Фактор внешности

Я нажал на газ и ринулся прямо к нему… Он посмотрел на меня без страха. Узнал меня и улыбнулся. Я напрасно рассчитывал заметить ужас в его глазах. Даже не пробовал притормозить, услыхав глухой мягкий звук удара железного корпуса о человеческое тело, рухнувшее прямо на бампер и заслонившее лобовое стекло.

Я сел в темноте, раскрыв глаза. Простыни повлажнели от пота. Часы показывали пять утра. Я был один. Птицы начинали щебетать за окном в преддверии восхода. Я отыскал в баре бутылку вина и выпил ее всю прямо из горла. Поменял простыни, но ложиться спать не имело смысла. Надев майку и шорты, я вышел, чтобы пробежаться. Улицы были совершенно безлюдны и окутаны тишиной. Только несколько торговцев раскладывали свой товар на прилавки. Солнце едва-едва показалось над горизонтом.

«Сумерки цивилизации», — подумал я, любуясь огромными зданиями из стекла и бетона, словно загорающимися в утренних лучах небесного светила.

Странное ощущение вызывал вид города, словно лишенного горизонта, чья линия изрезана постройками в духе кубизма и трехмерной графики.

Добежав до Лексингтон-авеню, я притормозил перед домом, все еще остававшимся в тени. Здание было закрыто на реконструкцию, как я прочел на вывеске, вскоре там должен открыться автомобильный салон по продаже «кадиллаков». Меня удивила новость. Оказывается, спрос на эти дорогие автомобили так велик, что салоны теперь открываются повсюду. К счастью, я чувствовал, что стою на ногах, а не жму на педали, значит, Данте Казанова жив, я проснулся и ни в чем не повинен… Достаточно ли я жив и способен ли выжить в дальнейшем?

ТЕЛЕФОН

Я лежал на постели и смотрел телевизор, когда раздался телефонный звонок. На часах было половина второго ночи.

— Чарли, ты не спишь? — спросила Сьюзан как ни в чем не бывало, будто наступило время для коктейлей.

— Нет, смотрю телевизор.

— Ты что-нибудь слышал о Гарри и Клариссе?

— Нет, а что с ними?

— Ну, как же! У них разрыв. Он выставил ее вон!

— Почему?

— Потому что нашел новую игрушку для постели.

— И что?

Сьюзан помолчала и, судя по звуку, выдохнула дым сигареты.

— А знаешь, из-за чего он ее выгнал? Она пыталась заставить его заниматься любовью, когда у нее была овуляция. Она хотела забеременеть. Кошмар, да? Захотеть ребенка от такого монстра!..

— Откуда он узнал, что у нее овуляция?

— Оттуда, что нашел градусник у нее под подушкой. Это все знают, милый.

— Я не знаю.

— Ну, ты, вероятно, единственный в своем роде.

— Ты тоже держишь градусник под подушкой?

— Я? Нет. Я интересуюсь карьерой, а не детьми. На это у меня еще останется время.

— Думаю, Кларисса просто хочет найти себе мужа.

— Ты что-нибудь слышал об Олимпии Веблен?

— Нет, а с ней что?

— Летает теперь на Фаркуар. Это слишком!

— Почему?

— Потому что она была жалкой садовницей. Можешь себе представить?

— Она была садовницей? — Да.

— Так это Веблен ее окрутил?

— Ни черта! Ему просто нужна была домработница.

— И?..

— И ей повезло! Ты уверен, что не спишь?

— Вполне. А где ты находишься?

— В Бразилии. Снимаюсь у Петера Линдберга.

— О да, я слышу потрескивание камер.

— Не ври, я здесь одна.

— Правда?

— Ну, может быть, и не совсем одна…

— И как, весело?

— Хорошая музыка, интересная архитектура, но вообще я скучаю. А ты один?

— Как всегда.

— А я тут о тебе рассказывала. Я не знал, что сказать ей в ответ.

— Ты скучаешь по мне?

Мне не хватило сообразительности придумать приятную ложь.

— Ты слишком много пьешь шампанского.

— Нет, Чарли, просто мне одиноко ночью, как иногда бывает одиноко каждой женщине.

