Страница 105 из 111
В потоке пьяного бреда проскользнули две важных вещи. Во-первых, что у Вира была вспышка силы – сущность палача вышла из-под контроля, во-вторых, что у него через пару недель день рождения. Узнав, что случилось с эльфов, Лея быстро привела его в сознание, и тут выяснилось, что эльф абсолютно не собирался упоминать о своем дне варении, и если бы не сущность палача – никто, ничего не узнал бы!
Обиженные Лея и Нейл не разговаривали с эльфом неделю! Потом, правда, помирились, когда из изолятора выписали Стара. Вампир уже ходил на теоретические пары, правда практика ему была категорически запрещена, и еще парню приходилось пить жутко противные снадобья, и пропустить было нельзя. Демонесса не сводила с него глаз.
Карен тяжело вздохнула, воспоминания немного подняли ее настроение, но оно тут же упало от созерцания почти пустого кошелька.
– Такого безобразия в моем кошельке не было уже очень давно! – не выдержала Карен. – Куда катится мир?
– Мир стоит на месте, а вот ты – катишься в пропасть, – любезно сообщило Карен ее отражение в зеркале и помахало рукой.
– Ты… кто?
– Думаю, ответ, что я твое отражение – не прокатит? – улыбнулась очаровательно зеркальная Карен.
Настоящая девушка отрицательно покачала головой.
– Хорошо, – отражение покинуло зеркало, и устроилась на стуле, изучая Карен. – Я демиург этой вселенной, Судьба.
– Ладно, – кивнула Карен. – Верю. Что дальше?
Судьба хрипло рассмеялась.
– Какая интересная реакция! А ты могла бы мне не поверить? – уточнила Демиург.
Карен передернула плечами.
– Вполне.
– Превосходно! Ваша звезда нравится мне все больше и больше! А ты, кстати, еще чуть-чуть и отправишься в ловушку, не имея никакой защиты. А это непорядок.
– Почему?
– Потому что, – Судьба проказливо улыбнулась. – На тебя у меня совершенно особенные планы.
– Значит, – Карен улыбнулась в ответ. – Просто дайте мне защиту. Ведь если я правильно поняла, в ловушку мне идти придется.
– Да, да! Ты не только красива, но и еще умна. Но приняв мою защиту, ты примешь и мою печать.
– И вместе с печатью, я…
– Попадешь под мое влияние. Я смогу поправлять нити твоей судьбы, своя тебя с нужными людьми и разводя с теми, кто тебе не нужен. Или же желает тебя обидеть и так далее.
– И вам какая ото всего этого польза?
– О! Очень простая. Вы закончите Академию, поставите свои подписи под магическим контрактом и часть своей головной боли – я перекину на Вас.
– Например?
– Вроде того задания, на которое ты отправилась с Леей, проучить некроманта, забрав у него нужный артефакт. Или напоминающие те задания, которые вы проходили на экзаменах. Да мало ли! Главное, я вам просто скажу, где вы нужны и какой результат должен быть на выходе. Вот и все.
– Почему тогда, ты сама не поставила нам печати?
– Свобода выбора, – Демиург мгновенно стряхнула с себя игривый настрой. – У вас есть выбор, и вы вправе самостоятельно его сделать. Хочешь – соглашайся, и у тебя впереди очень насыщенная жизнь. Хочешь – нет, и тогда впереди у тебя тьма и похороны. И то у тебя есть эта сторона выбора только потому, что твою тьму непонятно как увидел и немного задержал тебя.
Карен задумалась, потом пожала плечами.
– Хорошо. Допустим, я согласна. Дальше то что?
Судьба улыбнулась, встала на ноги и поцеловав Карен в лоб, отправилась к зеркалу, помахав на прощание рукой.
Девушка схватилась за лоб и изумленно почувствовала под кожей что-то металлической. И даже толком не успев осознать, что только что произошло, окунулась в новый разговор.
В комнате внезапно завертелся вихрь, и посреди комнаты опустилась высокая крепкая женщина.
– Добрый день, Карен Ветряница. Меня зовут Гондольелла и у меня к вам есть деловое предложение.
Девушка опустила голову, пряча злобный блеск в глаза, а когда выпрямилась, перед женщиной была уже Ветряница, выдающаяся воровка песчаного Арнаса.
