Страница 12 из 61
— Давай, — рявкнул Эльхиор. Девушка оказалась рядом буквально через секунду, крепко вцепляясь в ткань его рубашки. Но при этом не полезла под руку, закрывая обзор и лишая свободы движений. Умная девочка.
Перемещение вышло мгновенным и без неожиданностей. Теперь они стояли посреди темной комнаты в давешней таверне для наемников — хозяин сдержал слово, и оплаченный магом номер остался незанятым. Айшэ тут же отпустила его одежду и сделала шаг в сторону, а Эльхиор подбросил в воздух светящийся шар, чтобы не убиться в потемках.
— Лихо, — одобрила девушка, вряд ли имея ввиду способ освещения. — А сразу так было сделать нельзя?
— Можно, — пожал плечами маг, — но лениво.
— Понятно, — неопределенно отозвалась она. — Что ж, в рубрике "Разыскиваются" наши физиономии будут соседствовать.
— Зато теперь ты мне задолжала как раз на небольшое задание, — мило усмехнулся он, направляясь к выходу. В спину ему донеслось раздраженное шипение.
Спустившуюся в общий зал парочку трактирщик наградил удивленным взглядом, но лишь мимолетным, а обслуживать явился сам.
— Доброй ночи, — поприветствовал он наемников. Приняв заказ, которого хватило бы и на четверых, оборотень неожиданно повернулся к Айшэ. — Я думаю, вам стоит знать, что на вас выдана ориентировка.
— И вы решили меня предупредить, а не получить награду, сдав властям? — напрямую поинтересовалась она, с интересом ожидая его реакции.
— Я же не враг себе связываться с сиргами, — фыркнул мужчина, направляясь к кухне.
— Кто такие сирги? — шепотом поинтересовался Эльхиор, когда чуткий метаморф уже не мог его расслышать.
— Что-то вроде клана убийц, — так же тихо отозвалась девушка. — Он меня упорно к ним причисляет.
— Уже успела отметиться? — приподнял бровь наемник.
— Не потому, — не стала вдаваться в подробности она.
— Как знаешь, — пожал плечами ее собеседник, откидываясь на спинку стула.
— Итак? — девушка приподняла бровь. — Может просветишь, во что я все-таки вляпалась, согласившись тебе помогать?
— В возвращение долгов, — невозмутимо уточнил маг.
— Не суть как важна формулировка, — отмахнулась наемница.
— Пока что мы просто посидим в этом занимательном городишке, — лениво пожал плечами Эльхиор.
— И соберем на наши с тобой приметные морды всю городскую стражу вкупе с местными сектантами? — приподняла черную бровь девушка.
— Предлагаю завтра же зайти к одной знакомой ведьме и разжиться амулетами личины. Такой выход из ситуации тебя устроит? — поинтересовался он немного нетерпеливо. Формулировка про "сектантов" ему очень не понравилась и на то у мага были свои причины.
— Более чем, — серьезно кивнула Айшэ. — А дальше что?
— Я все еще не знаю, чем ты можешь быть полезна, — ехидно улыбнулся Эльхиор.
— Мне тебе биографию рассказать, начиная с младенчества? — в тон ему отозвалась собеседница. — Так сказать, будем знакомиться ближе?
— Ты же вроде была против, — невозмутимо напомнил мужчина.
— А я вроде бы не подпадала под твой типаж женщин, — не осталась в долгу она.
— Ну, я ведь могу и передумать, — заговорщицки произнес он.
— Я тоже, — девушка сладко улыбнулась, продемонстрировав длинные острые клычки. Почему-то шутить на горизонтальные темы перехотелось, глядя, как она плотоядно косится на его собственную шею.
— Ладно, — мужчина пошел на попятную. — Ответь для начала, как ты относишься к предсказаниям?
— Тебя что, к Оракулу занесло? — вопросом на вопрос ответила девушка, непонятно почему развеселившись.
— Случайно, — кивнул он. — Признаться, думал, это чистой воды шарлатанство, но кое-какие ее слова нашли подтверждение, и это заставило задуматься. Видишь ли, я не знаю, чего от тебя ожидать, зато есть вероятность, что ты поможешь мне в поисках.
— О, это как раз не сложно, — явно обрадовалась девушка.
— Я ищу одну душу… — закинул пробную удочку Эльхиор. Глядя, как каменеет лицо сидящей напротив наемницы, он сразу понял, что избрал не ту тактику, но было уже поздно.
