Все тайны ночи

Казалось, это длится целую вечность. Наконец Лисианна остановилась. Послышался слабый шорох, и Грег догадался, что она раздвинула портьеры. Занимался рассвет, небо за окном начинало слабо сереть, но было еще слишком темно, чтобы он мог сообразить, где они находятся.

Грег заметил только, как Лисианна ощупью ищет ручку французского окна, выходящего в сад. Вдруг низкий хриплый рык, раздавшийся снаружи, заставил обоих прирасти к месту. Через лужайку метнулась черная тень, и Грег с ужасом увидел чудовищно огромную собаку. Да, песик явно не карманно-диванной породы, подумал он. Больше всего он смахивал на собаку Баскервилей. Грег услышал, как Лисианна выругалась сквозь зубы, потом вдруг замолчала и застыла, будто обратившись в статую. Это продолжалось так долго, что, когда она повернулась к нему, Грег даже вздрогнул от неожиданности.

— Жди здесь. Я отойду в угол и открою другую дверь. А ты, когда Джулиус вбежит в комнату, постарайся выскользнуть из дома через эту, понял? — шепотом спросила она.

Грег молча кивнул.

— Продолжай считать. — Лисианна бесшумно растворилась в темноте. Грег смог рассмотреть ее, только когда она раздвинула шторы. Вероятно, французские окна опоясывали дом снаружи по всему периметру, предположил Грег. Тогда скорее всего они сейчас в библиотеке. Он уже был тут вчера и мысленно представил себе ее — высокие, от пола до потолка, книжные шкафы вдоль всех трех стен, и стеклянное французское окно, выходившее на лужайку перед домом. Вчера вечером библиотека выглядела уютной и приветливой. Странно, как темнота все меняет, промелькнуло у него в голове. — Приготовься!

Не успел шепот Лисианны коснуться его уха, как Грег ринулся к двери, не сводя глаз с маячившего за стеклом Джулиуса. Потом до него донесся щелчок и шорох открываемой двери, а в следующую минуту чудовищная тварь просунула в нее голову и мгновенно просочилась в комнату. Грег открыл свою дверь и уже собрался было выскочить на лужайку, но сообразил, что слишком торопится — псина еще, чего доброго, передумает и решит остаться на лужайке. Усилием воли Грег заставил себя остановиться.

— Давай! — Это прозвучало как удар кнута, а в следующее мгновение Грег, даже не успев ни о чем подумать, пулей вылетел из дому. На бегу покосившись через плечо, он заметил, как Джулиус, протиснувшись мимо Лисианны, с рычанием мчится к нему. Грег трясущимися руками захлопнул за собой дверь, успев заметить, как Лисианна, выскользнув наружу, сделала то же самое. Выругавшись, он поспешно задвинул задвижку и утер пот со лба! Удалось! Собака была надежно заперта в доме.

Мгновением позже Лисианна уже была возле него — он даже не успел удивиться, как это ей удается передвигаться так быстро, — снова схватила его за руку и потащила за угол дома. Грег, спотыкаясь на каждом шагу, мчался за ней — только на полдороге, он вдруг вспомнил, что опять перестал считать проклятые бутылки. Свернув за угол дома, она, не выпуская его руки, резко метнулась влево. Грег не догадывался, куда они бегут, до тех пор пока из темноты перед ним не проступили очертания небольшого приземистого дома. Наверное, тот самый коттедж, в котором живут экономка с мужем, сообразил он, решив, что именно там Лисианна собирается спрятать его. Однако прежде, чем он успел удивиться, Лисианна свернула вправо, и они оказались перед крохотным сарайчиком.

На двери болтался висячий замок. Лисианна, ничуть не смутившись, ухватилась за него и резко дернула. Послышался звук, который невозможно было перепутать ни с чем: треск досок и визгливый скрежет выдираемых из дерева гвоздей; массивный замок устоял, просто Лисианна вырвала его «с мясом».

— И ключ не нужен, — буркнул потрясенный Грег, мысленно уличив себя в том, что невольно завидует.

— Считай! — рявкнула Лисианна. Отшвырнув замок в сторону, она распахнула дверь, и Грег увидел газонокосилку, рядом с которой притулился велосипед, а в глубине поблескивали какие-то инструменты.

Грег послушно зашевелил губами, а в глубине сознания у него ворочалась мысль: «Какого черта нам тут понадобилось?!»

Ответ на этот вопрос он получил уже через минуту — ухватив велосипед, Лисианна выволокла его на лужайку.

— Зачем нам эта штука? — остолбенел Грег, но тут же спохватился и потрусил за ней.

— Чтобы удрать.

