Хрупкая вечность

- Знаю, – ответила Сорча, убирая с его лица прядь волос.

Сорча почувствовала, как ее брат входит в сад. Он был еще далеко, но она чувствовала его шаги по земле. Это был не просто какой-то сад в Фэйри: это был ее личный дом, хорошо охраняемый. Немногие вообще могли туда войти, и только один мог войти без приглашения.

- Мне нужно вернуться, - прошептала она.

- Хорошо. – Он отступил назад. По причине, непонятной для Сорчи, Сету, похоже, было больно.

- Ты сердишься на меня? – Странно, что мнение этого смертного дитя имело для нее значение, но тем не менее, это было именно так.

- Нет. – Он удивленно посмотрел на нее, будучи таким же спокойным, как и любой из ее фейри. – Можно задать вопрос?

- Взамен?

- Нет, - улыбнулся Сет. – Просто мне нужен ответ, дать который можешь только ты.

- Спрашивай. – Она подняла глаза, чтобы убедиться, что ее брат все еще далеко. Почему-то ей не хотелось, чтобы он слышал ее разговор с Сетом.

- Эта доброта, с которой ты ко мне относишься… Что это?

Она помолчала. Хороший вопрос. Ответ он сможет обдумывать, пока будет находиться в мире смертных. Возможно, это убедит его вернуться скорее.

- Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Есть другие вещи, которые ты…

- Я уверен, - тихо отозвался Сет.

- Я – Высшая Королева. У меня нет супруга, - Сорча подняла руку, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, и продолжила: - И нет ребенка.

- Ребенка?

- Дети в Фэйри – редкий дар. Мы живем слишком долго, чтобы иметь много молодых. Хотя бы одного… - Сорча покачала головой. – Бейра была глупа. У нее был сын, а она позволила страху, что он станет подобием отца, овладеть ею. Она не показывала ему любви, лишь несколько проявлений доброты, которых он и не видел. Поступи она по-другому, Кинан стал бы не Летним Королем, но…

- Ее наследником.

Сорча кивнула:

- Он был рожден солнцем и льдом. Страхи Бейры отдалили его от нее.

- А ты?

- У меня нет наследника, нет супруга, нет родителей. Но если бы у меня был ребенок, я бы навещала его, если бы он хотел моего… участия. – Этого она еще никому не говорила. Это желание иметь настоящую семью было иррациональным. У нее был Девлин. Был ее Двор.

И сестра, причиняющая только беспокойство.

Этого было недостаточно. Ей хотелось иметь семью. Вечность без настоящих связей имела смысл; это помогало оставаться сосредоточенной. У Неизменной Королевы не было дел, требующих изменения, но ей самой хотелось измениться.

- Мне нужен сын.

- Я… польщен. – Сет не выглядел ошеломленным. Он помолчал и тихо сказал: - У меня есть мать, давшая мне мою смертную жизнь, и поэтому она связана со мной, но поскольку ты дала мне второе рождение, полагаю, ты теперь тоже связана со мной.

Глаза Сорчи наполнились слезами, она почувствовала какую-то сентиментальную нежность, от которой хотелось плакать.

- Изменение означает, что кто-то отдает тебе часть себя. Измениться и стать достаточно сильным, чтобы противостоять опасностям того мира и моей власти – значит, получить дар от сильного фейри. Я хотела, чтобы ты был сильным.

Признаваться в том, что она сделала, не входило в ее намерения – по крайней мере, так она говорила себе, когда делала этот выбор.

Но Сет понял подтекст.

- Из-за этого фейри теряет бессмертие?

- Нет.

- Какова же цена? Обмен?

- Немного смертных эмоций и чуть-чуть уязвимости. – Сорча тоже заговорила тише. Девлину можно доверять, но это отнюдь не означало, что он полностью уважает ее уединение. Ее брат настолько же стремился защищать, насколько Бананак – разрушать.

- Ты сделала это? – прошептал Сет.

Сорча едва заметно кивнула.

В его глазах было нечто похожее на благоговение, когда он взглянул на нее:

- Ты будешь навещать меня?

- Я приду проверить, как у тебя дела.

- Хорошо. – Он обнял ее, поспешно, но все же это было объятие – внезапное и импульсивное.

