Наследник

Он нахмурился.

— Ты уверена?

— Уверена.

— Но все равно остается наша текущая проблема, — заметил он с явным облегчением от того, что может отложить все остальное в сторону.

— Итаи Бейли.

Конн кивнул, ничего не сказав.

— Итан не только сказал мне, что ты дешь мщения, — небрежно продолжила Хонор. — Он также сказал мне, что ты солгал насчет Грейнджера,

— Лгал насчст Грейнлжера! И что он сказал? — потребовал Конн.

— Что Грейнджера не арестовывали в тот день на иннодроме. Что он не попадался ни в какую ловушку.

— И это подразумевает, конечно, что я не спасал тебя от возможных неприятностей. Что вся эта история выдумана, чтобы установить связь между мной и тобой. Связь, кторой я мог бы воспользоваться, — холодно сказал Конн с горечью.

— Ты неоднократно намекал на то, чго я у тебя в долгу, — мягко напомнила она ему.

— Дьявол! Верно! — бросил он. — Ты у меня в долгу. Но это законное обязательство. Я не подстраивал это специально.

Хонор покачала головой, ее глаза сверкнули насмешкой.

— Как самонадеянно.

Конн скривил рот:

— Временами я должен тебе казаться именно таким.

— Так, значит, Грейнджер тогда действительно попался в лопушку, расставленную полицией? — спросила она.

— Ну да, И вскоре после этого был выпушен пол залог,

— А что бы ты сделал, если бы тебе не представилась такая удобная возможность, и меня не нужно было бы спасать? — спросила Хоиор, принимая его версию истины.

— Нашел бы другой способ приблизиться к тебе. Когда я понял, что ты идешь вслед за Грейнлжером, я решил подождать и посмотреть, что произойдет. Это вызвало множество вопросов. Увеличило вероятность того, что у тебя неприятности.

— Поэтому ты и решил воспользоваться сложившейся ситуацией.

Конн пожал плечами:

— Таков уж я есть, Хонор. Я пользуюсь ситуацией. Мне нужен был основательный повод, чтобы подойти к тебе, а эти твои дела с Грейнджером предоставили мне его. Я был бы дураком, если бы упустил такую возможность.

— Теперь я понимаю, почему ты удачлив в деньгах, — сказала она сухо.

Хищник в нем никогда не перестанет появляться на поверхности.

— Предлагаю вернуться к Итану Бейли. — решительно заявил Конн. — Совершенно ясно, что он причина того, что мы с тобой оказались здесь вместо ужина в Пасадене. Он предупредил тебя обо мне.

— Возможно, из искреннего участия, — заметила Хонор.

Конн отмахнулся от нее:

— Он не только предупредио тебя, он солгал тебе насчет Грейнджера. Намекнул, что я солгал тебе.

Хонор услышала явное ударение на последних словах.

— И это на самом деле тебя беспокоит, не так ли? Что он дал мне понять, что ты был со мной не совсем правдив.

— Я говорил тебе сегодня ночью, что никогда не лгал тебе, — тверда сказал он.

Хонор поспешно кивнула, поняв, что в нем уже закипает ярость.

— Хорошо. Мы имеем ситуацию, в которой Итан Бейли продолжает нас окучивать, явно с целью сделать так, чтобы мы перестали доверять друг другу.

— Он с такой уверенностью намекал, что это ты пыталась дать отраву Наследнику, — сказал Конн. — Но почему? В этом нет никакого смысла.

— Знаю. Совершенно никакого. Почему же Итан так сильно озабочен тем, что мы с тобой встречаемся?

— Есть еше одно имя, которое тоже периодически приходит на ум, — Грейнджер.

Конн надолго задумался.

— Мне кажется, что мы говорим о нем почти так же часто, и о Бейли.

Хонор снова положила подбородок себе на руки.

— Помнишь тот вечер, когда тот парень в грузовом пикапе не давал мне покоя?

— Да.

Он внимательно посмотрел на нее.

— Ну, могу поклясться, что очень похожий на тот пикап преследовал меня, когда я уезжала из Пасадены вчера вечером.

Конн внезапно напрягся. Он наклонился вперед и схватил ее за плечо, развернув к себе лицом.

— Ты уверена?