Она отключила телефон. Я пожалел о своей глупости. Продолжил смотреть фильм про какую-то красавицу агентессу, вынужденную работать и на англичан, и на нацистов. Похоже, я смотрел этот фильм уже в десятый раз и все равно находил в нем что-то увлекательное. Причина была в одной из героинь, которая очень сильно напоминала Мисс. У нее была такая же деловая хватка, острый ум и крайняя беспринципность на словах, но в реальной жизни она соблюдала кодекс чести. Мои мысли постепенно продвигались от образа к вопросу о гетеросексуальности Роттвейлер. Можно было не сомневаться в том, что ее ориентация вполне традиционная, но вряд ли она относится к людям, способным презирать или ненавидеть других за гомосексуальные наклонности. Она слишком разумна для этого и практична.

Я сам не заметил, как заснул. Мне приснилась Сьюзан, которая была двойным агентом: англичан и нацистов. Странный сон. Казанова в нем носил форму СС, а Роттвейлер руководила одним из отделов разведывательного управления.

Телефон зазвонил снова, когда только начало светать.

— Чарли, быстрее приезжай ко мне!

Невозможно не узнать истерический голос Зули.

— Что такое?

— Мне нужна помощь!

— Ты знаешь, который час?

— Я ударила Люп телефоном. По-моему, она мертва.

— Скоро буду.

Люп была помощницей Зули последние восемь месяцев. Так долго у Зули еще никто не задерживался — своего рода рекорд, но хорошо оплачиваемый. Однако и опасность, которой подвергался всякий, кто занимал эту вакансию, тоже была немалой — в гневе Зули пускала в ход от туфель и зонтов до тяжелых хрустальных ваз. И надо признать, в минуты недовольства и раздражения она была почти неуправляема.

— Это какое-то помутнение рассудка, — пробормотала Зули.

Пожалуй, она сказала правду единственный раз в жизни.

У меня были ключи от ее дома в Уэст-Внллидж. Вообще-то ключи у меня были не только от ее жилища, но и от дверей апартаментов около дюжины моделей на тот случай, если им немедленно потребуется моя помощь. Случаи могли быть самые непредвиденные — от мелкой ссоры до передозировки или попытки суицида.

Входя в дом Зули, я готовился к худшему. Но к счастью, обнаружил Люп живой — она сидела в гостиной и потирала голову, а Зули рыдала в спальне.

— Что произошло? — Я старался говорить успокоительно-отеческим тоном.

Зули бросилась в мои объятия и разрыдалась еще сильнее.

— Она отгладила мои джинсы! Эта идиотка утюжила мои джинсы! Они теперь совершенно испорчены! Мои любимые джинсы! Какой кретинке пришло бы в голову гладить джинсы?

— Пойдем, проведаем Люп, — вздохнул я, — с ней все в порядке, надеюсь.

— Нет! — завопила Зули. — Я больше не хочу ее видеть, пусть убирается!

Я осторожно помог Зули дойти до кресла и, прижав ладони к ее щекам, посмотрел ей в глаза. Она все еще сотрясалась от рыданий.

— Зули, — произнес я ей совсем тихо, — ты ведь не хочешь снова попасть в тюрьму?

Она потрясла головой.

Люп, очень симпатичная мексиканка двадцати двух лет, была прекрасной помощницей. Она одна могла выполнять работу секретарши, повара и прачки и трудилась усердно. Двадцать четыре часа в сутки она была на ногах, едва-едва успевая передохнуть и отоспаться. На месте Зули я причислил бы эту женщину к святым за терпение и скромность.

— Ты даже мне спасибо не говоришь за все, что я делаю! Сучка! — Таких слов от религиозной и тихой Люп я не ожидал. — Я не твоя рабыня, я свободный человек!

Зули вдруг перестала плакать, словно вдумываясь в значение слова «сучка», а затем снова тихонько захныкала, сжав мою руку.

— Я не знаю, не знаю, почему она стала это делать… горничная ушла, потому что ей надо было пойти… на какие-то похороны…

Люп, не глядя на Зули, обратилась ко мне:

— Умер муж сестры Бланки!

— Да! — вспомнила Зули.

Люп посмотрела на нее с негодованием:

— Ты его знаешь. Он устанавливал твою сантехнику и прочищал ее, просто так, даром! Даже денег не взял с тебя! — Она перевела взгляд на меня: — Бедный Жозеф, его убил грабитель.

Зули наморщила лоб от отчаяния.

— Он устанавливал мою сантехнику?

— Твою! Потому что ты никого больше не хотела пускать! А когда он ее чистил, то вытащил кучу тампонов! — Люп добавила еще несколько слов по-испански.