Реквием

Не буду!

Он забрал мой рюкзак и бросил на заднее сиденье. Я села в кресло пассажира. За считаные секунды Бекс очу­тился за рулем и завел мотор.

Ты такая классная! — широко улыбнулся он.

Я пустила тебя за руль только потому, что ты сдал на права в «Клите». Если можешь обогнать копов, то, на­деюсь, не покалечишь единственную дорогую мне вещь от Джека.

Весь кайф сломала, — нахмурился Бекс.

Он отъехал от дома, когда надо включая поворотники и беспрекословно следуя правилам движения. Мимо про­плывали деревья, красно-золотистые пятна знаменовали приход осени. В голове по-прежнему крутились мысли о Джареде. Где он сейчас? Но я давно научилась создавать вокруг своих эмоций непроницаемую стену; не хотела, чтобы любимый ошибся или пострадал, ощутив мою тре­вогу.

Кофейня, ноль-семьсот, — доложил Беке и припар­ковался возле развалюхи - «сентры», машины Ким.

Я с подозрением глянула на него:

Ты серьезно?

Джаред сказал, ты встречаешься с друзьями — Ким и Бет. Просил не опаздывать и приглядывать за тобой в квартале к северу отсюда, держа в поле зрения входную дверь.

Бекс, это же я. Не веди себя как военный робот. Это меня бесит.

Просто хочу сделать все как надо, — улыбнулся он. Я ответила ему улыбкой, а потом обняла.

Ты отлично справляешься. — Я вышла из машины.

Спрятав из-за мороза руки в карманах, я направи­лась ко входу нашей любимой кофейни. Хлопала зеленая дверь — туда-сюда ходили посетители. Как только я ока­залась внутри, кто-то налетел на меня сзади, и я чуть не упала.

Раздался знакомый смех.

Боже, извини! — проговорила Бет, включая обаяние южанки. — Пыталась догнать тебя, — выдохнула подруга.

Зачем? — свела я брови.

Она протянула мне листок бумаги:

Вот за этим. Джош вчера получил по почте и пере­дал Чеду. Весточка от Райана.

Я тут же вырвала листок и пробежалась по нему взгля­дом. Судя по всему, дела у Райана шли хорошо. Он только что прошел учебный лагерь для новобранцев и приступил к специализированной подготовке. Еще что-то про взрыв­чатку, да хвастается, что он эксперт по оружию.

Отлично — пробормотала я.

Кажется, у него все в порядке.

Ага. — Я вернула письмо. В спину меня толкнула Ким:

Привет!

Да что с вами сегодня такое? — возмутилась я.

Я видела, что так сделала Бет. Смешно вышло. Пнуть тебя? — спросила Ким, как обычно, без тени юмора.

Нет, обойдусь.

Я отвернулась сделать заказ, но прежде еще раз взгля­нула на Ким — дать понять, что я не расположена к ее чудачествам.

Мы разместились за нашим столиком, жалуясь друг другу на предстоящие тесты и курсовые. Бет показала Ким письмо Райана и поделилась, что ей пришлось урезать ча­сы на работе, а значит, и кошелек. Пока подруги обсуж­дали дурное настроение Чеда, виною чему стал его по­шатнувшийся статус хозяина дома, на меня снизошло озарение.

Сколько ты сейчас получаешь? — спросила я.

Гроши, — ответила Бет.

Я, вообще-то, генеральный директор «Титан меркантиль». И мне нужен личный помощник.

Бет тут же навострила уши:

А какой график? Ты же знаешь, мои занятия в не­удобное время.

Знаю, — кивнула я. — Если сможешь выделить хо­тя бы часок в день, неважно когда, я заплачу тебе столько же, сколько ты зарабатывала летом. У тебя была ведь не­большая передышка?

Это же грабеж! — взвизгнула Бет.

Ой, заткнись, — перебила ее Ким. — У Нины столь­ко денег, что можно их транжирить. Ей там даже не пла­тят за работу.

Платят, — заступилась за себя я.

Она твоя богатая подружка, мисс Оклахома, — до­бавила Ким. — Пользуйся!

А стажеры вам для чего? — отмахнулась Бет.

Они заняты.

Немного подумав. Бет расплылась в улыбке:

Ты серьезно?

Серьезно.

Бет бросилась обнимать меня через стол:

Вот Чед узнает! Но извините, мне нужно бежать!

Она забрала вещи и сделала уже пару шагов к выходу, но развернулась на каблуках:

Когда начинать?

