Сердцебиение

— А если он не захочет, что тогда?

Но С. уже повесил трубку. Я тоже с размаху хряснул трубкой об аппарат и выругался. Утренний сон снова возник перед глазами.

— Ну и наглость, — пробормотал я.

Взрезая ножом спинку палии, я размышлял. В принципе С. прав. Когда есть деньги, это не проблема. Мне ведь не нужны «порядочные». Надо съездить в город, авось что-нибудь и выяснится. Ночная рыбалка отменяется. Когда я только-только начинал работать в фирме, первое задание, полученное мной от начальства, было пригласить некоего господина в кафе и вручить ему конверт с деньгами. А год спустя моим основным делом стало доставлять девиц к клиентам, с которыми фирма собиралась заключать сделки. В то время у меня вся записная книжка была исписана именами и телефонами шлюх — на любой вкус.

Рыба оказалась не такой вкусной, как расписывал ее дед с лодочной станции. Сплошное разочарование. Масло не растопилось, мясо было сухим и жестким. Но парень ел да нахваливал, все умял — даже то, что оставалось на моей тарелке. А пес сгрыз кости.

Потом парень разлегся на террасе загорать. Оставшись в одних белых трусах, он раскинулся в шезлонге и потягивал из стакана молоко. Вид у него при этом был такой, будто он пил не молоко, а виски. Может быть, несколько дней на горной вилле для парня — подарок судьбы. Да и для меня, наверное, тоже. Ничего подобного, очевидно, испытать мне больше не придется. Почему-то я в этом уверен.

Я занялся домашними делами. Помыл посуду, постирал, прибрался. Пылесосом и тряпкой вычистил весь дом. Только в комнату парня не зашел — он сказал: «Позвольте убрать там мне самому». Напоследок я отдраил ванну и туалет, потом сжег во дворе мусор, а объедки закопал в землю. Долго стоял и смотрел, как копошатся, поблескивая на солнце, выкопанные мною жирные земляные черви.

Тут до меня дошло, что я целиком вошел в роль управляющего. А что, работка неплохая, подумал я. Так можно и всю жизнь прожить, я не против. Вот самое подходящее для меня дело, а море и сейнер — ерунда. Эту идею я обдумывал совершенно серьезно. Если бы парень взял и спокойно куда-нибудь убрался, ничего не натворив, я бы и жил себе тут поживал, и не надо мне никаких перемен. Может быть, именно такая жизнь мне на самом деле и нужна — тихая, мирная? Ага. Как бы не так.

Эх, забыл подмести террасу и ступеньки. Я взял веник и совок и вышел из комнаты наружу. Пес обессиленно лежал на боку, но вид у него был не такой умирающий, как вчера. По крайней мере, сегодня у него осталось достаточно сил, чтобы приподнять голову от пола и наблюдать за моей возней во дворе. Рыжая шерсть полыхала на солнце, глянцево чернел кончик носа. Неплохо он тут у меня отъелся. Совсем не похож на того тощего, несчастного доходягу, который пристал ко мне несколько дней назад в лесу.

Парень все лежал в шезлонге, неподвижный, как статуя. Вряд ли он спит, подумал я. Прокручивает заново в голове свой безумный план, готовится к предстоящему. Может быть, пытается рассчитать вероятность успеха. Или просто зажмурил глаза, подавляя страх и раскаяние? О чем бы он там ни думал, нормальным человеком такого назвать нельзя. Я не знаю, какими эта компания руководствуется идеями, но уверен, что они бредовые.

Чего, собственно, можно добиться таким образом? Ну, стануг известны на всю страну имя и лицо парня. И больше ничего. Через год никто и не вспомнит обо всем этом. Подобные вещи случаются, но большого следа в истории им оставить не суждено. Зачем парень ввязался в это нелепое, бессмысленное дело? Сейчас еще не поздно отступить, еще есть время. Он должен жить, жить своей жизнью.

Но не мне упрекать его. Я и поговорить-то с ним толком не могу. Надо мной, как и над парнем, стоит С. Не знаю, как там будет дальше, а пока я делаю только то, что он мне приказывает. Казалось бы, если приказ не по душе, можно отказаться — ан нет, с каждым днем я увязаю все глубже и глубже. И с каждым днем сильнее необъяснимый трепет, охвативший все мое существо, он и сейчас тисками сжимает мне сердце.

