Как достать вампира

В каменном необычном зеркале отражался странный парень. Наверное, когда-то он был привлекателен, но сейчас худой, больной на вид. На посеревшей коже лице выделялись омутами черные запавшие глаза. В черных волосах, словно седина, запутались тонкие нити инея. Подняв руку, вампир коснулся зеркала, пальцы были тоже покрыты инеем…

А еще парень не мог вспомнить ни своего имени, ни того кто он, кого рода… Просто вампир, безымянный, как безликий лед вокруг.

Опять всхлипнула музыка, и вампир хоть с трудом, но оторвался от зеркала и толкнул его. Камень с неожиданной легкостью для своей массы, отъехал назад, открывая новый зал, на этот раз мало того, что ледяной, так еще и заставленный изломанными ледяными фигурами.

Музыка стала слышнее, но идя по этому завораживающе прекрасному залу, вампир внезапно обнаружил, что и его поглощает холод этого места. Ноги покрывались льдом и идти было все тяжелее.

Музыка застонала, зашлась в надрывном плаче, в голове же внезапно всплыло лицо девушки, с золотыми волосами, голубыми глазами, растерянная, напуганная… Всплыл вкус крови на губах и вампир рванулся вперед, спасая свою жизнь и свою душу.

– Ста-а-а-ар, – прошелестело по залу. – Иди к нам! Иди!

Но вампир упрямо качнул головой и пошел вперед, на зов музыки. Раз есть музыка, значит, есть живые, раз есть живые – значит, кто-то знает, что это за место и как отсюда выйти.

Зал ледяных скульптур закончился, как отрезало музыку. Посреди холода и льда был небольшой уголок очень странного лета. Теплое черное солнце нагревало большой камень, на котором разлеглась уже знакомая Стару нага, подставляющая лицо и тело лучам солнца. У бока камня сидел директор Академии ТерАль и крутил в руках флейту. Увидев Стара, он добродушно улыбнулся.

– Нашего полку прибыло. Проходи, студент, садись. Погрейся…

– Спасибо, – Стар прошел в лето и бессильно опустился на землю. Сил не было вообще, но любопытство снедало еще сильнее, чем усталость. – Директор, где мы? И что собственно говоря происходит?

С камня неуловимо текучим движением соскользнула нага. Остановившись напротив Стара, она опустилась вниз, задумчиво провела ладонью по его щеке.

– Я удивлена, – шелестящее заметила она. – Такой молоденький, такой сильный… Как ты смог пройти этот зал, мальчик?

Стар улыбнулся и пожал плечами.

– Помнишь предупреждение? Что же, это очень похвально, – нага скупо улыбнулась. – Меня зовут Янигда. Теперь можешь со мной разговаривать, не боясь за свой рассудок.

– Спасибо, – вампир склонил голову и огляделся. – Но честно говоря, леди Янигда, я сам не понимаю, ни как я сюда попал, ни как прошел этот странный зал. И больше всего мне хочется знать, что происходит… и где я оказался. Ведь там мои друзья сходят с ума от беспокойства.

– Не они одни, – фыркнула нага. – Думаю, сейчас с ума сходит вся Академия.

– Почему?

– Ты думаешь, ты один вампир, которого внезапно обуяло кровавое безумие?

– Безумие? Кровавое? – Стар недоуменно посмотрел на Янигду. – О чем вы?

– Ты не помнишь еще пока. Это хорошо… – нага потянулась. – Тогда начнем вначале с того, куда ты попал. Это длинная история.

– Кажется, мы никуда не торопимся, – намекнул ТерАль.

Янигда вздохнула и покосилась на директора.

– Ну, хорошо-хорошо. Эта история началась на одной маленькой планетке, затерянной в глубинах нашей вселенной. Ее населяли всего два народа: люди и вампиры. Первых было больше в несколько раз, вторые были опаснее и владели магией. Люди боялись вампиров, поэтому и не нападали. Но потом понадобились новые земли и боязнь забылась… Началась первая Инквизиционная война. Люди истребляли вампиров, вампиры людей. И счет был в пользу именно вампиров, люди ничего не могли им противопоставить. Не помогала их вера… не помогало их шаманское колдовство. Но было то, чего боялись вампиры. Была алхимия. Люди-алхимики прятались в вампирских долинах от Инквизиции… но были те, кто в застенках своего же народа, создали оружие, совершенное оружие против вампиров.

