Капитан

И как же тут лоцманы проводят корабли? хмыкнул я. Или у них волшебная дудочка есть, которая отпугивает диких элементалей?

Нет, просто на всем протяжении тропы оставлены магические метки, которые отваживают волшебные создания и помогают ориентироваться проводникам.

И долго нам искать этих проводников?

Да вот уже, считай, прилетели.

К этому моменту наше судно уже оказалось на краю туманной взвеси, что привело к изрядному сокращению видимости. Каменная громада острова, к которому подлетел наш дирижабль, с трудом просматривалась... и это только в начале, где туман еще не столь густ. А что же будет дальше?

Жди меня здесь и внимательно смотри по сторонам, сказал мне Трак, сбрасывая скорость и почти касаясь днищем каменой поверхности острова. После этого он сбросил с борта веревочный трап и соскользнул вниз. Отсутствовал минут пять и вернулся не один: вместе со стражником на палубу поднялся худющий старик в плотном плаще. Как я понимаю, это и есть тот самый проводник, который проведет наш корабль на атолл. Так оно и оказалось.

Оказавшись на дирижабле, старик встал за штурвал и повел тот прямо в самую гущу тумана. Уже через полминуты видимость практически пропала я с трудом мог видеть свою вытянутую руку. Учитывая, что кругом полно летающих булыжников, часть из которых в десятки раз больше дирижабля, скорость и резвость маневров, совершаемых стариком, заставляли сжиматься сердце.

Да уж, хорошее место подобрали себе пираты под базу, почти идеальное в плане безопасности. Мало того, что далеко расположено и незаметно подобраться большому флоту невозможно, так еще и прорваться к атоллу без лоцмана почти невозможно.

Дорога вслепую заняла минут пятнадцать, если часы не врали, хотя мне показалось, что потратили пару часов. За эти минуты я успел промокнуть, замерзнуть и позавидовать проводнику, который обзавелся таким замечательным плащом. Уж в этой одежке явно комфортно бродить в такой сырости.

Момент, когда туман начал редеть, я пропустил (а может, его и вовсе не было). Вот только что вокруг была молочная муть и бац солнечный день, тепло и видно на пару километров вокруг. Под нашим кораблем, метрах в ста, блестела вода, окруженная зеленным кольцом бывшим вулканом, ныне являющимся атоллом ИлеИле. По всем атоллу были раскиданы кучками домики. В одном месте раскинулось огромное летное поле, на котором сейчас стояло несколько десятков дирижаблей. А совсем рядом с полем раскинулся город. Ну, город не город, но крупным поселком или крошечным городком его можно было назвать. Именно туда меня и направил Тарак, когда лоцман опустил корабль на летное поле.

Все, дальше ты сам, будничным тоном сообщим мне стражник, когда на палубе мы остались вдвоем.

Как так? опешил я. Я считал, что Глав тебя мне в помощь направил... я же тут не знаю ничего.

Ничего, основную информацию Глав тебе дал, а дальше тебе будут помогать другие люди, гм, или не совсем люди. А у меня и свои дела имеются. Да, Глав просил напомнить, чтобы ты с этими, гм, людьми вел себя предельно вежливо...

И вот с таким напутствием, а также мешком за плечами, полным разного барахла (весьма увесистого барахла, стоит отметить), я сейчас шел по узким и кривым улочкам ИлеИле. Трактир, к хозяину которого рекомендовал обратиться орк, я нашел быстро, но вот попасть в него не смог. Высокий, выложенный из грубо обколотых каменных глыб забор и массивные ворота из толстых деревянных плах, да еще обитых бронзовыми полосами и запертых изнутри, мешали изрядно. Попытку перелезть через забор или ворота я сразу же отмел. Мало того, что высота там была свыше пяти метров, так еще уверен, что и местные нравы тут просты и суровы пальнут в меня без долгих разговор, посчитав за злоумышленника. Вот и пришлось мне отбивать ноги о толстое и невероятно твердое дерево ворот.

Кого ... принесло ... демона в глотку ... и в..?

Голос, который щедро перемежал обычные слова с грязными ругательствами, позвучал в тот момент, когда я уже подумывал плюнуть на все и отправиться на поиски более радушного приюта.

У меня дело к хозяину трактира, негромко проговорил я. Впустите меня, не на всю улицу же кричать.

А мне плевать на тебя ... катись со своим ... делом в ...