Парень, может, во что-то там и верит, но мне верить не во что. Даже если все пройдет именно так, как планирует С., из-за одной акции, какой бы она ни была, мир не перевернется. Пошумят-пошумят и затихнут. Бейсбольный матч и тот вызовет у публики куда больше интереса. Да так всегда и было. Когда это удавалось чего-нибудь добиться подобными средствами? Дорожка-то хоженая-перехоженая. Или С. все рассчитал, все учел и у него наготове целая армия таких вот парней? Может быть, он собирается выпускать их из клетки одного за другим? Откуда я знаю; возможно, С. преследует совсем иную, дальнюю цель? А что, если для них главное — просто заставить общество говорить о себе, пусть даже с ненавистью? Тогда парень не более чем пешка в их руках, его успех или неудача тронут С. очень мало.

Я смел веником пыль с террасы. Потом сел рядом с парнем и затянулся сигаретой. Странное у меня было состояние. Хотелось, чтобы эта жизнь продолжалась и год, и два. Мне казалось, что я хорошо знаю, каково здесь, в горах, и осенью, и зимой, и весной. Надо же, думал я, не прожил на вилле и недели, а как ко всему здесь привык. Почему-то верилось, что так теперь всегда и будет.

На дороге к вилле появилась стайка девушек. Наверное, студентки из какого-нибудь пансиона. Они шли прямо сюда, громко болтая и смеясь, в руках у них были охапки полевых цветов. Я решил их не гнать. Какой смысл — сейчас они поймут, что здесь тупик, и повернут назад. Или свернут на узенькую тропинку, ведущую к горе.

Пес поднялся на ноги, подошел к перилам, но не рычал. Я взглянул на парня — тот тоже приоткрыл глаза. Но уходить в дом не спешил. Ни тени беспокойства.

Интересно, как бы он реагировал, если бы это снова была полиция? Девушки, заметив пса на веранде, замахали ему руками. Их было пять — все в одинаковых шортах, лица и прически похожи, я бы не смог одну отличить от другой. Судя по загару, девушки провели на озере уже дня три, не меньше.

Они подошли ближе, их шеи и лица блестели от пота. Парень смотрел на них без всякого выражения — ни тревоги, ни улыбки, бесстрастный взгляд, руки по-прежнему сложены на животе. Девушки остановились у самых ступенек и, разглядывая дом, стали обмениваться впечатлениями: ах, какого чудного цвета крыша, ах, какой очаровательный домик, ах, какой прелестный уголок, а одна спросила: «Можно погладить собачку?» Пока я кряхтел, не зная, что ответить, они уже взбежали по лестнице на террасу. Мне-то не жалко, но как отнесется к этому парень? Ему это может не понравиться. Нет, по его губам скользнула едва заметная улыбка. А пес — тот вообще был счастлив, что его тискают и гладят, чуть из шкуры не выпрыгнул от радости.

Одна из девушек спросила:

— Это пансион, да?

— Ни в коем случае, — ответил я. — Это дом отдыха торговой фирмы.

— Ах, какая жалость! А то бы мы с удовольствием здесь пожили.

Пес заинтересованно тыкался носом девушкам между ног, принюхивался. Надо же, эти несколько лет я и не вспоминал о женщинах. С тех пор как ушла жена, я ни одной и вблизи-то не видал. Случая не было, да, честно говоря, и желания тоже. Мне и с мужчинами разговаривать было не о чем. Работал — ровно столько, чтобы хоть как-то перебиться, — а все остальное время сидел у себя в комнате, напивался до одури да смотрел телевизор. Один раз ко мне пристала соседка, тоже одинокая. Но я послал ее. Мне было отлично известно, сколького лишается человек, попадаясь к бабе на крючок.

Но сейчас болтать с девицами было почему-то приятно. Я их расспрашивал о том о сем: где они учатся — в университете или в колледже, сколько еще пробудут тут и все такое.

— Эх, вот бы нам пожить в этом доме, — вздохнула одна из них. Остальные затарахтели, соглашаясь с ней, а потом вся компания пошла своей дорогой. Куда они теперь? Наверное, на лодке кататься. Пес побежал было следом, влекомый интересным запахом, но тут же вернулся. Над террасой витал неуловимый аромат женских волос.

Я спросил у парня:

— Вы, наверное, не любите женщин? Он, отхлебнув молока, ответил: