Капитан

Вот так эта пушка выглядит, проговорил Дагар, закончив чертить и давать пояснения. Понял?

Ага, кивнул я в ответ на слова своего напарника. И даже сталкивался раньше, просто название не знал. Ладно, теперь насчет этого, я подбородком указал на здание стражи, намекая на недавний допрос, что ты думаешь?

Неделю назад пропал дирижабль с воспитанницами женской школы точных наук. Расположена школа на одном из островов архипелага, там же, где и резиденция губернатора. 'Сияющий', таково было название летающего корабля.

Как я понимаю, заметил я, там учатся только дети богатых и высокородных?

Ага, подтвердил Дагар. Все так и есть. В общем, корабль пропал, началась паника и поиск. Но никому и в голову не могло прийти, что 'Сияющий' может оказаться на нашей стороне архипелага. И еще меньше думали и предполагали, что пассажиры окажутся в руках пиратов.

О чем же они думали? хмыкнул я. Куда тут еще корабли могут пропасть, кроме как не в руки корсаров?

Тут ты ошибаешься, капитан. Кроме пиратов существует сто и одна опасность для судна. Капитан может не рассчитать расстояние и слишком низко опуститься к воде и попасть под удар элементаля. Может в облаках столкнуться с летающим островом или другим кораблем. Судовой элементаль может освободиться по неизвестной причине и разнести корабль.

Ладно, ладно, остановил я разошедшегося гнома, понял я все. Вот только что нам теперь делать? Эти из тайной службы считают, что мы в сговоре с контрабандистами.

Угу, когда меня расспрашивали, тоже так подумал, подтвердил мои слова Дагар. Паршиво, теперь с нас не слезут, пока не найдут остальных девок. И нормально слетать не выйдет обязательно метку магическую навесят на борт или пустят шпиона какого. Эти шпики на многое горазды лишь бы выслужиться.

Несколько минут мы молчали, занятые каждый своими мыслями, потом я осторожно поинтересовался:

Тот осведомитель, который слил информацию насчет оружия, может быть в курсе?

Знаешь, капитан, задумчиво заметил Рыжебородый, вполне может и такое быть. Не удивлюсь, что Гнош Даричи наводил конкретно на этот корабль. Только просчитался с грузом.

А насчет сроков нестыковка? указал я на несоответствие. Тогда бы дал точное время, а не на сутки с разницей.

Э, капитан, ухмыльнулся гном, Гнош меня давно знает. Подозреваю, что он просчитал все, потому и сроки назвал с большой растяжкой. Мол, я не виноват, раз вы раньше положенного срока приперлись и не дождались или спугнули корабль с оружием.

А раз так, подхватил я, то этот Даричи знаком с капитаном контрабандистского дирижабля. Надо бы нам его навестить и задать парочку вопросов. А там по обстоятельствам сами разберемся или сдадим страже.

Не хотелось бы со стражниками или тем паче с королевской службой связываться, вздохнул Дагар. Что те, что эти обязательно докопаются до самой сути. Узнают, что пытались отбить оружие у контрабандистов или пиратов.

Ну и что? пожал я плечами. Оба этих контингента принадлежат к ярым нарушителям закона. Прибить их почетная обязательность любого законопослушного гражданина.

Но не тогда, когда ты планируешь это заранее, проговорил Дагар. Кто даст гарантию, что с контрабандистов ты позже не перейдешь на обычные суда? Последних проще щипать, чем лихих людишек.

Резонно. Тогда вот что мы сделаем...

Договорившись с Дагаром насчет будущих планов, мы разошлись. Я отправился к себе в гостиницу, намереваясь отдохнуть после нервотрепки последних событий, а Рыжебородый направился на летное поле. Гном пообещал проследить за 'Искрой' и трофейным кораблем и попытать своего информатора насчет наводки.

Но не всем планам было суждено исполняться. Уж точно не моим. Не прошло и часа с того момента, как я завалился в постель, как в дверь постучались. Да так экспрессивно, что я сперва решил, будто ее пытаются сорвать с петель. Поэтому я сперва скатился с кровати на пол, прихватив по пути ремень с револьвером, и укрылся в дальнем углу, не простреливаемом через дверь. И только потом поинтересовался причиной визита.

