Страница 2 из 22
— Ну-ка прекратите! — воскликнула мать, строго посмотрев на него. — Заканчивайте и одевайтесь. Вы все уже опаздываете.
Корки допила апельсиновый сок и стала подниматься по лестнице, раздумывая над тем, что бы надеть. Ее нынешние одноклассники носили совсем не то, что ребята из Миссури. Наверное, надо бы обновить свой гардероб, купить коротких юбок, обтягивающих кофточек и леггинсов.
— Ой!
Она остановилась на середине лестницы, уставившись на перила. И не сразу поняла, что смотрит на сестру.
— Бобби! — вскрикнула девушка.
Та перегнулась через перила и лежала неподвижно, свесив руки вниз. Ее невидящие глаза широко распахнулись, а рот округлился от ужаса.
— Бобби! — повторила Корки, не узнав собственного резкого голоса. — Бобби!
Но сестра не двигалась. Не моргала. Не дышала.
Глава 2
Сплошные нервы
— Бобби!
Корки смотрела на сестру, а сердце было готово выскочить у нее через горло.
Бобби подняла голову, моргнула, и лицо ее озарилось довольной улыбкой.
— Попалась! — сказала она тихо и, ухватившись руками за перила, привела свое тело в нормальное положение.
— Бобби, ты крыса! — взорвалась Корки, чье сердце все еще бешено колотилось.
— Но я ожидала совсем не тебя, — возразила та, все еще ухмыляясь. Все-таки ее шутка не пропала даром. — Первым должен был подняться Шон.
— Никогда больше так не делай! — воскликнула Корки, затем толкнула сестру в плечо, хотя и играючи, но довольно-таки больно. — Ты же знаешь, что я и так взвинчена из-за этого дома, а тут еще конкурс и все прочее.
— Взвинчена? — произнесла Бобби, вместе с нею направляясь в комнату. — Да ладно, Корки, приди в себя. Из-за чего тут волноваться?
Друзья Дженнифер Дели наперебой твердили ей, что она вылитая кинозвезда Джулия Роберте. У нее и вправду были такие же большие темные глаза и полные чувственные губы. К тому же, при своем высоком росте она двигалась с неподражаемой грацией.
Дженнифер всегда казалась дружелюбной, обладала мягким голосом и высоким, звонким смехом. Неудивительно, что ее выбрали капитаном группы поддержки школьной команды «Шейдисайдские тигры». Ее помощницей стала энергичная Кимми Басс, с которой они дружили еще с первых классов. Но Дженнифер сошлась так же просто и со всеми остальными участницами группы. Это удавалось ей настолько легко, что Кимми утверждала, будто подруге вообще не приходится ни о чем заботиться.
Кимми все время жужжала у нее над ухом, словно пчела, и составляла полный контраст с Дженнифер. Ее круглое лицо обрамляли вьющиеся черные волосы, полные щеки казались все время розовыми, а сама она была невысокой и коренастой. Характеры у них тоже сильно разнились. Если Дженнифер выглядела рассудительной, тихой и медлительной, то Кимми была шумной, порывистой и энергичной, не могла и секунды усидеть на месте.
Сейчас Дженнифер стояла под баскетбольной корзиной, поправляя свою тенниску, выбившуюся из штанов, и поджидая остальных членов группы. Она посмотрела на большие настенные часы. Двадцать минуть четвертого. Школа уже опустела, пора было начинать репетировать.
Наконец хлопнула двустворчатая дверь, и появилась Кимми. Дженнифер заметила, что яркие лампы над головой придают ее лицу зеленоватый оттенок. Стоило подруге приблизиться, как стали заметны капельки пота, выступившие у нее на верхней губе, — верный признак того, что Кимми чем-то сильно озабочена. Но Дженнифер не находила никакой причины для беспокойства.
Затем показались сестры Коркоран и остановились поодаль, возле деревянных скамеек, не убранных после уроков.
— Мне это не нравится, — заявила Кимми, опуская сумку на пол. Ее круглые щеки порозовели от возбуждения. — Наша группа уже укомплектована. Мы тренировались все лето. Им никак не вписаться в коллектив, и меня не волнует, кто они такие.
Дженнифер на мгновение прикрыла глаза. Кимми не соображала, что ее голос разносится по всему пустому залу. А может, ей было наплевать. Так или иначе, сестры Коркоран явно расслышали каждое слово.
