Огненные Близнецы

И все они радо вались и благодарили судьбу за то, что она наградила их таким жребием.

Туся уже давно не покидала здания, где обосновалось братство. С тех пор как она побывала дома, чтобы взять необходимые вещи, продукты и деньги, Туся постоянно была со своим духовным родителем и его ближайшими соратниками. Отец Владимир, Надежда, Оля и Марина постоянно жили в том здании, где проводились собрания. Теперь Туся жила вместе с ними. Ей отвели маленькую каморку по соседству с комнатой Оли и Марины, которую она покидала только для присутствия на проповедях или для бесед с отцом Владимиром.

Она не замечала, что в комнатке совсем нет мебели, что спит она на старом матраце, брошенном прямо на пол, и что сквозь крошечное грязное оконце почти не проникает свет. О Лизе Туся и думать забыла, ее занимали другие, более важные мысли. В последнее время наставник все чаще проводил с ней беседы с глазу на глаз. Он говорил Тусе, что ей предназначен еще более высокий и почетный жребий, нежели всем остальным Близнецам. Туся не решалась спрашивать, в чем заключается его особенность. Отец Владимир как-то сказал, что откроет ей эту тайну перед Днем Фиолетового Пламени. Туся ждала. Теперь в ее глазах всегда сиял фанатичный огонь. Еще никогда, глядя в зеркало, она не находила себя столь привлекательной. Туся смотрела на себя глазами отца Владимира, который всякий раз говорил ей о том, как она прекрасна. Туся свято ему верила.

Туся выглянула в окно и вспомнила, как еще несколько недель назад она также наблюдала за погодой и думала, что настоящая жизнь проходит мимо и впереди ее не ждет ничего хорошего. Как все изменилось с тех пор! Как счастлива она теперь! С какой радостью смотрит в грядущее!

– Наталья, тебя ждет отец Владимир, – прервала ее размышления заглянувшая в комнатку Марина.

Туся вскочила как ошпаренная и помчалась к пастырю. Этих встреч она ждала с еще большим нетерпением, чем проповедей, – ведь отец Владимир беседовал с ней о ее душе и о том чудесном будущем, которое ей уготовано.

– Ты знаешь, что скоро мы будем праздновать День Фиолетового Пламени? – начал наставник, как только Туся вошла к нему.

– Да, – робко ответила Туся.

Она была немного удивлена тем, что отец Владимир не сидит, как обычно, в своем высоком, похожем на трон кресле. На сей раз пастырь устроился на небольшом диванчике, стоявшем в уголке, и выглядел как-то необычно – на нем не было черной шелковой мантии, в которой Туся привыкла его видеть.

– Садись. – Он указал на место рядом с собой.

Впервые отец Владимир приглашал ее сесть. Туся поняла, что сегодня произойдет нечто особенное. Волнуясь, она присела на краешек дивана, страшась такой необычайной близости к пастырю.

– Наталья, – произнес он, глядя ей прямо в глаза, – я уже давно присматриваюсь к тебе. Ты, конечно, догадываешься, что тебе отводится особая роль в нашем братстве. Не правда ли?

Туся пролепетала что-то невнятное.

– Не нужно смущаться. Ближе меня у тебя в целом свете никого нет, – проговорил отец Владимир, взяв ее за руку. – Ты должна доверять мне как самому Богу.

– Я… я доверяю вам, – прошептала Туся, чувствуя, как дрожат руки.

– Я должен открыть тебе один секрет.

Он помолчал. Туся во все глаза смотрела на него в ожидании продолжения.

– С первой встречи я разглядел в тебе родственную душу, – сказал он. – Я уверен, что между нами существует очень глубокая связь. Тебе так не кажется?

– Вам виднее… – только и смогла вымолвить Туся.

– Я рад, что ты вполне доверяешь мне. Так и должно быть, – одобрил наставник. – И все же прислушайся к своим чувствам. Ты ощущаешь, что близка мне?

– Да, я всегда это чувствовала, – как можно увереннее ответила она.

– Вот видишь. – Отец Владимир поощрительно улыбнулся и помолчал. – Я предлагаю тебе, – снова заговорил он с необычайной для задушевной беседы торжественностью, – стать моей подругой, моей соратницей и…

Туся затаила дыхание.