— Это не ко мне, — холодно откликнулась Айшэ. Светлые глаза словно выцвели, став бледно-серыми и тусклыми. — Я могу найти кого-либо только по крови. Обращайся к некромантам.
— Собственно, так и сделал, — кивнул мужчина. — Один очень талантливый темный маг уже делает мне амулет, по которому должно получиться отслеживать нужную мне душу.
— И при чем тут я? — насторожилась девушка.
— Это ты мне скажи, — в упор посмотрел на нее Эльхиор. — А пока ты думаешь, я все же введу тебя в курс дела: задача сводиться к тому, что мне надо выяснить, не переродился ли этот человек. Потому, как если он все еще в мире мертвых, то воскресить его будет не проблема, так как этот же мальчишка, оказывается, создал артефакт, позволяющий вернуть умершего к жизни.
— Интересно, — теперь она неприятно щурилась, а Эльхиор с удивлением наблюдал за тем, как радужка ее глаз стремительно меняет цвет от серого к темно-синему и обратно. Наконец она "определилась" с цветом, став ярко-сапфировой. — Могу помочь тебе, но только в обмен на этот артефакт.
— А тебе он зачем? — тут же заинтересовался резкой переменой в поведении своей собеседницы маг. — И в чем конкретно готова помочь?
Девушка замолчала, а Эльхиор не без удовольствия подумал, что теперь, похоже, ее очередь рассказывать.
— Я могу узнать, жив ли тот, кто тебе нужен, — наконец произнесла она, — но только если буду иметь о нем четкое представление.
— И каким же образом, позволь узнать? — приподнял бровь наемник. Это явно относилось к какой-то то ли предсказательной магии, то ли к гаданиям, чего он не любил и не понимал. Да и смысл в словах Оракула тогда стремительно терялся.
— Спросить у богини Смерти, — поморщилась, как от кислого, Айшэ. — Можно сказать, что я ее жрица.
Эльхиор некоторое время разглядывал девушку, стараясь понять, как относить к ее словам. Это казалось слишком удачным стечением обстоятельств, чтобы быть правдой, вот только и не насмешка, вроде бы.
— Как-то слишком удачно все складывается, — наконец тихо произнес Эльхиор.
— Кому как, — буркнула наемница.
— Договорились, — наконец произнес маг. Собственно, некроманта можно было подключить к созданию еще одного воскрешающего артефакта, раз уж смог создать один, сможет и повторить эксперимент.
Дальнейший вечер прошел как-то уж очень спокойно. Как-то разом погрустневшая девушка без аппетита ковырялась вилкой в наваристом рагу и не отвечала на его подколки, лишь иногда огрызаясь на особенно едкие реплики. В конце концов Эльхиор устал от этой игры в одни ворота и перестал ее беспокоить. Ночевать пришлось в одной комнате, поскольку остальные оказались заняты, но ни его, ни ее это не смутило. Маг уже предвкушал возможную пикировку, но его снова удивили — девица в ловком прыжке дотянулась до потолочной балки, что при ее росте уже было удивительно, и устроилась там, по-кошачьи свесив руки и ноги по обе стороны деревянного бруса.
— Удобно? — с непередаваемым ехидством поинтересовался Эльхиор.
— Угу, — донеслось сверху. — Никто не толкается.
Когда наступило утро, решено было первым делом сходить в крошечный магазинчик неподалеку от базарной площади. Эльхиор впервые за время своего путешествия между мирами пожалел, что не научился накладывать иллюзии, чтобы изменять внешность. В его родном мире, Нилекии, подобные чары просто не практиковали — в ходу были только амулеты личины.
В уже знакомой лавчонке никого не было, кроме лениво умывавшейся кошки Зоси. Заметив посетителей, пушистая вальяжно мурлыкнула и вспрыгнула на прилавок, выгибая спинку и будто прося, чтобы ее погладили. Пронаблюдав, как Айшэ запускает пальцы в лоснящуюся шерсть, Эльхиор усмехнулся. В чем-то все женщины похожи — любят все мягкое и пушистое.
— Кошки одинаковы, хоть большие, хоть маленькие, — тихо пробормотала его спутница, почесывая зверька под подбородком. Зося при этом закатывала глаза и издавала и вовсе уж неприличные звуки.