— Ш-ш-ш, — прошептала Дженнифер, указывая в сторону скамеек.
Кимми быстро обернулась, следуя за ее взглядом. Затем мотнула головой, словно вытряхивая оттуда предупреждение.
— Не стоит давать им даже пытаться, Джен. Не стоит. Это не дело.
В зале показались остальные члены группы и принялись складывать свои сумки и учебники возле стены, переговариваясь на низких тонах. Дебра Керн, подружка Кимми, коротко помахала ей рукой. За ней появилась неразлучная парочка: Хитер Дийль и Меган Кармен. Последней вошла Вероника Митчелл, или просто Ронни, которую включили в группу совсем недавно.
— Кимми, тебя же слышат, — повторила Дженнифер раздраженно, потом повернулась к скамейкам. Сестры сидели бок о бок, обхватив колени. — Они могут оказаться потрясающими.
— Кто это сказал? — встрепенулась подруга и скрестила руки на груди.
— У себя на родине они были первыми, — объяснила Дженнифер. — Кстати, ты знаешь, что каждый год проводятся конкурсы групп поддержки?
— Ага. Мы же вместе его смотрели, — ответила Кимми явно недоброжелательно.
— Так вот, в прошлом году победила группа из их города. Благодаря сестрам Коркоран.
— Ну и фиг с ними! — заорала Кимми, замахав руками в воздухе. — У нас прекрасная группа, разве не так? Мы же и без них хорошо сработались. Столько времени выступаем вместе и…
— А что, если с ними наша группа станет еще сильнее? — ответила Дженнифер, прилагая все усилия, чтобы не повысить голос. — И может быть, мы станем самыми лучшими девчонками? В смысле, выиграем конкурс.
— Я согласна с Кимми, — вступилась за подругу Дебра.
Она была довольно красива, но слишком коротко постриженные светлые волосы в сочетании с бледно-голубыми глазами делали ее довольно холодной. Дебра совсем не походила на остальных участниц группы. Невысокая и щуплая, даже, пожалуй, слишком щуплая, она редко улыбалась и только во время выступления казалась живой.
— Посмотрите, они здесь. — Дженифер указала взглядом в сторону Корки и Бобби. — Мы должны разрешить им проделать упражнения. Мне совсем не хочется их обидеть.
— Но у нас было пополнение весной, — возразила Кимми.
— Точно, — поддержала ее Дебра и смерила Дженнифер ледяным взглядом. — Мы не можем брать новичков каждую неделю.
— Это группа поддержки или дискуссионный клуб? — раздался громкий и резкий голос.
Обернувшись, девушки увидели мисс Грин, тренера группы, которая вышла в зал из своего маленького кабинета и приближалась к ним быстрым шагом. Это была невысокая женщина с прямыми каштановыми волосами и плоским лицом, которое обычно казалось сердитым. Ее хриплый голос указывал на хронический ларингит. Она носила обтягивающие спортивные шорты, серую тенниску с коротким рукавом и черные кроссовки. У нее была прекрасная физическая подготовка и репутация довольно жесткого руководителя. Вполне заслуженная репутация.
— До пятницы мы должны отработать три новых движения, — сказала мисс Грин громко, и ее голос гулко разнесся по всему залу. — Так на чем же вы тут застряли? Или уже все готово?
— Мы обсуждали, что делать с ними, — ответила Кимми, сперва взглянув на Дженнифер, а после указав на сестер Коркоран, поднявшихся на ноги.
— Это дело Дженнифер, — ответила мисс Грин. — Все решает капитан.
Кимми состроила обиженную мину.
— Я хочу посмотреть, на что они способны, — ответила Дженнифер, глядя на подругу с укором. — По-моему, мы должны дать им шанс.
— Понятно. Дискуссия окончена, — сказала мисс Грин решительно и помахала сестрам: — Вы, двое! Давайте-ка сюда!
— Не могу поверить, — мрачно пробурчала Кимми. Они вместе с Деброй оторвались от стены и потянулись к остальным. Подошли к Ронни, которая выглядела такой же кислой. С недовольными лицами все трое глядели на приближающихся Корки и Бобби.
— Ты волнуешься? — шепотом спросила Корки у сестры, оглядывая группу поддержки.