А когда можешь?

Со следующей недели?

Тогда до понедельника.

Рот Бет разъехался до ушей. Она ушла воодушевлен­ной.

Меня воротит от публичных щедрых жестов, — не­выразительно проговорила Ким.

Почему, по-твоему, я сделала это?

Больная ты на голову, вот почему. Что думаешь о письме Райана?

Джошу он написал, а мне ни строчки, — фыркнула я.

Най...

Знаю, знаю. — Я уставилась в окно.

Не знаешь. Думала, он будет все время рядом? Сох­нуть по тебе долгие годы, пока не уедет в горы и не ста­нет отшельником? А потом умрет из-за разбитого сердца.

Он любил тебя и решил круто изменить свою жизнь. От­пусти его.

Я не хочу, чтобы он по мне сох. Не хочу, чтобы умер из-за меня!

Ким пару секунд молча смотрела на меня. Мой гнев не произвел на нее никакого впечатления.

Сегодня ты не такая усталая. Кошмары прошли?

Нет, — рявкнула я.

Ноты выспалась?

Да. Джаред уехал из города, а я словно в кому впала.

Забавно, — проговорила Ким.

Я повернулась к подруге, но та смотрела в окно, будто что-то выискивала.

— Что такое?

Ничего, — повернулась Ким.

Ты как-то странно ведешь себя.

Да? — голос ее был ровен.

Ты права. Ничуть не лучше остальных дней.

Мы собрались уходить, и Ким предложила подвезти меня до студенческого городка. Как можно незаметнее я кивнула Бексу и потянула за ручку «сентры». Дверца со скрипом приоткрылась, но тут же ее заклинило.

И это все? — огорчилась я.

Ким терпеливо обогнула машину, отогнала меня и ле­гонько потянула за ручку. Без всяких усилий дверца от­крылась, а подруга вернулась на место.

Мы плюхнулись на сиденья, и, прежде чем завести мо­тор, Ким, по обычаю, притворно помолилась.

Не понимаю, почему эта машина по-прежнему на ходу. Как она пережила лето?

Я оставляла ее здесь, — пожала плечами Ким. — Брала тачку напрокат.

Правда? В такую даль? — удивилась я. — Это на­верное, дорого. Ты себе можешь такое позволить?

Подруга притормозила на красный свет и помедлила, прежде чем ответить.

Говорила же, по пути я ограбила пару винных ма­газинов.

Ясно, а теперь правду.

Только что сказала, — непреклонно ответила Ким.

Значит, ты ограбила винный магазин, — с сомне­нием произнесла я. — С пистолетом?

И колготками на голове.

Загорелся зеленый, мы тронулись с места. До студен­ческого городка ехали молча. Потом Ким помогла мне с дверцей, и мы вместе зашли внутрь: занятия у нас обеих начинались в одном корпусе. Всю дорогу из головы моей не шел один вопрос. Возможно, я буду сожалеть, услы­шав ответ, и все же должна узнать.

Ким, ты ведь не грабила винный магазин? — спро­сила я. понимая всю нелепость моих слов.

Нет, — ответила она и повернула в свой класс, а я осталась в коридоре, глядя ей вслед.

Я слишком зациклились на своих кошмарах, и не заме­тила, что все рассказы Ким не складывались, не сразу я поняла: используя свойственный ей сарказм, она что-то

утаивала. Но что? Как paз это мне и нужно, новое поме­шательство.

Когда после занятий я вышла наружу, «эскалада» сто­яла на прежнем месте. Бекс уже ждал. Не успела я дойти до машины, как он забрал мой рюкзак и проводил до «БМВ». Огромные голубые глаза с надеждой уставились на меня.

Хорошо. — Я со вздохом распахнула пассажирскую дверцу. На лице Бекса засияла мальчишеская улыбка, и он с удовольствием сел за руль.

Джаред звонил, но ты была на уроке.

Здорово придумал.

Братишка просил, чтобы я передал тебе, как толь­ко придешь. Ему не слишком повезло. Всего пара заце­пок, сегодня он как раз ими занимается, а завтра вечером будет дома. Как и обещал.

А почему он сам мне не позвонил? — язвительно осведомилась я.

Я уже безумно соскучилась по нему, отсюда и злость. Странно, но когда я давала волю чувствам, ими потом становилось намного легче управлять.

—      Он скучает по тебе,  — вздохнул Бекс — И боялся

все испортить, если услышит твой голос. Он опасался,