?» — спрашивала себя Алиса. Ей казалось, что с момента, как выбралась из пруда, прошло уже много времени, но солнце никак не садилось, на улице не темнело. Девушка не чувствовала усталости, холод не продирал до костей, не хотелось ни пить, ни есть.

Лес редел, до деревни оставалось совсем недалеко. Сердце радостно подпрыгнуло, когда она увидела машины — много машин.

За ними приехали. Саванчук вызвал подмогу, по-другому и быть не могло. Теперь они найдут ее брата, помогут доброму, но сумасшедшему Герберту — все будет хорошо.

Алиса бежала, и ей казалось, что она чувствует запах бензина, слышит голоса.

У дома Саванчука стояли люди. Среди них она увидела мать с отцом, Никиту. Брат показывал на нее, но никто этого не замечал. На земле лежали носилки с черными мешками, в которых обычно увозят трупы. Возле одного такого мешка стояла мать Ильи, женщина осунулась, лицо исказило горе. Всегда веселая, неунывающая, все время в работе и заботах, она находила время для своего единственного ребенка и его друзей.

К родителям подошел высокий мужчина, в нем девушка узнала отца Дениса. Он был таким же статным и красивым. Как он теперь, наверно, жалел, что месяц назад забыл поздравить старшего сына с днем рождения и как корил себя за любовь, что дарил не ему.

Тут были и мать Риты, усталая от жизни и раздавленная смертью капризного чада. Отец с матерью Ксюши, бизнесмен и добродушная домохозяйка, держались за руки.

«Как же так? Когда успели приехать? Сегодня ведь только девятое. Мама обещала вернуться лишь двенадцатого», — Алиса задрала голову и прищурилась от яркого солнца, оно точно не сдвинулась с места за прошедшие часы. Из дома вышел Саванчук, а за ним та самая девушка из леса. Анисья подошла к снеговику, где стояла маленькая Сусанна, и хотела взять за руку, но девочка отшатнулась и побежала к отцу.

Никита протягивал к Алисе руку, другой он прижимал к себе блокнот, ее блокнот с рисунками.

— Мама! — крикнула девушка и затаила дыханье в ожидании, когда родители посмотрят на нее. «Раз, два, три, четыре, пять…» — считала она, но никто на нее не посмотрел. Не отрываясь, смотрел лишь брат.

— Папа, — прошептала Алиса и увидела, как на куртку закапали слезы, они катились по гладкой поверхности, по молнии, а она не чувствовала их обжигающего тепла на щеках.

— Ники, — шагнула она к брату и протянула руку.

Алиса слышала, как он произнес ее имя, видела протянутую к ней руку и никак не могла до нее дотянуться. Мать обняла Никиту, отец отвернулся и прикрыл глаза. Только сейчас она заметила у его ног черный мешок. Молния на нем была приоткрыта, а внутри мешка лежала девушка с белоснежным лицом, бескровными губами и каштановыми волосами, покрытыми инеем.

— Она сейчас со своими друзьями, — сказал отец Дениса, касаясь плеча ее матери, — они все вместе.

— Мама, мама, я тут, я ведь тут! — кричала Алиса совсем рядом. На миг ей показалось, что мама ее увидела, услышала, но в другой, та опустила глаза, взгляд был прикован к лицу, видневшемуся из черного мешка.

— Папа! Папа! — Девушка бегала вокруг них, прикасалась, звала.

— Как тут холодно, — негромко сказала мать, кутаясь в шубу.

— Нужно возвращаться домой, — проронил отец.

— Домой, — повторила мать.

Алиса смотрела, как мешок с ее телом застегнул какой-то мужик, носилки унесли и засунули в одну из машин. Затем отцу вручили пакетик с обручальным кольцом.

— Это было найдено у покойной.

Мать заплакала.

— Наверно, Никита нашел, он часто находит драгоценности, — пояснила она.

Мужик, отдавший кольцо, все не уходил.

— Мы с семьей хотели бы… — начал отец.

— Вы не могли бы опознать еще одного, — подошел другой работник милиции.

— Мы уже говорили, мы не знаем его, — рассердился отец.

— В его личных вещах было найдено кое-что интересное, — не отставал усатый, — думаю, вам нужно взглянуть на это. — Он открыл папку и непослушными пухлыми пальцами вынул другую — прозрачную, в углу которой находилась фотография.

— Это ваша дочь?

— Да, да, — закивала мать, — это Алиса.

На фотографии она сидела на лавочке возле дома в футболке и шортах, в кадр частично попал смеющийся Илья. Фотография была плохого качества, как будто сделана с далекого расстояния.

— Эти шортики она купила позапрошлым летом и надела только один раз, — всхлипнула мать. Отец крепко обнял ее.