– Я вас слушаю.
– Несколько лет назад у меня была маленькая магическая лавочка в центре небольшого городка. В соседнем доме жила семья. Он начальник городской стражи, а его жена, бывшая наемница, преподавательница в местном университете. И их маленькая дочка. Однажды, на их дом напали. В живых не осталось никого, так посчитали тогда. А на самом деле маленькая дочка пропала в неизвестном направлении. Тела ее родителей кремировали. Остались от них только обручальные кольца, да медальон. С одной стороны которого была фотография родителей девочки, с другой стороны – самой девочки, а еще – внутри была прядь волос малышки. И я сожгла ее и вложила пепел в шар поиска. Шаг молчал, а вчера, когда я приехала сюда, чтобы пополнить запасы некоторых артефактов, он неожиданно загорелся. Я вас нашла! И за очень маленькую сумму я согласна с вами поделиться знанием о том, где находятся эти кольца и медальон.
– И какую сумму вы посчитали достаточной? – спросила Карен, с ужасом вспомнив несколько монет в своем кошельке.
Дверь хлопнула, вошла Лея, на ходу вытирая короткие волосы полотенцем. Бросив в ее сторону злой взгляд, Гондольелла посмотрела на Карен.
– Обычно я беру за информацию пять тысяч золотых.
Девушка вздрогнула, мгновенно прощаясь со своим наследством.
– Но поскольку кольца и медальон не на складе, а у родственницы вашего отца, старой грымзы, которая ни за что так просто не отдаст вам эти вещи, то я запрошу с вам всего тысячу золотых. Согласитесь, это замечательная сделка.
Карен в панике взглянула на Лею и вдруг услышала ее мысли, те звучали глухо и чуть слышно, и девушка торопливо распахнула пошире свою "телепатическую дверь".
– Тебе эти вещи очень нужны?
– Память о моих родителях. Единственная.
– Тогда о чем думаешь? Соглашайся!
– У меня нет такой суммы.
– У меня есть. Я тебе дам.
Карен вздохнула и уже увереннее посмотрела на посетительницу, та слащаво улыбнулась.
– Если у вас нет такой суммы, мы можем с вами договориться по-другому. Я поставляю девушек влиятельным людям… таких как вы очень любит мой старый знакомый, постоянный клиент. Вы даже останетесь с прибылью!
– Нет. У меня есть такая сумма.
Гондольелла нахмурилась.
– Тогда давайте деньги.
– Вначале место.
На стол упала бумажка с записанным адресом. Вежливо кивнув, Карен вытащила из-под своей кровати, из тайника пару мешочков с золотом, по указке Леи. Получив требуемую сумму, Гондольелла с нескрываемой жалостью взглянула на Карен и исчезла.
А вслед за ней, не дав Лее уговорить взять ее с собой, переместилась и Карен. Демонесса же легла на кровать и закинула руки за голову.
– Ты не последуешь за ней? – уточнил Дух Хранитель.
– Нет. Это только ее битва и вмешаться в нее означает потерять доверие Карен.
– А она сама справится?
– Куда она денется? Поражения ей никто из нас не простит.
– Почему?
– Поражение… это смерть. А ее простить невозможно, – прошептала тихо Лея.
Пол толкнул под ноги, и Карен неожиданно не удержала равновесие, покатилась по темным доскам в давно уже не жилом доме.
Подниматься на ноги было просто страшно. Дрожали не только ноги, но еще и руки. Разваливающаяся на глазах лестница… стены, потолки… красивый некогда дом, сейчас рассыпающийся, покрытый паутиной и тленом.
Взгляд зацепился за часы. Высокие красивые. Дерево, с витой кроной, в центре веток прятались цифры и пичуги, и Карен заколотило. Она узнала! Этот дом она уже видела однажды, в памяти крови. Дом ее родителей. Ее дом!
Шорох на верхней площадке раздался неожиданно, хотя Карен точно знала, что заманили ее в ловушку. На площадке появился высокий худощавый мужчина с рыжими волосами. Карен недоуменно хлопнула глазами.
– Аро? – спросила она, а потом, приглядевшись… поняла, кого он ей напомнил. Здесь, в этом доме, ее разбуженная память не хотела успокаиваться. Аро напоминал ей отца… – Кто ты? Только честно и без реверансов?