— Нет. Я не уверена, — сказала она честно. — Движение было интенсивным, и я могла ошибиться. В наши дни на дороге полно грузовых пикапов. И ты это прекрасно знаешь. Я его не замечала некоторое время. Только некоторое время, после того как выехала на автостраду. Мне это действовало на нервы. А потом он исчез. Возможно, это всего лишь мое воображение.

— Сейчас я не хочу ничего приписывать твоему воображению, — резко сказал Конн. — Это становится подозрительным.

— У нас не так уж много информации, чтобы продолжать. Итан на этих фотографиях с отцом и твоим отчимом Парень н грузовом пикапе, Грейнджер.

— Тот парень и грузовном пикапе, возможно, связан с Греймджером, — медленно скачал Конн. — Но не знаю почему. У нас с Грейнджером чисто деловые отношения. Когда все было сделано, я думал, что каждая сторона была удовлетворена результатами.

— Возможно, ему не поправилось твое вмешательство, — предположила Хонор. — В конце концов, он ведь имел дело с Аденой.

Конн покачал головой:

— Догадываюсь, что, возможно, он решил преподать мне урок.

Он говорил так, словно это было весьма маловероятно.

— Если так, то способен ли он навредить Наследнику, чтобы наказать тебя?

Конн посмотрел на нее с жалостью.

— Грейнджер успешно стрижет денежки со своих ростовщических операций вот уже несколько лет. Поверь мне, он прибегнул бы к более экзотическим приемам, чем просто отравить коня.

— Значит, я немного наивна, — буркнула она. — Я просто не знаю, кто мог бы намеренно отравить такое красивое животное, как Наследник.

— Ты права. Ты немного наивна.

В интонации Конна была нежность, когда он провел пальцами по ее спутанным волосам.

— Знаешь, мы тут кое-что забыли, — задумчиво продолжала она. — Наследник-то ведь не был отравлен на самом деле. Ты сказал, что Итaн покачал тебе доказательства?

— Правильно. Заявил, что нашел это в стойле Наследника.

— А потом сказал, что меня видели у конюшен.

— Да.

Нежность исчезла из голоса Конна.

Хонор покачала головой.

— Должно быть, ты меня тогда возненавидел.

Он замялся.

— Я чувствовал, что меня предали, — в конце концов, признался он.

— Яблочко от яблоньки?..

Он поморщился:

— Признаюсь, такая мысль посещала мою голову. Но ты должна была чувствовать то же самое после того, как Итан рассказал тебе свои сказки.

— Чувствовала. Чувствовала, что меня предали.

Снова последовало молчание, прежде чем Конн тихо сказал:

— Интересно, верно?

— Из-за предательства, которое произошло между твоим отцом и моим? Может, это было неизбежно, раз мы с тобой встретились.

— Нет, это не было неизбежным, — глухо сказал Конн. — Предательство, которое мы с тобой испытали, было намеренно подстроено третьей стороной.

— Итан Бейли. Но ведь у него был материал для работы, не так ли? И он был прав до некоторой степени, — добавила Хонор.

— Прав насчет чего?

— Вероятно, я не твой тип, — объяснила она небрежно.

— А я — твой? — парировал он.

— Ну, нет, не мой. Боюсь, Адена была права насчет этого.

— Леди, вы меня дразните? — Конн сделал резкое движение, толкнул ее спиной на подушки и прижал своим телом. Он изучающее смотрел ей в лицо, вынуждая признаться.

— Может быть. Немножко.

Конн застонал, а затем быстро и крепко ее поцеловал, прежде чем снова сесть прямо.

— Если это имеет значение, то не думаю, что у меня есть какой-то определенный тип. В моей жизни было не так уж много женщин, Хонор.

Он посмотрел на свои руки.

— Охотно верю, — сказала она спокойно.

Он бросил на нее удивленный взгляд.

— Почему ты это говоришь? Разве я такая уж плохая добыча?

— Ты — добыча очень даже неплохая, вот только тебя очень нелегко поймать, — задумчиво протянула она. — Женщине, я думаю, приходилось очень тщательно расставлять силки.

Он сощурил глаза:

— Это ведь поучительно, верно? Мы с тобой попались в силки вместе. Нас обоих поймали.

«Нет, — подумала Хонор, — не совсем. Я тебя так и не поймала, во всяком случае, поймала, но не полностью. Ты же меня поймал. Немного нечестно, но так уж устроен мир, я полагаю».