Капитан

Договорились, торопливо кивнул я. Так что там с девушками, когда вы сможете про них узнать?

Дроудесса посмотрела на меня, чтото прикинула и протянула револьвер.

Забирай, произнесла та, и пока я убирал оружие в кобуру, продолжила. Я знаю, где они находятся. Кстати, про них не ты один интересовался.

Где? Кто еще? вскинулся я.

Рабынь должны со дня на день отправить на Темный Остров Тхашилисин, где принесут в жертву, а искал их молодой дворянин с хорошей командой бойцов. Связываться с ними даже я поостерегусь.

Наверное, это Дарик со своими егерями, едва слышно проговорил себе под нос и уже громче, это, должно быть, брат одной из девушек. Если не трудно, то проводи меня к ним... а что там насчет жертв?

Оказывается, трех девушек купили соплеменники моей собеседницы и сейчас их держат в рабских бараках на атолле. Отбить их здесь вряд ли выйдет, а если и получится, так уйти живыми никому из нас не суждено. Все местные пираты объединятся, лишь бы наказать нарушителей местных устоев. Ведь основное правило на атолле гласит: не мешай другим и тогда тебе никто не помешает. К мелким разборкам и тем, которые остались в тайне, правило не относится.

Есть шанс атаковать корабль с пленными за пределами атолла и захватить его вместе со всем содержимым рабами, товаром и самим, собственно, дирижаблем. Вернее, такой шанс имелся бы, будь у Дарика хотя бы полсотни егерей и пара небольших, но хорошо вооруженных и скоростных корабля. Вот и получается, что никак не светит спасти девчонок имеющимися силами.

Глава 24

Слушай, а как получилось, что ты так быстро на мои вопросы узнала ответы? поинтересовался я у дроудессы.

Подозрительно? усмехнулась девушка. Просто я стараюсь быть в курсе дел своих родственников. Вот так и случилось, что рабыни и интересующиеся ими не смогли пройти мимо моего интереса. Просто так совпало, успокойся.

Мне могло и показаться, но при упоминании 'родственников' девушка чутьчуть больше эмоций выразила, чем во всей остальной фразе. И эмоции были далеки от положительных. Не любит их так сильно или я придумываю невесть что?

Да я и не нервничал, ответил я и наткнулся на полный насмешки взгляд собеседницы. Ну да, учитывая начало нашего знакомства, моя последняя фраза выглядит, мягко говоря, большим преувеличением. Чтобы сгладить впечатление, я попробовал перевести разговор в другое русло.

Послушай, а на атолле можно нанять десятков пять или шесть крепких парней, которые хоть в огонь, хоть в воду пойдут за полновесные золотые? задал я вопрос девушке.

Хочешь отбить рабынь? догадалась собеседница. Не выйдет у тебя эта затея. Бойцов ты найдешь, но вот узнав о том, что ты собираешься напасть на дроу, они тут же разбегутся. И я после этого и ломаного гроша не дам за твои уши.

С чего бы так?

А с того, что ктонибудь из них проболтается не тому и не в том месте, а их слова дойдут до ушей родственников. И можешь мне поверить, этот факт они просто так не оставят.

И снова капелька неконтролируемой ненависти послышалась в ее словах при упоминании родичей. Как бы прояснить ситуацию и попробовать воспользоваться этим фактом?

А ты помочь не можешь? задал я вопрос и прямо посмотрел в ее глаза. Та молчала долго, минуты три и все это время мы играли в гляделки.

Я не люблю дроу, медленно, четко проваривая слова, сказала девушка. Пусть и сама принадлежу к этому проклятому всеми богами племени. Но и помогать другим сделать пакость родственникам не желаю. По крайней мере, без веской на то причины.

Глав обещал, осторожно заметил я, что от его помощников точно с таким знаком я получу помощь.

Ты ее и получил, фыркнула девушка. Иначе бы, как тот дворянчик, до сих пор мотался по атоллу и задавал пустые вопросы, на которые ему никто не ответит никогда.

Ты говорила о веской причине, чуть помедлив, вновь задал я вопрос, в чем она заключается?

В чем?