Славар, донесся до меня знакомый голос, это я Дарик, мне с тобой срочно нужно поговорить. Слышишь меня?

Дарик? удивился я, но к двери не торопился подходить. Что случилось?

Мне нужно с тобой поговорить, повторил парень и добавил. Это касается тех девушек и моей сестры.

Гадство, так и знал, что хорошие дела не остаются безнаказанными. И недавняя перестрелка с гоблами и освобождение их пленниц меня еще долго не оставят в покое.

Минутку, крикнул я Дарику, сейчас открою.

Торопливо натянув на себя одежду и сунув голые ноги в сапоги, я подошел к двери и сдвинул засов. При этом стоял сбоку и держал револьвер, направленный в сторону порога. Буквально через секунду дверь распахнулась, и в комнату ворвался Дарик.

Славар, здравствуй и извини меня за это вторжение, торопливо проговорил парень. А что ты с оружием?

Да мало ли, пожал я плечами, плавно спуская курок с боевого взвода и пряча револьвер в кобуру. Вдруг контрабандисты решат поквитаться за нападение на их клиентов. Происшествие громкое вышло, раз ты о нем слышал. Кстати, что ты говорил насчет сестры?

Дарик помрачнел и почти рухнул на стул. При этом шпага уперлась кончиками ножен в пол и должна была сильно вдавиться в бок парню. Но тот почти не обратил на это внимания, всего лишь машинально отвел эфес в сторону и заговорил.

На 'Сияющем' летела моя сестра. И она же пропала вместе со всеми девушками. Часть из них ты освободил и за это тебе огромное спасибо. Их родственники уже собирают деньги, чтобы отблагодарить капитана судна, перебившего пиратов.

Да я, собственно, немного смутился, не ради награды старался...

Да знаю я, знаю, отмахнулся от моих слов Дарик. Ты благородный человек, я это с самого начала узнал. И как всякий благородный относишься с презрением к золоту и наградам...

Кхм, кашлянул я, лучше скажи, что там с твоей сестрой. Она не пришла в себя или... умерла?

Слышал бы мой приятель беседу с гномами на той поляне, когда обнаружились в ящиках девушки вместо оружия. Думаю, свое мнение о моем благородстве резко поменял.

Нет, замотал головою парень, не умерла и пришла в себя. Я надеюсь на это, сильно надеюсь. Просто ее нет в числе освобожденных. Ее и двух ее подруг.

Стоп, выставил я вперед открытые ладони, словно отгораживаясь от сумбурной речи парня, давай подробнее, а то я ничего не понял. Так что случилось с твоей сестрой?..

А с сестрой Дарика приключилась поездка на дирижабле 'Сиятельный'. В число спасенных мною девушек она не попала, и теперь Дарик рвет и мечет, лишь бы найти любые зацепки. Готов ухватиться за малейший слух, который поможет отыскать родственницу. Кроме Сандры Ван'Арс пропали еще две девушки. И всей троице исполнилось девятнадцать лет. Интересно, значит это чтонибудь или просто так совпало?

Дарик и что ты хочешь от меня? поинтересовался я. Я все уже рассказал Главу и королевской тайной службе. Даже портреты нарисовал с мордами капитана контрабандистов и его матросов.

Дознаватели тебе не верят, вздохнул Дарик. Сказали, что ты прикрываешь этого капитана, так как он твой сообщник и вы вместе занимались торговлей с пиратами. Славар, даже если это и так, то мне наплевать. Ты мой друг и им всегда будешь. Только помоги мне отыскать сестру. Родителей и близких родичей сейчас на архипелаге нет. Они на материк улетели почти месяц назад и пробудут там еще столько же. Из всего рода за старшего остался я один. Мне просто...

Парень чтото там говорил еще, но я его больше не слушал, погрузившись в тяжелые раздумья. Как и предполагал, недавнее происшествие не захотело выпускать меня из своих цепких лап. Или это старушка Судьба вновь обратила в мою сторону свой лик? В этом мире к богам стоит относиться осторожно. Никогда не поймешь, чем можешь вызвать их внимание. Вон, подумал както не вовремя о насущных проблемах и как с ними разобраться и получил Дагара. А его присутствие привело к тому... вот к этому самому и привело.