Стар изумленно посмотрел на ТерАля, которые мечтательно протянул, глядя в никуда.

– Замечательно было время… Как я помню…

– Помните? – осторожно спросил студент.

– Помню, – согласился директор. – Это история моей родной планеты. История, в которой и я принимал участие.

– Аль, не отвлекайся, – заметила Янигда.

– Извини, – ТерАль улыбнулся. – Продолжай.

Нага кивнула и посмотрела на Стара.

– Алхимики создали Ледяное проклятье… Проклятье, благодаря которому мы сейчас здесь. Проклятье, о котором никто ничего толком не знает, а еще оно считается утерянным даже на планете Аля вот уже пять веков.

Глава 32. Ночь в облаках.

В ледяной комнате повисла тишина. Стар озадаченно покачал головой.

– Леди Янигда, если вы думаете, что я хоть что-нибудь понял, то вы ошибаетесь.

– Я объясню поподробнее. Самую суть, думаю, ты уловил. Это Ледяное проклятье. И это пришло с планеты директора.

– И, скорее всего, направлено было на меня, – подхватил седой вампир. – Все остальные вампиры также попали под него, но целью самого проклятья не были.

– И в чем смысл?

– Ледяное проклятье вызывает у вампира кровавое безумие. Он идет к своему самому близкому другу или родственнику и кусает его. Чаще всего – выпивает до смерти, – Янигда потянулась.

Стар побледнел, вспомнив испуганные, ошеломленные глаза Карен…

– Я что… кого-то убил?

– Раз ты смог дойти, то ты даже не укусил никого, – фыркнула нага. – Дослушай, а потом делай выводы.

– Хорошо.

– Достаточно просто укусить своего близкого, чтобы пелена кровавого безумия спала с глаз, всего на пару мгновений. Этого хватало, чтобы вампир приходил в себя, ужасался содеянному и вновь погружался в безумие. Его целью становилось только одно – убивать и как можно больше. Чтобы отомстить за смерть близкого или же просто закрыть боль одну – болью другой.

ТерАль качнул головой.

– Да, это так. Ледяное проклятье оказалось очень страшным… На моей родине долго не могли найти, что можно сделать с проклятыми… Пока в пылу боя один такой вампир не поймал заклинание сна, и не обнаружилось, что проклятье не так просто, как кажется. Заснувший начал покрываться толстой коркой льда. Наши маги – вампиры не знали, что делать. Несколько добровольцев вошли в контакт со спящим, но бесполезно, все, что они видели – это ледяную комнату, заполненную ледяными фигурами. Уснувший ничего не помнил – ни кто он, ни что случилось. Вывести его из комы не смогли, и через пару суток он рассыпался ледяным крошевом.

Стар прерывисто вздохнул. Янигда покачала головой.

– Война заглохла сама собой. Алхимики были в ужасе от того, что они сотворили. Вампиры в кровавом безумии были опаснее, чем они же, но во вменяемом состоянии. Достаточно было десятка два вампиров в таком состоянии, чтобы уничтожить совсем немаленькое людское войско. Алхимики, которые скрывались у нас, начали искать способ снять Ледяное проклятье. Особенно, когда выяснилось, что это – очень заразно, – продолжил директор. – Обе расы начали вымирать. Одна от самого Проклятья, вторая от его последствия.

– Неужели вы не пробовали обратиться к другим расам? – уточнил Стар.

– Нет. Мы понятия не имели тогда, что есть другие планеты, другие расы. Были сказки у людей о волшебных феях, мудрых драконах и опасных соблазнительных демонах. Но это были сказки… – директор пожал плечами. – Мы были обречены.

– Но я вижу здесь вас… значит, вы спаслись?

– Им повезло, – перехватила нить рассказа нага. – На их планету неожиданно свалился огромный корабль. Его пассажиры двигались из одного мира в другой, вынужденная остановка спасла планету директора и обе расы. На корабле плыли двое наг, возвращающихся из деловой поездки. Был там демон… и даже, кажется, дракон. – Янигда странно усмехнулась. – Вчетвером мы смогли найти противоядие…

– Мы? – опять переспросил Стар.

Нага улыбнулась.