Девушка вновь задумалась, ее взгляд затуманился, словно разум сейчас далекодалеко, в старых воспоминаниях или новых планах.

Да, если можешь ответить.

Что ж слушай, сказала дроудесса и яростно сверкнула глазами, цель моей жизни отомстить за смерть моей семьи. Виновники это дроу. Если ты сможешь мне в этом помочь, то я, так и быть, подумаю над твоей проблемой.

Черт, черт, черт... связываться с целым племенем кровожадных монстров, когда от вида всего одной представительницы впал в неконтролируемую панику. Да и как я смогу ей помочь придумать термобарическую бомбу, чтобы потом ее взорвать в подземельях дроу? Так на это уйдет столько времени и денег, что я к этому времени могу и от старости умереть. Или Дарик поможет с наймом армии для зачистки подземелий, если эта армия, конечно, найдется. Ведь не раз пытались избавиться от темных эльфов на материке, но каждая экспедиция терпела поражение. Уверен, что и здесь, на архипелаге, ситуация точно такая же. Дроу можно сравнить с тараканами если уж завелись, то без кардинальных средств не справиться. Но можно пойти другим путем.

А тебе обязательно убивать всех разом и в одном месте? осторожно заметил я. Ведь можно нанять подготовленный отряд мстителей с хорошим оружием и понемногу избавляться от врагов.

Дроудесса посмотрела на меня, как на младенца (интересно, а сколько ей лет, эльфы же живут веками и вполне может быть так, что этой молоденькой девчушке уже давно перевалило за полсотни годков).

Что такого я сказал? поинтересовался я, возмущенный ее взглядом.

Ты думаешь, что только что озвучил самую гениальную идею? улыбнулась дроудеса. Ладно, бойцов можно найти, но вот с оружием не все так просто. Каждый дроу является великолепным бойцом в ближнем бою и в одиночку легко противостоит почти любому воину из людей и имеет столько амулетов, что их защиту очень сложно пробить из огнестрельного оружия. Разве что залпом, но тогда, убив одного дроу, солдаты останутся с разряженным оружием против уцелевших. А те, как я уже отметила, легко справятся с любым в рукопашной схватке.

Так уж и любым? хмыкнул я. Ладно, ладно пусть так и будет. Но я хочу указать тебе на несколько ошибок, которые ты допустила. Упомянув огнестрельное оружие, ты забыла о магии...

Против магической атаки всех дроу, что вышли на поверхность или находятся в рейде, защищает Великая Паучиха, богиня темных эльфов. И чтобы пробить божественную защиту их амулетов понадобиться как минимум корабельный боевой кристалл, бесцеремонно перебила меня дроудесса. Пороховое оружие самое подходящее, и самое лучшее из него это пушечная картечь. Жаль, что пушки в засаде не спрячешь.

Я только скрипнул зубами, но попыток сманить на свою сторону такого ценного союзника не прекратил.

Я был один и смог преодолеть твою защиту и если бы расстояние было бы побольше, то легко добил бы, несмотря на нагрудник, проговорил я, напоминая начало нашего знакомства. А есть еще ружье, которое со ста шагов первым же выстрелом поражает человека и способно выпустить пять пуль быстрее, чем ты выпьешь стакан воды. А теперь подумай, что будет с твоими амулетными друзьями, если против них выступит хотя бы десяток бойцов с таким оружием. А ведь можно пули свинцовые заменить на зачарованные или алхимические, которые легко пробивают магическую защиту.

Это все? поинтересовалась девушка, и по ее виду совершенно было непонятно зацепили ее мои слова или нет.

Нет, не все, распалился я, есть еще коечто. Например, есть нечто вроде картечницы, но при этом она запросто разбивает телегу на трехстах шагах и при этом перезаряжается с той же скоростью, как ты пьешь...

Знаю, знаю, перебила меня дроудесса, как я пью стакан воды.

Или даже быстрее. И я могу предоставить такое оружие без... я чуть было не сказал 'безвозмездно', но представив себе лица гномов, у которых отнял бы в таком случае кучу денег, срочно исправился, без очереди.

Убедил, практически без паузы, стоило мне закрыть рот, произнесла дроудесса, я помогу тебе и твоим друзьям взамен на оружие.