Для нее оно стало раем, которого Сорча не ведала прежде.

- Скажи, с кем я могу говорить обо всем, или запрети мне говорить, - добавил Сет.

- С Ниаллом. С Ириалом. Если хочешь, им можно рассказать. Полагаю, Ниалл уже в курсе.

- А Эйслинн?

Она знала, что Сет задаст этот вопрос, когда узнает правду, но не знала, что это произойдет так скоро.

- Если ты сочтешь, что, скрывая от нее правду, ты поставишь под угрозу ваши отношения, или если тебя ранят настолько сильно, что понадоблюсь я. Если же нет…

- Только с Ниаллом и Ириалом?

Сорча была уверена, что в своей материнской опеке поступает не совсем правильно. Уже. Однако она начала опекать ребенка, который был далеко не ребенком. И она доверилась своим инстинктам, а не логике и не тщательно обдуманным мыслям.

- Ириал любил Ниалла много столетий. Ниалл заботится о тебе и защитит тебя в том мире, поэтому я не стану утаивать от него правду. Если он обо всем узнает, я позволю узнать и Ириалу. У них было достаточно проблем, поэтому я не стану добавлять еще одну. Я хочу, чтобы между ними царил мир. Именно поэтому смертная девочка, в которую они влюблены, находится сейчас не здесь вместе с другими Видящими.

- Ты добрее, чем сама о себе думаешь.

- Смертное влияние… - начала Сорча и замолчала, не сумев солгать. – Мне на самом деле надо узнать, с чем пришел Девлин.

Ее сын наклонился и поцеловал ее в щеку.

- «Влияние» на тебя началось только сейчас, а Лесли свободна уже несколько месяцев.

- Это был дар… тому, кто однажды был моим… - Сорча умолкла. Ее щеки пылали. Она краснела сама, полностью владея собой, и никого из Темного Двора поблизости не было. Ей это нравилось.

- Обычно матери не говорят сыновьям таких вещей, - с добродушной насмешкой сказал Сет, - поэтому я бы предпочел не слушать.

Все это ей положительно нравилось.

- Ниалл защитит тебя в том другом месте, где ты будешь жить, - поспешно добавила она. – Я могла бы…

- Все равно приходи проведать меня. Я буду по тебе скучать. – Сет протянул Сорче руку, чтобы проводить ее к концу тропы, где теперь стоял Девлин.

- Тогда я приду. – Она положила ладонь на сгиб его руки, и они вместе пошли вперед.

Глава 30

Прошел уже месяц, но Эйслинн отказывалась обсуждать то, что случилось в Темном Дворе. Как только Кинан поднимал эту тему, она просто уходила от разговора. Снова слышать о том, что Сет просто бросил ее, было все равно, что заново разбередить незаживающую рану. Ей не хотелось вновь испытывать это чувство, поэтому она с головой окунулась в любовь к своим фейри.

Эйслинн вела себя беззаботно. Танцевала на улицах с Трейси; заговаривала растения по всему городу стать сильными и буйно цвести. От ее постоянного внимания земля и Летние фейри благоденствовали. После двух недель, в течение которых она была настоящей королевой, внимательной и веселой, даже самые недоверчивые фейри ее Двора поверили, что с Эйслинн все в полном порядке.

Не верил только Кинан.

Но сегодня вечером должно было состояться ежемесячное пиршество, и он лично убедится, что с ней действительно все прекрасно. Было Осеннее Равноденствие, и Эйслинн тосковала по Сету дольше, чем они были вместе. Она не могла провести так целую вечность. Он сделал свой выбор: бросил ее мир, отказался быть смертным, который пытается любить фейри. Отвернулся от нее и от того, что было между ними.

Просто сделай выбор и будь счастлива. Эйслинн провела почти полгода, купаясь в своем горе. Пришло время отпустить его.

Она переходила улицу, чтобы оказаться в парке. В глубине души еще жило воспоминание о том, что владеть парком довольно странно. Но вместе с тем Эйслинн понимала, что фейри владели огромными территориями задолго до того, как нога смертного ступила на землю. Сегодня все странности ее нынешней жизни поблекли в сравнение с одной-единственной правдой, с которой теперь она могла справиться. Я – Летняя Королева.