Браслет

- Как у тебя всё гладко и обтекаемо! - дрыгнул я ногой и взвыл от выстрела в спине. - "Не подлежит"! Где Настя?!

Браслет ответил не сразу. А когда появился текст: "В обозримой части Вселенной местонахождение объекта "Настя" не наблюдается", меня охватила паника.

- Да ты можешь мне нормально сказать, где она?!!

После непродолжительной паузы браслет высветил ту же фразу.

Тут уж я не выдержал и подскочил, не взирая на сопротивление истерзанных внутренностей.

- Ну-ка, ты! Грамотей! Давай-ка, живо показывай мне тёткину квартиру!

Браслет невозмутимо высветил прихожую, откуда несколько минут назад я переступил светящийся порог. Тётки там не было. Я прислушался. Бубнящий звук телевизора доносился из-за прикрытой двери в комнату. Я сунулся туда. Тётка сидела на диване и задумчиво смотрела на телевизор, видимо, не вникая в смысл. При моём появлении она вздрогнула:

- О, господи! Что опять случилось?

Я не придал значения этому "опять" и спросил:

- Настя где?

- Как "где"? - выпучила она глаза. - С тобой ушла!

Я насторожился:

- Вы ничего не путаете?

Она как-то странно оглядела меня с ног до головы:

- Что за концерт ты тут устраиваешь? Удивить, что ли хочешь? Так и так уже... дальше некуда!

- При чём здесь "удивить"? Настя где? Со мной она не уходила.

- Вовка! Ты уж совсем-то из меня дурочку не делай! Сейчас вот, на моих глазах, ушёл, сразу же назад выскочил, как ошпаренный, забрал её и опять упрыгнул! Теперь по новой, что ли?! Второй Насти у меня нет!

- Странно...

С полным сумбуром в голове, я не стал добавлять проблем ещё и сильно озадаченной тётке и, откланявшись, вернулся в Настину развороченную квартиру.

Требовалось мысли в кучу собрать. Дело вырисовывалось хуже некуда. Выходило так, что прикинувшись мною, этот урод умыкнул Настю. Внешность сотворил такую, что и тётка не заподозрила подмены. Видимо, и Настя тоже, поскольку ушла с ним без эксцессов. Тётка бы не преминула заметить, если б что было не так. Но когда он успел? Ведь всё время же со мной был, спектакль показывал. Или я чего-то пропустил, загинаясь от боли?

Ладно, разберёмся.

Справиться с волнением мне удалось не сразу. А когда пришёл в норму, решил не паниковать и рассчитывать на собственные силы. Похоже, браслет мне не помощник против супостата, но и без него я был бы неинтересен моему перпендикулярному "Повелителю".

- А что это за Вселенная такая хитрая - "перпендикулярная"? - задал я вопрос своему "защитничку", когда мне совсем полегчало.

Сезам выдал ответ в своей манере:

"Пространственно-временной континуум имеет бесконечное множество измерений. Одно из них - перпендикулярное данному".

- Можешь считать, что я всё понял. - озадаченно крякнул я. - Но от меня-то ему чего надо?

"Ты теперь - воин".

Я обалдело уставился на экран:

- Это в какой-такой войне, позволь поинтересоваться?

"Против сверхцивилизации четвёртого уровня".

- А попроще нельзя? "Вихри", "уровни"! У неё что, названия нет?

"Есть".

- Ну и какое же?

"Ни на одном из языков вашей планеты эквивалента нет".

- "Вашей"! - задело меня. - А сам-то ты откуда, такой хороший?

"Из шарового скопления Эн-Джи-Си 6539 в созвездии Змеи", - потом подумал и добавил: - "По одному из земных каталогов".

Во как! Так просто и легко разрешился вопрос, который я давно собирался задать ему, да всё было как-то недосуг.

- И как далеко это отсюда? - я даже дыхание затаил, зная, что шаровые скопления находятся у чёрта на куличках - на самой периферии Галактики, даже и не и в её плоскости.

"Недалеко, - был ответ. - 1,5 килопарсека".

- Ну конечно! - съязвил я. - Пустячок! Чё там: два лаптя по карте! Даже полтора!

