Монстры Кремля

– Хотели… хотим найти место, где все как раньше, – признался Андрей. – И заодно понять, что произошло и кто виноват. Если получится, как следует намылить ему шею.

– Богатая программа, – лидер коммуны вновь огладил усы. – Значит, вы у нас не останетесь?

– Нет, – Андрей покачал головой.

Он по-прежнему ощущал тот появившийся после катастрофы душевный зуд, что погнал его в дорогу. Испытывал потребность шагать дальше и дальше в ту сторону, где заходит солнце, и понимал, что долго на одном месте не выдержит – сорвется и уйдет вопреки всему.

– Ну, может, в Европе что и отыщете, если доберетесь, – в голосе Виктора Саныча было сомнение. – Да только от нас вам выбраться будет сложновато… с юга вы сами пришли, а значит, там нехорошо, на севере, за Измайловским шоссе, что-то тоже неладно, Егорка наверняка вам рассказал, бесов сын, на западе – чаща эта гнусная, смотреть на нее противно… Если только обратно на восток идти, Москву огибать, да какой это крюк!

– Придумаем что-нибудь, – сказал Андрей. – Завтра.

– А, намек понял, – лидер коммуны поднялся. – Ну, отдыхайте, девочки и мальчики, еще побалакаем.

Он вышел, хлопнула дверь.

– Бодрый дядя, всем бы так, – одобрил Илья, вытягиваясь на своем спальнике.

Тут Андрей обратил внимание, что падающий в окно свет стал рассеянным, приглушенным, будто небо затянули тучи. Выглянув наружу, обнаружил, что Москву накрыло густым туманом – через серые клубы проглядывали очертания «гостиницы», дальше вообще ничего видно не было.

– И вправду впечатляет, – сказал он. – Егор не преувеличил.

Никто не ответил.

Обернувшись, Андрей обнаружил, что Илья спит, приоткрыв рот, и даже начинает похрапывать, а сидящая на спальнике Лиза роется в рюкзаке с таким видом, будто вовсе ничего не слышала.

Она еще дулась и идти на мировую, похоже, не собиралась.

Он пожал плечами, прошел к тому месту, где положил собственный мешок, и лег, не забираясь в него. Успел еще услышать отдаленный выстрел, прилетевший откуда-то снаружи, и провалился в сон.

Проснулся Андрей оттого, что рядом вели оживленную беседу.

– …вирус, я вам говорю! Безо всякого сомнения, это так! – вещал кто-то знакомым женским голосом. – У кого иммунитет есть, те совсем не пострадали, у кого вовсе не было, те умерли и распались на молекулы!

– Да ты гонишь, мамаша, – сказал Илья. – Еще скажи, что это птичий грипп мутировал, ха-ха!

– Вот уж не знаю, он или нет, но это эпидемия! – не сдалась его собеседница.

«Маргарита», – понял Андрей и открыл глаза.

– О, он проснулся! – обрадовалась женщина, первой встретившая нижегородцев на шоссе Энтузиастов. – А мы зашли, чтобы вас поблагодарить за все, что вы для нас сделали!

«Мы» обозначало саму Маргариту, молодую барышню с толстым мальчишкой и одну из пожилых женщин. Они рядком сидели на детских кроватях и выглядели куда чище и опрятнее, чем сегодня утром.

– А, ну да… – сказал Андрей, пытаясь разогнать туго работавшие спросонья мозги.

В окно врывались оранжевые лучи спустившегося к горизонту солнца, туман исчез бесследно.

– Если бы не вы, мы бы так и сидели в том подвале, – затараторила Маргарита. – Наверняка бы умерли все от голода или от этих чудовищ! Позвольте вас поцеловать, ведь вы спасли нам жизнь!

И прежде чем приподнявшийся Андрей успел произнести хотя бы слово, как был чмокнут в обе щеки. Эмоциональная барышня направилась к Илье, тот не смог спастись бегством и попал в крепкие объятия.

Лиза не выдержала, засмеялась.

– Спасибо, – просто сказала пожилая женщина. – Бог – он все видит, и он вам поможет.

Андрей ответил кривой улыбкой, подумал, что бог, допустивший подобное непотребство с целым миром, вряд ли будет обращать внимание на ерунду вроде поступков конкретного человека.

– Спасиб, – пискнул мальчишка смущенно и после паузы добавил: – Большое.

– Не за что, пацан, – отозвался Илья, вытирая лицо. – Для нас, простых супергероев, это плевое дело.

