Возвращая тебя[СИ]

— Вот уж жизнь на самом деле стала интересной на старости лет, — раздался уже знакомый Эльхиору старческий голос, и в комнату вошла опирающаяся на клюку Маруша.

— Хотел поблагодарить за камень, — вежливо улыбнулся мужчина, наблюдая, как бабулька усаживается на табурет и привычным жестом складывает ладони на столешнице.

— Ой ли? — женщина цепко осмотрела стоящих перед ней наемников.

— И кое-что приобрести, — покладисто согласился Эльхиор.

— Думаю, я даже знаю, что именно, — старушенция щербато улыбнулась и пошарила под прилавком, через миг достав два тусклых гладких камушка на кожаных шнурках. Неотшлифованные, просто обкатанные морем, они выглядели совершенно невзрачно.

— Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь, что нам нужно, — ровно произнес маг, выкладывая на стойку небольшой столбик из монеток.

— Наемникам такие штучки всегда пригодятся, — Маруша смерила взглядом все еще играющую с кошкой Айшэ. — Давненько я не встречала представителей твоей расы, девонька.

Маг мгновенно бросил на свою спутницу заинтересованный взгляд, он прекрасно помнил, как оскалилась эта малышка в вечер их необычного знакомства. Сама же Айшэ разглядывала старуху.

— Да не волнуйся ты, — усмехнулась Маруша. — Лучше ты, парень, зайди в комнату, да неси сюда чайник да чашки. Поговорим заодно.

Сказать, что Эльхиор опешил — ничего не сказать. Мало того, что подобного обращения в свой адрес он не слышал уже незнамо сколько сотен лет, так его еще и по-простецки отправили сервировать столик двум ведьмам.

— А вазочка с вареньем где? — мстительно поинтересовался наемник, не двигаясь с места.

— В буфете посмотри. Рядом с печеньем, — Маруша совсем по-молодому подмигнула ему выцветшим глазом. — Иди уж, уважь старуху.

— Кажется, я за это путешествие чаю напьюсь на жизнь вперед, — пробормотал он, направляясь к небольшой дверце.

Когда он вернулся, возле стойки стоял еще один высокий табурет, а Айшэ с кошкой на руках сидела прямо на прилавке, о чем-то разговаривая со старой ведьмой.

— Я что-то пропустил? — решил уточнить он, ставя поднос.

— Ничего особенного, — отмахнулась девушка. — Маруша, оказывается, не одно десятилетие между мирами путешествовала.

— А ты думал, что наемные маги умирают только в бою? — улыбнулась старая ведьма, принимаясь разливать чай. — Да и вы оба вон тоже здесь гости. Постепенно научилась я таких по аурам различать.

Эльхиор промолчал, только ругнувшись про себя. Это уже было не смешно, все больше напоминая какой-то фарс. Совпадение следовало за совпадением, везло так, что голова кругом, и именно это настораживало. К удаче у мага было весьма специфическое отношение. Обычно в его отношении эта капризная дама выкидывала такие коленца, что хотелось то ли повеситься самому, то ли поймать эту вертихвостку и хорошенько ей наподдать, чтобы впредь не зарывалась.

— Итак, может просветите, к какой расе ты принадлежишь? — полюбопытствовал наемник, все же не взяв чашку в руки.

— Значит, мало ты путешествовал, — не удержалась от шпильки девушка.

— Зато успел оценить твои зубки и когти, — пожал плечами маг.

— Сочту за комплимент, — усмехнулась Айшэ.

— На здоровье, — кивнул он. — И все же?

— Вампир, — с деланным безразличием произнесла она. — Наполовину.

— Что ж, таких я на самом деле еще не встречал, — признал Эльхиор. Что ж, у него появился повод зайти в библиотеку этого, или любого другого мира, чтобы выяснить побольше о возможностях своей спутницы.

Долго засиживаться у ведьмы они не стали. Невзрачные амулетики, будучи одеты на шею, на мгновение засветились странным золотистым светом, почти сразу впитавшимся в кожу, и путешественники преобразились. Себя магу видно не было, но так и не слезшая с прилавка Айшэ преобразилась кардинально. Она все так же была одета, как наемница — в немаркую и прочную одежду черного и серого цветов, но лицо и телосложение теперь были совсем иными. Эта была маленькая пышка с аппетитной грудью, так и норовившей вывалиться из выреза блузы, короткими рыжеватыми кудряшками и простоватым личиком. Хищная, но довольно привлекательная внешность вампирши в этой мечте педофила более не угадывалась.

