Как достать вампира

– Лорд Вайтар, Владыка стихиариев, сын твоего отца и твой сводный брат.

– А чего тебе надо от меня, братец? – последнее слово, словно ругательство, сорвалось с губ Карен.

Стихиария перекосило.

– В идеале – твоя смерть. Но поскольку мы связаны одной кровью, я все не мог тебя убить. Приходилось поэтому подстраивать целое нагромождение планов.

– Письма твоих рук дело?

– Безусловно. В последнем письме я отправил тебе кольцо, настолько прекрасное и изысканное, что дух захватило даже у моей матушки, хотя она равнодушна к различным побрякушкам. Я был уверен, что и ты не сможешь устоять. Ладно, было бы не столько обидно, если бы ты устояла. Но ты даже не распечатала конверт! Более того, ты разрушила чары на моем кольце, а потом оборвала тот канал, по которому я перемещал к тебе свои письма!

"Вернусь, скажу Духу огромное спасибо!" – подумала Карен, верно догадавшись, кого надо благодарить за такое стечение обстоятельств.

– Какая была следующая попытка?

– На Арнасе. Я не мог тебя еще убить лично, и я вызвал крона, я лично им управлял! Но эта зверюга внезапно сорвалась с поводка… и вместо быстрой и надежной смерти, ты получила возможность избежать проблем. Мне пришлось срочно "спасать тебя". К тому же мне не очень хотелось, чтобы твои друзья нашли следы моей магии и заявились на разборки. С них бы сталось.

– С чего ты взял…

– Я видел как вы спасали своего друга – эльфа. И не хочу однажды их обоих увидеть у дверей своего дома.

– Вот как… А зачем ты вообще выставлял себя моим спасителем? – уточнила Карен.

– Не будь ты такой недотрогой, если бы я тебя поцеловал, то поставил рабскую печать, – пожал плечами Аро.

Девушка вздрогнула всем телом.

"Вернусь, скажу спасибо Стару", – дополнила она свой мысленный список.

– Ну, хорошо. Это допустим понятно. Но почему именно сейчас ты решил меня убить, лично и не откладывая?

– Я узнал, что стану отцом, – Аро торжествующе расхохотался. – У меня теперь будет Наследник, а значит, ты больше мне не пригодишься никоим образом.

– Теперь понятно. Как насчет колец и медальона? Тоже ложь?

– Нет, – Аро разжал ладонь, и по лестнице покатились две цепочки, одна с медальоном, вторая с двойным кольцом.

Карен вспыхнула, ее глаза затопило голубым огнем, и она неожиданно растворилась в воздухе. А потом девушка вновь появилась у подножия лестницы, сжимая в побелевшей ладони обе цепочки.

– Больно? – усмехнулся Аро. – Так выбрось. Правда, после этого ты больше никогда не увидишь своих "сокровищ". Но это уже не важно. Мертвым ничего не надо.

Собравшись в тугую струю воздуха, Аро ударил.

– Лайо! – щелкнув пальцами, шепнула Карен, отпрыгивая в сторону. Воздушный щит и огненная стена обожгли лорда Вайтара, судя по тому, что он со сдавленными проклятьями отпрыгнул в сторону, мгновенно появляясь в человеческом виде.

Карен же опустилась на пол, зажимая руку с цепочками. Острые края медальона врезались в кожу. Боль стала еще сильнее… Почти нестерпимой.

– Еще одно заклинание, и ты все-таки выбросишь их! – засмеялся стихиарий.

Карен подняла голову, лихорадочный блеск сухих глаз должен был насторожить Аро, но не насторожил.

Метнувшись вперед, Карен попыталась ударить стихиария, но тот с саркастическим смешком увернулся.

– Надо быстрее. Быстрее! – посоветовал он.

– Быстрее? – повторила Карен, резко остановившись. В груди сердце билось как-то очень странно… казалось, оно сейчас остановится. Капли крови окрасили медальон в багровый цвет. И неожиданно Карен ощутила, как ее обнимают нежные, но такие сильные руки.

– Моя маленькая дочь – выросла, – прошептал тихий мелодичный голос. – И хочет сразиться за свое наследство? Единственную память о родителях, которые так и не смогли защитить тебя.

– Мама? – тихим шепотом вырвалось у Карен.

– Да, моя девочка. Там за чертой смерти, жизнь не заканчивается, особенно для таких, как мы.

– Как мы?

– Да… впусти в свою кровь свое наследство. Прими его. Теперь, когда у тебя собрано все, что для этого надо… у тебя это получится. Медальон был последним.