— На велосипеде? — с ужасом спросил он.

— Только для того, чтобы добраться до шоссе.

— Да, но… на велосипеде?!

— Мартина и Витторио стерегут машины, — нетерпеливо напомнила она. — Витторио я бы еще смогла заморочить голову, но с Мартиной мне не справиться.

— Да, но… — Когда Лисианна упомянула о велосипеде, он решил, что это и будет велосипед. А сейчас перед ним стояло нечто непонятное, интенсивно-розового цвета, с кокетливой желто-розовой корзинкой сзади и такими же желто-розовыми флажками на ручках, а спереди вообще болтался колокольчик! Не в силах смириться с тем, что ему предлагают оседлать этот драндулет, Грег с кротким упрямством заметил: — Но это же… И вдобавок он девчоночий!

— Да, девчоночий, ну и что? — буркнула Лисианна. — На нем ездит внучка Марии. Извини, если он тебе не понравился. Я с большим удовольствием откажусь от этой идеи, если ты докажешь мне, что у тебя хватит сил удрать от Джулиуса! — едко заметила она.

Грег опасливо покосился через плечо в ту сторону, откуда они пришли. Стоявшую вокруг предрассветную тишину нарушил хриплый собачий лай. Он доносился со стороны библиотеки, но слышался явно снаружи.

— Можешь уже не считать, — с мрачной иронией разрешила Лисианна. — Прыгай в седло!

В конце концов удрать отсюда на этой розовой штуке — возможно, не такая уж плохая идея, поспешно решил Грег. И уж точно более привлекательная, чем перспектива почувствовать, как чудовищные челюсти вцепятся тебе в задницу, подумал он, стараясь вскарабкаться в седло.

— Я буду крутить педали! — бросила Лисианна. — А ты обхвати меня за талию и держись покрепче!

Он едва успел мертвой хваткой вцепиться в нее, как велосипед выехал на дорожку.

— Когда ты в последний раз ездила на велосипеде? — подозрительно осведомился Грег, когда велосипед резко вильнул сначала в одну сторону, потом в другую. Лисианна не потрудилась ответить.

Грег опасливо покосился на дом, мимо которого они как раз проезжали. Все, что он смог разглядеть в темноте, были несколько светящихся окон, остальное тонуло во мраке, однако это не помешало ему понять, что собака где-то близко. Хриплый лай становился громче с каждой минутой.

Грег обернулся назад и с мрачным удовлетворением отметил, что, пока он пытался разглядеть Джулиуса, Лисианна заметно набрала скорость. Вдобавок велосипед больше не вилял из стороны в сторону. Возможно, близкого знакомства с Джулиусом удастся избежать, подумал он, но сейчас им нужно было волноваться не только из-за собаки.

— Разве они не попытаются догнать нас на машине?

— Попытаются.

— Ясно, — мрачно кивнул Грег. Значит, он угадал. Однако не похоже, чтобы ее это волновало. И действительно… подумаешь, большое дело! Есть о чем волноваться! Тащатся себе на дурацком розовом велосипеде, в то время как за ними по пятам мчится какой-то монстр, а с ним целая свора озверевших вампиров, ее милых родственничков! Ну ладно, не тащатся, мысленно поправился он. Судя по всему, ноги Лисианны по силе не уступали рукам — во всяком случае, лай Джулиуса явно отдалялся. Может, им и впрямь повезет, робко подумал Грег. Но… Господи Иисусе, неужели она и впрямь надеется уйти от машины на этой штуке?!

— Нам нужно только добраться до дороги, — пробормотала Лисианна.

Грег смутно припомнил, что уже слышал это от нее.

— А потом? — поинтересовался Грег.

Лисианна не ответила — все силы девушки уходили на то, чтобы крутить педали. Грег снова обернулся — и, как оказалось, вовремя. Двери гаража были открыты.

— Они едут! — пронзительно завопил он, чтобы успеть предупредить ее.

Лисианна и не подумала оглянуться. Девушка, задыхаясь, крутила педали велосипеда — привстав, Грег убедился, что они уже в двух шагах от дороги. Он как сумасшедший завертел головой, стараясь одновременно смотреть в обе стороны — назад, где из гаража стремительно выкатилась красная спортивная машина Маргариты, и вперед, на дорогу, до которой им во что бы то ни стало нужно было добраться. Машина Маргариты уже пролетела почти половину подъездной дорожки, когда Лисианна поднажала и велосипед пулей выскочил за ворота. Но прежде чем Грег успел спросить: «Что дальше?» — она резко вывернула руль, и велосипед метнулся едва ли не под колеса приближающейся машины.