-… моей супругой…

Она опешила, не вполне уверенная, что правильно расслышала слова пастыря.

– Ты удивлена? – Он придвинулся ближе и взял ее за другую руку. – Я понимаю, что ты не ожидала подобной чести. Но я ведь всегда говорил тебе, что ты – избранное создание, которому предназначен особый удел.

Туся привыкла безоговорочно принимать на веру все, что ни скажет отец Владимир. Но его предложение шокировало ее. Она никогда не задумывалась над тем, чтобы стать женой наставника. Если бы он призвал ее к совершению какого-нибудь подвига или любого другого поступка, она без колебаний отправилась бы выполнять его приказ. Но к супружеским отношениям Туся была совсем не готова.

– Я понимаю, что это предложение очень неожиданно для тебя и ты, наверное, не вполне осознаешь, насколько оно почетно и как позавидовала бы тебе любая другая девушка или женщина из нашего братства. Я даю тебе время свыкнуться с этой мыслью. Ступай и подумай о том, что я сказал тебе. Только помни: пока это наша с тобой тайна.

Туся кивнула и, встав с дивана, пошла к двери.

– Наталья! – окликнул ее отец Владимир. – Подумай о том, какие возможности откроются перед тобой. Ты будешь не просто одной из Огненных Близнецов, а станешь самой главной. У тебя будут почти такие же права, как у меня. Постарайся осознать это.

На следующий день наставник снова говорил с Тусей. Она прекрасно понимала, какая почетная миссия ей предлагается, и чувствовала себя очень польщенной. Но, видимо, что-то осталось в ней от прежней Туси. И это что-то не давало ей переступить последней черты. Отец Владимир сказал ей, что он мог бы воздействовать на нее другими методами.

– Ведь ты бы не стала противиться, если бы я приказал тебе стать моей?

– Нет, – ответила Туся, – приказ пастыря закон для паствы.

– Это так. Но в таком деле, с каким я к тебе обращаюсь, нет места принуждению. Ты должна ощущать такое же влечение ко мне, какое я чувствую к тебе. Я твердо уверен, что оно уже пробудилось где-то в глубине твоей души. Но ты еще не можешь это осознать. Ты видишь, я ни в коей мере не давлю на тебя. Я терпеливо жду, пока ты сама этого захочешь. Этот миг уже близок.

Отец Владимир приблизил к Тусе лицо. Она почувствовала на своих щеках его горячее дыхание и отшатнулась.

– Ты немного напугана, – произнес отец Владимир, дотронувшись до ее лица. – Это пройдет. Я вижу там, на дне твоих чудесных глаз, жар ответного чувства. Оно уже пробудилось, и скоро ты сама поймешь это.

Наставник отвернулся и махнул рукой, отпуская Тусю. Ей показалось, что он с трудом сдерживает переполняющую его страсть.

«Что же мне делать?! – Туся без сна лежала на матраце и беспрестанно задавала себе этот вопрос. – Он любит меня и хочет, чтобы я была с ним всегда в этой жизни и потом, в вечности. А я? Хочу ли я этого?»

Туся представила себе, как он берет ее за руку и провозглашает своей супругой. Тогда она станет одной, из самых значительных персон в братстве, будет стоять с ним на сцене, вести собрания, читать проповеди. На нее, как теперь на отца Владимира, будут обращены горящие восторгом глаза паствы, к ней люди станут обращать свои молитвы, от нее ждать спасения, очищения и вознесения.

Туся вскочила на ноги – ей больше не лежалось на жестком матраце.

Вот она стоит на сцене в шелковой мантии и простирает руки к пастве, которая с благоговейным трепетом взирает на нее! Разве можно отказываться от такого счастья? Ведь она сможет творить столько добра, обращать к свету столько одиноких душ, что и сама еще быстрее приблизится к достижению заветной цели!

Туся сама не могла определить, чего больше в ее устремлениях – священного желания творить добро или обычного мелкого тщеславия? Да ее и не интересовал этот вопрос. Если отец Владимир счел, что она достойна принять этот венец, значит, так оно и есть на самом деле. Она уже давно отвыкла сомневаться. Ей все казалось ясным как день и давно раз и навсегда предрешенным свыше. Поэтому, если отец Владимир сказал, что ей предначертано стать его супругой, то и думать тут не о чем!