– А… что случится?

– Тебе понравится, – объятия разжались. – Еще увидимся, – шепнула тень, стоящая за спиной девушки, и пропала.

Аро с насмешкой следил за Карен, ему ничего не было видно, и он просто посчитал, что ноги у девушки разъехались от ужаса и от боли.

– Принимаю свое наследство, – прошептала Карен, сильно-сильно сжимая кулак и ощущая, как медальон начал таять, впитываясь в ее кровь и кожу, причиняя жуткую боль.

Аро постоял минуту, другую. Девушка скрутилась клубочком на полу и на него внимания не обращала.

– Мне же лучше, – пожав плечами, стихиарий атаковал своей излюбленной стихией, водой. Водяное торнадо неожиданно скользнуло сквозь Карен, не причинив ей никакого вреда. Девушка выпрямилась, перехватив второй рукой оставшуюся цепочку с распавшимися кольцами и вешая ее на шею. Правая рука висела плетью вдоль тела.

Смерив насмешливым взглядом Лорда Вайтара и оскалившись, Карен бросилась перед. Слишком быстро для человеческого тела, которыми обладали стихиарии.

Удар левой рукой был не особо силен. Девушка была правшой… но и этого хватило, чтобы Аро пронесло по воздуху, и он рухнул на лестницу, поднимая груду щепок и трухи.

Чуткий слух уловил множество шагов, сюда кто-то бежал по коридору второго этажа. Не желая ни с кем связываться, Карен радостно оскалилась, обвила стройные ножки длинным хвостом с раздвоенным кончиком и исчезла.

Телохранители Владыки, почувствовавшие опасность для своего господина, опоздали… Аро отделался легкими ушибами…

Дверь комнаты тихо скрипнула, оторвавшись от подушки, Лея села на кровати и с бескрайним удивлением увидела в дверях Нейла.

– Что-то случилось? – нахмурилась демонесса.

Дракон торопливо покачал головой.

– Нет, все в порядке. Если не считать того, что я уже который день не сплю и чувствую себя по этому поводу – зомби… а в общем, отлично!

Лея смутилась.

– Ну, извини. Так просто этот отвар не приготовишь. А спать тебе нельзя.

– Долго мне еще мучаться?

– Чешуе настаиваться еще часа три-четыре, а потом уже можно будет начинать готовить отвар.

– А он подействует?

– Конечно, – Лея серьезно кивнула головой.

– Ты в этом так уверена? – удивился дракон.

С лица девушки исчезла улыбка, в глазах мелькнуло и пропало затравленное выражение.

– Я уже однажды варила это зелье.

– Для кого? – еще сильнее удивился Нейл.

Лея пожала плечами.

– Для… – начала она, а потом внезапно они оба провалились вниз.

Поднявшись с пола, Нейл начал недоуменно оглядываться по сторонам. Огромная спальная в бежево-золотых тонах. Неимоверное количество игрушек и других ценных безделушек.

Дракон вздрогнул, неожиданно понимая, куда попал. В воспоминания… Несмотря на то, что они с Леей даже не коснулись друг друга, формирующаяся кровная связь закинула его сюда. Но… зачем? Нейл даже не обратил внимания, что сказал это вслух.

От соседней стены оторвалась тень, словно из Тьмы к нему шагнула Лея.

– Ты хотел знать, – грустно сказала демонесса. – Идем. Я покажу тебе…

Они прошли в дальний край комнаты. Деревянный пол был расчерчен черно-алой октограммой. В каждом луче звезды был укреплен на специальном треножнике камень. А в центре фигуры… в воздухе… спала маленькая демонесса. Еще совсем ребенок. Алые волосы доходили всего до пояса, бледная кожа и изможденный вид. Она явно болела.

Нейл ахнул.

– Ты варила это зелье себе?

Лея кивнула.

– Сейчас мне всего 14 лет, по меркам демонов я сущий ребенок. Меня пока научили чтению, счету, письму. Но все остальные науки будут преподавать позже, еще через шестнадцать лет, когда по общему счислению, мне будет 12 лет. Магию я тоже должна была начать учить тогда, но на самом деле – начала учить ее сама и гораздо раньше. Это проклятье свалилось на меня неожиданно и терзало меня месяц. Иногда приступы повторялись каждый день по нескольку раз, иногда у меня была передышка в два-три дня. Когда как, в общем. У тебя, кстати, преимущество. Ты видел, КТО тебя пьет.