Маргарита отправилась благодарить Лизу, и уже той стало не до смеха.

– Ушли наконец-то, – сказал Андрей, когда делегация скрылась за дверью. – Нашим легче.

Илья захохотал, откинувшись на спину и дрыгая ногами, точно мальчишка.

– Все, закончилась эпопея товарища Сухова! – проговорил он сквозь смех. – Определили «гарем» в добрые руки!

– Да, с этой проблемой разобрались. – Андрей поднялся, закрутил головой, разминая занемевшую за время сна шею. – Но остались другие.

Бритоголовый замолк, лицо его сделалось серьезным.

– Меня беспокоит, что за нами больше нет слежки, – продолжил Соловьев.

– Так радоваться надо, – пробормотала Лиза.

На Андрея она смотреть избегала, но отмалчиваться не собиралась.

– Нечему, – сказал он. – В то, что нас оставили в покое, я не верю.

– Выходит, что нас либо потеряли, либо все так же наблюдают, но мы, разлюли моя малина, этого не замечаем, – предположил Илья и принялся ожесточенно чесать макушку, где потихоньку отрастали волосы.

– Это вероятно, – Андрей кивнул.

«Хвост» за собой обнаружили на следующий же день после того, как выбрались из Нижнего Новгорода. Долго не могли поймать шедшее следом существо с желтыми светящимися глазами, а когда сумели сделать это, устроили попавшему к ним в руки бывшему человеку пристрастный допрос.

Выяснить удалось лишь то, что их группа заинтересовала некоего могущественного «господина», а затем «желтоглазый» погиб странным и чудовищным образом.

Слежка вскоре возобновилась, и за тремя нижегородцами потащилась еще одна такая же тварь. Но погибла, оказавшись жертвой двух «коров», и после этого «господин» ничем не проявлял себя.

То ли не успел подобрать нового «топтуна», то ли сменил манеру действия.

– Там, кстати, на ужин звали, – сказал Илья. – Пойдем?

Когда явились в столовую, там было почти два десятка обитателей коммуны, большей частью мужчины. За отдельным столом сидели женщины и дети из «гарема», Рик выглядел недовольным, смотрел в тарелку, а ложку держал так неловко, словно никогда раньше ею не пользовался.

Многих обитателей столицы катастрофа «наградила» страшным образом – Андрей увидел парня с обвисшими, как у спаниеля, ушами, обладателя рачьей клешни вместо одной из кистей и женщину с перьями на голове.

– О, это я понимаю, отпад, – пробурчал Илья, когда тарелки опустели.

– Этот «отпад» придется отработать, – сказал Андрей. – Хозяева не знают, что за люди занимают район на севере. Завтра мы с тобой налегке туда прогуляемся. Заодно посмотрим, стоит ли самим туда соваться.

– Ну вот! Меня бросаете? – тут же взвилась Лиза. – Считаете, что я совсем никуда не гожусь?!

– Годишься, гадом буду! – заявил Илья, но это на девушку не подействовало.

– Что же вы тогда со мной не советуетесь? – пошла она в наступление. – Куда ты собираешься двинуться, что тебе надо в Москве?

Последняя сердитая реплика предназначалась Андрею.

– Хочется дойти до центра, посмотреть, что там, – ответил он.

– Еще веришь, что в Кремле сидит президент, который всех спасет? – с сарказмом поинтересовалась Лиза. – Ладно, топайте в свою разведку, а я займусь тем, что люблю и умею!

– Это чем? – не понял Илья.

Сердито фыркнув, девушка выбралась из-за стола и оставила мужчин вдвоем.

– Лечить будет, – сказал Андрей. – Вряд ли тут есть свой врач, зато наверняка имеются пациенты.

После ужина отыскал Виктора Саныча и поделился с ним планами насчет разведки. Лидер коммуны одобрил идею, пообещал добыть карту Москвы и помочь с патронами.

– Эх, если бы притащить к нам кого из тамошних упырей, – проговорил он, мечтательно поглаживая усы. – Но я понимаю, что это трудно, так что хотя бы на месте допросите, узнайте, чего они хотят.

Остаток вечера Андрей провел, занимаясь амуницией и оружием – разобрал и почистил «АК-74», зашил дырку в штанах, перетряхнул рюкзак. К тому же делу пристроил и Илью, пресек его попытки удрать на свидание к вчерашней «горячей телочке».