— Ну что, нравлюсь? — выгнула бровь девушка.

— Однозначно нет, — фыркнул мужчина.

— Тебе не угодишь, — пожала плечами наемница, ссаживая кошку на стойку и спрыгивая на пол. — А вот тебе теперь не мешает побриться.

— Спасибо, Маруша, — развернулся к старушке маг, отметив, что та не без удовольствия наблюдала за их перепалкой.

— Кстати, если надо будет еще раз видоизменить внешность, поменяйтесь амулетами, — посоветовала старая ведьма. — И дверью не хлопайте!

Выйдя на оживленную рыночную площадь, Эльхиор осмотрелся. Мелкая рыжая пышка, с неким раздражение косящая глазом на собственную грудь, непочтительно дернула его за рукав и зло поинтересовалась:

— А дальше куда, о гений конспирации?

— Осмотримся, а там уж решим, — пожал плечами наемник, смешиваясь с толпой.

Глава 3

Айшэ

Когда нет настоящей жизни, то живут миражами.

А. Чехов "Дядя Ваня"

— Я вот не могу понять, почему же ты не телепортировалась от маварис, если способна строить переходы между мирами? — нарушил тишину Эльхиор, когда они ужинали в общем зале.

— А я и не способна, — покачала головой девушка. Сейчас она была крайне благодушно настроена — сытная еда и вкусное вино этому весьма способствовали.

— Тогда как? — бородатый детина, сидящий напротив, приподнял бровь. И если на лице Эльхиора это смотрелось бы почти величественно, то здесь выглядело комично, но девушка решила, что насмехаться не стоит. Им на самом деле пора было прояснить некоторые детали.

— Я хожу по тропам, — пояснила она и, видя недоумение на лице собеседника, уточнила: — Это природные коридоры, соединяющие разные миры. Вернее, даже не так. Это особый мир, только он как бы вытянутый. Из него можно попасть в любой из других миров, даже в закрытый, нужно только знать, где свернуть.

— Что, по картам ориентироваться? — съязвил бородач, элегантным жестом поднимая бокал, чем вновь едва не вызвал у сотрапезницы приступ непристойного хохота.

— Нет, я это просто чувствую, — пожала она плечами, пряча улыбку. — Тебе, когда ты строишь телепорты, нужны координаты, так?

— Или хотя бы четкий визуальный образ места, — согласился маг.

— А мне надо знать, что я ищу. Это совершенно особое ощущение от места. Словами почти неописуемо, но срабатывает четко.

— Надо признать, это хорошая перспектива, — заметил мужчина. — Наши возможности различаются, а значит, шанс на успех возрастает.

— Я так понимаю, что нам все равно предстоит ждать еще несколько дней, пока твой некромант не закончит свои изыскания, — заметила девушка.

— Видимо так, — кивнул собеседник.

— В таком случае, сможешь отыскать меня в библиотеке, если понадоблюсь, — проинформировала мага Айшэ, поднимаясь с места. Она планировала немного больше узнать об этом мире, местных некромантах, Оракуле и, что было самым важным, о местах, где Хаос был наиболее активен. Все таки еще предстояло отсюда выбираться в Лайкарру, а местные жрецы вряд ли с пониманием отнесутся, реши она нанести повторный визит.

Просидев в библиотеке почти безвылазно несколько дней, Айшэ осталась разочарована. Храмов Хаоса в этом мире была масса, но до любого из них нужно было довольно далеко ехать, что в условиях континента, на котором она оказалась, было проблематично. К слову, в первый раз прочтя название это самого континента, девушка подавилась воздухом, а потом долго сдавленно хихикала. "Солан" значилось в красивой вычурной рамочке в углу карты. Точно так же звали ее отца.

Другие же места, на которых можно было бы попробовать шагнуть на тропу, определить было очень сложно, разве что на глаз. В этом мире боги очень активно вмешивались в жизнь своих творений, и магические завихрения могли в любой момент возникнуть в произвольной точке каждого из четырех континентов. Да и просто мест силы здесь было многовато. В ее родном мире все было проще, все магические аномалии были учтены, сила текла плавно и по единожды выверенной схеме. А если уж и случались сбои, то их причины очень быстро устранялись.