Преодолевая брезгливость, я поддел один из дедовых томов, раздавленных и пропитанных зелёной слизью. Н-да... На источник знаний это уже не катит. Попробовал отделить от месива титульный лист. После нескольких попыток это удалось. Но и тут меня ждало разочарование: надпись оказалась на незнакомом языке. Ну, а что ж ты хотел? Дед сам себя иудеем называл. И писал соответственно.

Я оставил это безнадёжное занятие. Надо бы хоть квартиру привести в надлежащий вид. А там, глядишь, чего и дельное в голову придёт. Блин, ситуация повторяется с завидным постоянством. Всё по кругу. И голова - тоже.

Моё внимание привлёк нарастающий шум на лестничной площадке. В дверь громко забарабанили.

- Открывайте! - требовательно закричало сразу несколько голосов. - Немедленно открывайте!

- Безобразие! - не менее гневно вторили им другие. - Неслыханная дерзость! Человека убили! И в ус не дуют!

У меня мурашки поползли по коже.

- Я давно к этой квартирке приглядываюсь! - послышался знакомый женский голос, произносивший слова с особым сладострастием. - Жильцы здесь оч-чень подозрительные! Представляете? Ни р-разу не видала, чтоб в магазин ходили! Спрашивается: чем живут? - И тут же сама вынесла вердикт: - Во-ру-ют! Я вам точно говорю!

- А тебе всё надо! - раздался неодобрительный бас. - Затычка во все дырки!

- Сам ты!... - огрызнулась "затычка".

- Хватит вам! - вмешался ещё кто-то. - Может, беда у людей! Ну-ка, пустите! - в дверь снова застучали: - Хозяева! Откройте! Милиция!

Вот только ментов мне сейчас и не хватало!

Хотя, дело понятное: когда мой недавний гость высадил раму, это не могло пройти незамеченным. Кого-то, видать, зацепило.

И, как бы в подтверждение этой мысли, я опять услышал версию "затычки".

- Я на лавочке как раз сидела, это возле подъезда-то, - тараторила она. - А тут Савельевна - видать, с магазина шла, потому как бидончик в руке держала. Она всегда в это время за молоком ходит. Я ей даже как-то раз заметила...

- Да ты дело говори! - одёрнул её мужской голос.

- А я и так по делу! - шикнула "затычка" на осмелившегося прервать её. - Ну так вот, подходит она это и в аккурат к энтому местечку, под ихними-то окнами! Как тут - трах-тара-рах! - окно у них вылетает вместе с рамою и прямо Савельевне по темечку! Она, сердешная, и пикнуть не успела! - В голосе рассказчицы появились плаксивые нотки. - Да только энто ишшо не всё! - повысила она голос, стараясь перекричать поднявшийся гул голосов. - Я поначалу-то всё на Савельевну глядела, тут народ собрался, а когда глаза-то кверху подняла - ба-тюш-ки! - из окна-то ихнего, откудова рама вылетела, хвост торчит! Страшеннай! Весь, как репейник, колючками утыкан! Вот такой! Не обхватить!

- Ну, эт' ты, бабка, загнула! - загомонил народ на площадке с удвоенной силой. - Закусывать надо!

- Да вот те хрест! - побожилась та. - Хучь кого спроси! Вон, Николаич подтвердит!

- А чё? И я видел! - услышал я новый голос, принадлежавший, видимо, грузному мужчине, потому что говорил он запыхавшимся после подъёма на пятый этаж голосом. - А потом ещё рычал кто-то навроде тигры.

- Вместе пили! - подковырнул кто-то ехидный.

Но милиционеру надоело слушать болтовню и он скомандовал:

- А ну, мужики, навались! Дверь хлипкая, враз одолеем!

"Хлипкая" дверь жалобно затрещала под напором "мужиков".

Дело принимало совсем нежелательный оборот. Самое время ноги уносить. Слава Богу, с этим проблем пока нет.

Я шагнул в свою "берлогу". Экран позади меня погас и шум сразу же прекратился. В мастерской царили тишина и уют.

Я упал в кресло и задумался.

Мысли мои расползались, как тараканы. Беда свалилась так неожиданно, что я никак не мог осознать, что же всё-таки произошло? Ко всем неприятностям добавилась теперь ещё и эта Савельевна убиенная!

Да чёрт с ними, со всеми! Своих проблем - не разгрести!..

Душа вновь налилась свинцовой тяжестью утраты.