Да это важно...

А я еще раз говорю, что видел твою важность в... перебил меня неизвестный. Опасаясь, что он сейчас уйдет, я заколотил ногой по двери.

Ну, все ... ты меня достал... сейчас с моими псами будешь о своем ... деле говорить.

Несколько секунд спустя в воротах появилось отверстие примерно в полуметре от земли, а следом до меня донеслось тихое порыкивание.

Да постой же, взмолился я, я не обманываю... вот, у меня тут коечто есть.

Первым делом я скинул тяжелый мешок с плеч и сунул его в лаз, понадеявшись, что эта незамысловатая баррикада хоть на чутьчуть задержит неведомых псов (чтото мне подсказывало, что на пиратском острове монстры могут быть такие, что и цербера порвут на британский флаг). Во вторую очередь принялся искать в кармане кругляши, которые мне передал Глав. В спешке несколько раз укололся об иголку, на одном из кругляшей.

Вот, торопливо проговорил я и одновременно с этими словами перекинул через ворота опознавательный медальон. С той стороны негромко звякнуло о камни, и наступила тишина. Даже рычание стихло. И только через минуты неизвестный заговорил вновь:

Сейчас ворота открою и запущу. Только без глупостей.

Ворота открылись тихо и легко, словно сделаны были из картона, а не мореного дуба. Впрочем, тут запросто и магия может быть задействована. Полностью, правда, раскрывать их неведомый хозяин не стал, оставив достаточно просторную щель, чтобы я мог протиснуться в нее. В последний момент, когда уже на полкорпуса пролез во двор, вспомнил о мешке и резко дал задний ход, чем вызвал десяток нелестных эпитетов в свой адрес. Наконец, я предстал перед хозяином трактира.

Передо мною стоял черный гном, он же дварф или както так. Ростом с обычного гнома, но несколько субтильнее, что и отличает эту расу от гномов. Ведь дварфы жили под землей тысячи лет, практически не показываясь на поверхности, а худощавое телосложение помогает им чувствовать себя в узких шахтах и штреках, как рыбе в воде. Также они отличаются от гномов чуть смугловатой кожей и черной шевелюрой. Дварфа с бородой и волосами нечерного цвета в природе не существует. Возможного, именно данная природная черта и дала второе название расе.

Кроме упомянутых выше деталей, стоящий передо мною дварф получил от матушки природы огромный горб. От этого он перекашивался както на бок и смотрел исподлобья.

Ну? требовательно произнес он, окинув взглядом меня с ног до головы.

Чего 'ну'? в свою очередь поинтересовался я. Мне нужно встретиться с хозяином этого заведения. Судя по полученному описанию, это ты...

Да мне плевать, что ты там должен и что тебе нужно, перебил меня трактирщик. Где вторая половина знака, ... беспортошный, а?

... выругался я, невольно перенимая манеру разговора своего собеседника. Сейчас... вот.

Я приколол на куртку второй кругляш, который до этого стискивал в кулаке и почти позабыл про него.

Че нужно? буркнул дварф, удовлетворившись видом значка на моей одежде. Все опять старое встретиться хочешь кое с кем?

Ага, кивнул я головою, хочу. Нужно узнать информацию о...

Мне плевать на это... дело, вновь оборвал меня собеседник. Вопросы будешь задавать вместе с жалобами и просьбами другим. Сейчас идешь в трактир, спускаешься в подвал дверь справа от входа рядом со стойкой там заходишь в комнату в самом конце коридора. Все, проваливай.

А...

Пошел я сказал, зарычал дварф и оттолкнул меня в сторону. Да, во двор не выходи: пока меня не будет, тут псы бродить станут... сожрут, ежели чего.

И сэтими словами дварф вышел на улицу, плотно притворив за собою воротища, а перед этим захлопнув собачий лаз. Опасаясь, что неведомые собаки, чей рык я уже слышал, вотвот выскочат на улицу, я со всех ног бросился к дверям трактира. Оказавшись внутри, я захлопнул дверь и налег на нее спиной, давая себе короткую передышку. И почти сразу же со двора донесся негромкий скулеж, а через секунду рядом с дверью застучали чьито когти. Судя по звукам, принадлежали они тварям размером со льва, а то и крупнее. Хотя, размеры лазато не настолько велики сантиметров пятьдесят в высоту и немногим больше в ширину... на дога, или кавказца. А может...